Апостол Павел держался того взгляда, что его служение совмещает благовестие с учительством. Он возвращался туда, где во время своего миссионерского путешествия приобрел обращенных, и оставался там иногда год и два, уча подробно каждого о Господе Иисусе. Последнее, что мы узнаем о нем в Деяниях, это — что он жил два года, заботясь о себе сам, "проповедуя Царствие Божие и уча о Господе Иисусе Христе".
Деян. 18, 11: "И он оставался там год и шесть месяцев, поучая их слову Божию".
Деян. 19, 10: "Это продолжалось до двух лет, так что все жители Асии слышали проповедь о Господе Иисусе, как Иудеи, так и Еллины".
Апостолы первой церкви считали важной и даже существенной стороной своего служения укоренять христиан в их вере, укреплять и ободрять в работе, вообще — питать их духовную жизнь, иметь о ней попечение.
Деян. 16, 5: "И церкви утверждались верою и ежедневно увеличивались числом".
Деян. 15, 41: "И проходил Сирию и Киликию, утверждая церкви".
Деян. 18, 23: "И, проведши там несколько времени, вышел, и проходил по порядку страну Галатийскую и Фригию, утверждая всех учеников".
Павел был озабочен не статистикой, не числом членов церкви, но их духовным состоянием. Он страстно желал, чтобы люди, возрожденные Евангелием, становились все более и более совершенными во Христе Иисусе. Поэтому он не только учил опекаемых им христиан, но и предостерегал, а порой порицал и даже подвергал моральной каре.
Колос. 1, 28: "Которого мы проповедуем, вразумляя всякого человека и научая всякой премудрости, чтобы представить всякого человека совершенным во Христе Иисусе".
В церкви первого века были попечители о душах. Церковь стремилась всеми силами к тому, чтобы приобретать людей для Христа. "Для всех я сделался всем, чтобы спасти по крайней мере некоторых" (1 Кор. 9, 22). Особенно подчеркивается работа над каждой душой в отдельности. В трех идущих одна за другой главах Деяний нам даны поразительные примеры этого рода работы.
Евангелист Филипп после очень успешной евангелизационной работы в Самарии был свыше направлен на пустынную порогу, ведущую из Иерусалима в Газу, чтобы приобрести единственного человека. Один эфиопский вельможа возвращался из Иерусалима домой и с интересом читал в свитке пророка Исаии одно место, для него, однако, непонятное. Филипп по его приглашению взошел в его колесницу, объяснил ему это место (гл. 53, 7–8) и на основании его проповедал Христа. И вельможа уверовал, был крещен и продолжал путь радуясь (Деян. 8, 36–38).
Деян. 8, 35: "Филипп отверз уста свои и, начав от сего писания, благовествовал ему об Иисусе".
Павел увидел Господа славы на пути в Дамаск и пал перед Ним ниц. Он уверовал, но был ослеплен; в нем произошел внутренний переворот, но Святой Дух еще его не наполнил. В Дамаске жил один ученик по имени Анания. Он не был ни евангелистом, ни проповедником, но из его деятельности на ниве Божией рассказан один случай, который в Писании сияет, как полярная звезда на небе. Он был тем Богом посланным вестником, через которого Павел прозрел и исполнился Святым Духом. Начатое в нем преславным Господом дело спасения было завершено призванием через Ананию к освящению и служению.
Деян. 9, 17: "Анания пошел, и вошел в дом, и, возложив на него руки, сказал: брат Савл! Господь Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шел, послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа".
В Кесарии жил один римский сотник по имени Корнилий о котором сказано, что он был муж богобоязненный, жаждавший близости к Богу, "всегда молившийся". В Иоппии (теперь Яффа) в то время находился апостол Петр, со всей горячностью своей натуры любивший погибающие души и отдавший свою жизнь в распоряжение Господа для служения Ему. А в небе был Бог, владеющий жизнью обоих и посылающий подготовленных вестников к подготовленным душам. В итоге — Корнилий и весь его дом были приобретены для Господа (Деян. 10).
Личное свидетельство было другим родом воздействия на души в церкви первого века. Кто может учесть, какой плод принесло свидетельство Павла о его обращении — перед народом и Агриппой? (Деян. 22, 26).
В церкви первого века широко практиковалось служение молитвенного ходатайства. Для первых христиан такая молитва за других была действенной силой. Они молились, когда Петр и Иоанн после исцеления ими хромого, были отпущены с угрозой. Когда Петр был ввергнут в темницу, они прилежно молились". Молитвой и славословием Павел и Сила открыли не только двери темницы, но наглухо замкнутые сердца тюремщика и его дома. Действенной молитвой за других те слабые мужчины и женщины побеждали и обращали в бегство сатану с его полчищами, то и дело получая для торжествующего Господа славы новые видимые доказательства Его победы на Голгофе. Они действовали молитвой.