Но никто не может самолично определить род своего служения, равно как род своего спасения или освящения. Дела его также наперед определены Богом. И только тот человек может с уверенностью расчитывать на силу Божию для завершения своего труда, который работает в направлении, предуказанном Богом и под Его водительством.
Ефес. 2, 10: 'Ибо мы — Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела, которые Бог предназначил нам исполнять".
Бог действует по определенному плану, зиждущемуся на предвечном Его постановлении. Прежде вековых времен Он видел трагедию грехопадения со всеми его ужасными следствиями и определил план спасения от греха и его последствий. Этот план учитывал условия в каждой эпохе, каждом столетии и каждом поколении человеческой истории и охватывал все. Для Бога и "модернизм" двадцатого века не представляет ничего нового; ничто Его не удивляет и не страшит; Он знал все, что будет, раньше основания мира.
Ефес. 3, 11: "По предвечному определению, которое Он исполнил во Христе Иисусе, Господе нашем".
Деян. 15, 18: "Ведомы Богу от вечности все дела Его".
Христос — тот центр неисповедимого определения Божия которое касается спасения человека и примирения мира с Творцом. Спасение человека и созидание Царства Божия — вот два важных для Бога жизненных вопроса, разрешение которых является целью всего Его определения.
Искупление через Заместителя — единственный правомерный способ спасения человека от клятвы попранного им закона. И вот Отец посылает Сына в мир для умиротворения за чаши грехи.
2 Тим. 1, 9-10: "Спасшего нас и призвавшего званием святым, не по делам нашим, но по Своему изволению и благодати, данной нам во Христе Иисусе прежде вековых времен, открывшейся же ныне явлением Спасителя нашего Иисуса Христа, разрушившего смерть и явившего жизнь и нетление чрез благовестие".
1 Иоан. 4, 14: "И мы видели и свидетельствуем, что Отец послал Сына Спасителем миру".
1 Иоан. 4, 10: "В том любовь, что не мы возлюбили Бога, но Он возлюбил нас и послал Сына Своего в умилостивление за грехи наши".
Единственно во Христе Бог предусмотрел целительное средство против бунта человечества, покинувшего сферу Его влияния, во Христе Он хочет его возродить и восстановить над ним Свое господство; последнее произойдет во Христе, уже не Спасителе, но Царе. Через воплощение Он стал Спасителем, а по предвечному определению Божию должен воцариться, и Царству Его не будет конца (Лук. 1, 30–33).
В выполнении Своего плана Бог имеет Свой Божий порядок: достижение Им цели происходит с планомерной постепенностью. История спасения и возрождения падшего человека явно разделена на века, иначе — периоды или эпохи. Библия рассматривает дело Божие в настоящем и будущем веке. Оба эти периода названы в одном месте Деяний Апостолов:
Деян. 15, 14–17: "Симон изъяснил, как Бог первоначально призрел на язычников, чтобы составить из них народ во имя Свое, и с сим согласны слова пророков, как написано: "Потом обращусь и воссоздам скинию Давидову падшую, и то, что в ней разрушено, воссоздам, и исправлю ее, чтобы взыскали Господа прочие человеки и все народы, между которыми возвестится имя Мое, говорит Господь, творящий все сие".
В Божием плане предусмотрены два явления Христа в этом мире; цели Его пришествия различны, и оба явления ознаменовывают две определенные эпохи. Каждый раз Бог через Сына Своего осуществляет Свое определение для всего мира. Наши размышления теперь имеют предметом определение Божие для нынешнего века или периода — для времени между первым и вторым пришествием Господним.
В этом веке Бог не занят преобразованием мира или установлением нового порядка в мире, как он ни необходим: Он хочет поставить человека в правильное отношение к Своему Сыну. Улучшение состояния человеческого рода не входит в план Божий для этого века. Фактически это совершенно противоречило бы Его намерению дать человеку Спасителя в лице Его Сына; осуществление такого плана сделало бы этот мир таким приятным местопребыванием, что естественный человек чувствовал бы себя вполне хорошо и в своем удовлетворении земной жизнью не ощущал бы стремления к Богу, не имел бы никакой мысли о вечности, Бог не хочет урегулировать состояние этого злого мира, который еще ненавидит и отвергает Его Сына.
Кроме того, единственно возможным путем к преобразованию человеческого общества является обновление каждого отдельного человека. Грех — причина всего страдания, всех бедствий в мире, а единственное место, где он может быть уничтожен, — это крест Голгофы. "Возвышение человечества" зависит от возвышения Христа на крест. Происходившие в мире перемены к лучшему бывали побочными результатами деятельности церкви. Писание не говорит нам, что коренное преобразование мира — задача церкви в этом веке.