Эта борьба озадачивает часто юного христианина, и ее трудности способны затемнить его веру и даже вернуть его обратно в мир. Пробудившаяся в нем совесть и познание зла вызвали в нем первый шаг на пути духовной жизни. Он понял свою вину; перед ним раскрылась греховность его поступков и привычек. Тогда он обратился к Христу и признал Его своим Спасителем и Освободителем от грехов. Сознание действительного прощения грехов дает христианину великую радость, и он свидетельствует миру о Христе.
Однако в скором времени он замечает за собой прежние недочеты, он впадает в старые привычки, и склонность к греху берет в нем верх. Самое же печальное то, что исчезает радость о Христе, сердце охлаждается и дух тупеет, теряет свою проницательность. Но любовь христианина к Богу еще не совсем погасла, и под влиянием услышанного Слова Божия или примера праведной жизни она возгорается вновь. Но раздвоение в сердце подтачивает силы, и это-то препятствует возложить на Бога все упование. Он борется с грехом, напрягает все свои силы и молится искренно об освобождении, но все напрасно, ибо сердце его подобно царству, разделившемуся в себе самом. Тогда некий внутренний голос старается внушить ему, что напрасны его стремления к победе, которая для него недостижима. Под влиянием этого голоса он все чаще задает себе вопрос: "Стоит ли дальше сопротивляться?" Он даже старается убедить себя, что неимеющий Христа живет счастливее. И вот когда он, наконец, оказывается на краю пропасти и впадает в полное отчаяние, то из глубины сердца его вырывается крик: "Несчастный я человек, кто избавит меня от сего тела смерти?"
То, что казалось причиной угрожавшей ему гибели, превращается в средство спасения. Такое внутреннее поражение и полное отчаяние должны были прийти, чтобы Господь смог протянуть Свою руку помощи и указать погибающему путь к спасению.
Дорогой читатель, близки ли сердцу твоему переживания, изложенные в гл. 7-ой Послания к Римлянам? Обессилел ли ты в долгой борьбе? Хочешь ли найти выход из создавшегося положения? Тогда закрой книгу и обратись с молитвой к Господу. Затем открой книгу и проси Господа указать тебе путь к преодолению и победе.
Бог ясно показывает нам, как надлежит поступать с захватчиком нашего сердца, злым и эгоистичным "я", чтобы водворить внутри нас единого Господа и Владыку над нашим существом. Надлежит предать плоть проклятию. Бог осудил плоть за ее греховность (Рим. 8, 3); в ней нет ничего доброго (Рим. 7, 18). Никому не удается своими силами преодолеть плоть, а лишь путем, указанным Богом. Оно кажется легко, но на деле очень трудно. Точен и строг приговор Божий. Бог говорит: "Нет ничего доброго во плоти, она от сердцевины до внешней оболочки пропитана грехом." Бог осуждает как внутренние желания, так и внешние действия. (Ефес. 2, 3; Кол. 3, 9). Бог предостерегает нас от надежды и упования на плоть. Первый шаг, предпринятый апостолом Павлом на пути духовной жизни, был тот, что он плоть, раньше столь высоко ценимую, осудил как нечистую, ненадежную и обманчивую.
Филип. 3, 3–4: "…Мы, служащие Богу духом, и хвалящиеся Христом Иисусом, и не на плоть надеющиеся; хотя я могу надеяться и на плоть. Если кто другой думает надеяться на плоть, то более я".
Мы же очень надеемся на плоть и различаем добрую и злую. Кое-что во плоти располагает нас к недоверию, ибо навлекло на нас беду; кое-что мы обозначаем как слабость, ошибки. Но есть во плоти и многое такое, что мы весьма высоко ценим и на что возлагаем наше упование: наш благородный вкус к прекрасному и чистому, наши возвышенные чувства и идеалы, наши нравственные требования или, как у Павла, унаследованные от предков качества. Нам кажется, что мы поступаем правильно, если отдаем должное положительным сторонам плоти и не понимаем, почему Бог ее так огульно осуждает.
Однако подвергнем испытанию эти хорошие стороны плоти. Представим себе человека, привыкшего к уютной обстановке, обществу милых и симпатичных людей и находящего среди культурной жизни удовлетворение своим моральным, эстетическим и умственным запросам. Теперь переселим его мысленно в глушь Азии или Африки в качестве миссионера среди дикой, первобытной жизни, где вместо эстетики и душу возвышающего общения грязь и вонь примитивных шалашей, ни музыки, ни книг, ни интересных собеседников. Способна ли плоть выдержать испытание в течение семи лет, как это обычно положено для миссионеров, безвыездно живущих среди дикарей? Я знаю, что очень многие не выдерживают и бегут, не прожив и половины положенного срока. Или вот еще испытание плоти.