Жрец согласно кивнул и я отобрал два десятка девиц и Гнура, который также легко осваивал мои уроки. Мы разбились три группы и по пластунски поползли к часовым, которые уже поели и высматривали врага, понимая, что у стада должен быть сильный хозяин. Дозорных мы решили взять живыми, для чего тупо вырубили их дубинками, затем связали. Пришлых окружили и, спрятав лучников за овцами прямо на краю стада, из темноты к кострам вышли лошади с седоками, закованными в доспехи и в шкуры волка — в первых рядах находилась сотня Бессмертных, за ними старики, женщины и девушки с подростками, а за ними уже мое воинство малолеток и Гнур, который обязан был нас вывести из боя, если таковой начнется. Чужаки похватали оружие и видно было, что немного, но запаниковали.
От них прямо к Верховному жрецу Ареса направился медведеподобный воин, лишенный как и все пришельцы металлического панциря. На нем были кожаные штаны и куртка, распахнутая на груди. Грудные мышцы этого воина напоминали гранитные плиты, бицепсы же ужасали своей непомерной толщиной. Даже запястья были непомерно широкими, перевитыми сухожилиями и мышцами. На руках, на плечах блестели широкие металлические боевые кольца, а предплечья были защищены кожаными наручами с металлическими щитками. А на голове воина скалилась пасть волка, чья шкура свисала с плеч и прикрывала всю спину. Волк был при жизни просто огромен, я таких чудищ не встречал, даже полярный волк перед этим убитым собратом был как щенок.
Вожак пришлых, это было понятно по его гордому виду и бороде, завитой в две косички с помощью обрезков золотой проволоки, подошел почти вплотную к жрецу. На шее гиганта висела золотая гривна. На поясе был только большой нож, напоминающий кинжал. Когда гигант заговорил на лице жреца появилось выражение крайнего удивления. Жрец ответил на том же языке и эти двое будто забыли обо всем. Наконец они обнялись и жрец громко крикнул — Это наши родичи! Опустите оружие, бойни сегодня не будет.
Разместив гостей рядом с нашим городом, поставив для них полторы сотни юрт из войлока, Аэрт провел из вожака по имени Бер в свой дом, разрешив и мне поприсутствовать при беседе.
Я принес карту, которую начертил сам, указав моря, реки и озера. Бер долго вникал, но все же смог указать места, в которых жили несколько небольших племен невров, выживающие только охотой и рыболовством. Получалось, что невры обитали где-то между Гомелем и Черниговым, в лесах Будущей Белоруссии.
В племени был обычай добывать себе жен в чужих племенах. Вот и объединились молодые воины пяти племен, которые прошли обряд совершеннолетия для дальнего похода за невестами. С юнцами отправился их жрец Бога войны. Подвернувшееся огромное стадо поначалу смутило Бера, но высланная разведка доложило, что на юг ушло почти все мужское население племени и выждав еще десять дней, невры напали стадо, попросту спугнув пастухов. Нападение на город планировалось неожиданным, почти все женщины трудились на сооружении странных башен и Бер планировал наскоком выкрасть девиц и на сменных лошадях уйти в свои леса, где эти степняки их безусловно потеряют. Наше появление спутало неврам все планы.
Аэрт повернулся ко мне — Представляешь, Микаэл, когда то наше племя было одним целым! Но примерно пять сотен лет назад часть племени решила уйти в богатые зверем леса, не понимая тогда, что этим они раскалывают себя еще на более мелкие племена — лесная деревня много человек не может прокормить и волей-неволей ушедшие джанийцы, назвав себя неврами, создали несколько удаленных друг от друга деревень. Бер по праву носит шкуру волка — он прошел все испытания и стал Бессмертным. Вот только из-за разброса по дальним деревням планомерное обучение мальчиков постепенно сошло на нет и им свои знания передавали их отцы и в итоге Бессмертный теперь только один Бер. Он попросил оставить эту молодежь в племени для обучения, а сам вернется назад и через несколько лет приведет подросшую молодежь. Бер понимает, что многие знания племя растеряло и те навыки, которые остались, позволят конечно наводить страх на окрестные племена, но систематическое обучение будет полностью утрачено и это скажется на будущих воинах. Бер попытается убедить родителей этих парней последовать за ними и влиться в племя, которое покинули их предки. Преимущества землепашества, дающие возможность жить целому народу вместе, Беру пришлись по сердцу и ему понравилась наша крепость, за стенами которой можно отсидеться от более сильного врага. Представляешь, окрестные племена считают невров оборотнями! Будто они могут перекидываться в волков и обратно в людей! Все-таки не все знания и умения они растеряли. Но в лесах неврам пришлось сойти с коней и жить пешими. Лошади у них содержатся как память о предках-кочевниках, однако они прекрасные всадники, хотя и уступят нашим воинам.