Так что она не слишком обрадовалась встрече с ним.
— Вам понравился показ?
— Это было… увлекательно.
— Вы часто ходите на демонстрации мод? — спросила Оливия, чтобы поддержать разговор. Люди вокруг болтали, музыка звучала все громче.
Алекс насмешливо улыбнулся.
— Нет. Я пришел, чтобы составить компанию своей мачехе.
Оливия вспомнила элегантную женщину, сидевшую рядом с ним.
— Понятно. А она осталась на банкет?
Хорошо бы он отправился сейчас к ней и не вернулся. Оливия вздохнула про себя. Вряд ли ей так повезет.
— Нет, она не осталась. Моему отцу сегодня нездоровилось, поэтому она решила вернуться домой.
— Надеюсь, с ним все в порядке.
Алекс поджал губы.
— Наверняка.
Наступила короткая пауза.
— Господи, какая вы красивая! — вдруг произнес он.
Оливия захлопала глазами. Ее сердце лихорадочно билось.
— О, пожалуйста!
Алекс стиснул зубы.
— Не судите меня предвзято, Оливия. Я не нуждаюсь в том, чтобы прибегать к лести во имя достижения какой-то цели. Если мне что-то нравится, я так и говорю. Если хочу чего-то, то прошу.
— Или беру, — сказала она и скривила губы, инстинктивно почувствовав, к какому типу мужчин относится Алекс. Да, он был из тех, кто превозносит женщину до небес, а потом роняет на самое дно.
— Понятно, — усмехнулся он. — Вы меня уже знаете.
Она пожала плечами.
— Мистер Валенти…
— Алекс.
— Алекс, послушайте. Не хочу показаться грубой, но…
— У меня есть к вам предложение.
Она бросила на него испепеляющий взгляд.
— Какое?
Его глаза холодно блеснули.
— Взаимовыгодное.
Оливия нахмурилась. Всю жизнь люди использовали ее для того, чтобы приблизиться к ее матери. А мужчинам она и вовсе с недавних пор не доверяла.
Из-за Эрика.
Какую глупость она совершила, выйдя замуж за этого лжеца и обманщика! Пять лет назад ей было двадцать два года, и она была очень наивна. Она не понимала, что нужна ему только потому, что у нее есть деньги. Как только Эрик нашел другую женщину, у которой денег было больше, он сбежал с ней. Оливия вскинула голову.
— Мистер Валенти, скажите прямо, к чему вы клоните.
— К ужину.
— В каком смысле?
— Поужинайте со мной завтра вечером.
— Я не могу.
Он заглянул ей в глаза.
— У вас есть другое приглашение?
— Нет.
Алекс изогнул бровь.
— Тогда почему бы вам не поужинать со мной?
Оливия вздохнула.
— Почему вы решили, что я свободна?
— Если вы не свободны, мне жаль вашего друга. Мне бы не понравилось, если бы моя женщина увлеклась другим мужчиной так, как вы мной.
Она набрала полную грудь воздуха.
— Не говорите ерунды. Я не увлеклась вами.
Алекс поднял брови.
— Послушайте, я уверена, что любая другая женщина почла бы за счастье встречаться с вами. — Оливия выпрямилась во весь рост. — А сейчас, пожалуйста, извините меня. — С этими словами она отошла от Алекса, выпрямив спину и гордо вскинув голову, и смешалась с гостями.
Оливия была почти готова к тому, что Алекс последует за ней, но он куда-то исчез. Она решила, что это к лучшему. У нее и так уже разболелась голова от музыки, которая становилась все громче. Идти на ужин с таким мужчиной, как Алекс Валенти, было бы верхом неблагоразумия.
Глава вторая
На следующий день, когда Оливия находилась у себя в офисе, курьер доставил ей письмо с пометкой «лично».
Что-то было такое в твердом почерке, что заставило ее насторожиться. Она смотрела на белый конверт, который держала в руке, на свое имя, размашисто выведенное на нем. Ее сердце замерло. Неужели письмо от Алекса Валенти?
Оказалось именно так.
«Ужин сегодня. Семь тридцать. Ресторан „Сильвестр“».
Оливия уставилась на эти строчки, чувствуя, как у нее поднимается давление. Какой самонадеянный человек! Он явно не ждет отказа.
Господи, только от одной мысли об ужине с Алексом Валенти у нее мурашки побежали по коже. Она не могла отрицать, что он произвел на нее неизгладимое впечатление. Была в нем какая-то притягательная сила.
Все мужчины в ее жизни, так или иначе, разочаровывали Оливию. Ее родители развелись, когда ей было два года, и после развода отец перестал общаться с дочерью. Оба ее отчима, появившиеся один за другим, были добры к ней, но заняты исключительно собой. И ее бывший муж тоже был сосредоточен только на себе. Все они были не лучшими представителями мужской половины человеческого рода.
Тогда почему она думала, что Алекс Валенти отличается от них в лучшую сторону?