Павел объявил этих людей виновными в церковном расколе. Отпав от веры в Евангелие, они не отделились от церкви, которой это Евангелие было преподано от начала, и не основали никакой организации по своим новым догматам, но совершили нечто достойное презрения: остались в церкви и пытались захватить над нею власть. Хотя внесенное ими учение противоречило тому, чему были наставлены христиане, однако они прикрывали его для вида такими выражениями, что простодушным слушателям было трудно разоблачить их подлог. Они многих соблазнили своими красивыми словами и заманчивыми приемами. Это было началом отступления.
Рим. 16, 17–18: "Умоляю, вас, братия, остерегайтесь производящих разделения и соблазны, вопреки учению, которому вы научились, и уклоняйтесь от них; ибо такие люди служат не Господу нашему Иисусу Христу, а своему чреву, и ласкательством и красноречием обольщают сердца простодушных".
Кол. 2, 4,8: Это говорю я для того, чтобы кто-нибудь не прельстил вас вкрадчивыми словами. Смотрите, (братия), чтобы кто не увлек вас философиею и пустым обольщением, по преданию человеческому, по стихиям мира, а не по Христу".
По внушению Духа Божия Павел предсказал отступление всей церкви в самой ее сущности, а также и то, что очень многие будут вовлечены в водоворот сомнений, неверия и неверности.
1 Тим. 4, 1–2: "Дух же ясно говорит, что в последние времена отступят некоторые от веры, внимая духам обольстителям и учениям бесовским, чрез лицемерие лжесловесников, сожженных в совести своей".
2 Тим. 4, 3–4: "Ибо будет время, когда здравого учения принимать не будут, но по своим прихотям будут избирать себе учителей, которые льстили бы слуху; и от истины отвратят слух и обратятся к басням".
Кто изучает Слово Божие под водительством Духа Святого и знаком с общим положением христианства, тот не станет сомневаться в том, что день этого предсказанного отступления уже настал. Уклонение от истинной, евангельской веры, измена Тому, Кто есть Истина, заметны уже в некоторых церквях и миссиях.
Многие религиозные деятели во всех частях христианского мира фактически отпали от истины и явно ей враждебны. Они не выносят здравого учения и энергично объявляют войну основным правдам христианства. Не так давно один проповедник, еще не покинувший евангельской кафедры, участвовал в церемонии посвящения одного унитарианского (отрицающего Божество Христа) проповедника. Он сказал: "Церковь борется с фундаментализмом (христианством, опирающимся на Библию) и пуританизмом", — другими словами, он открыто высказался за произвольное толкование христианского вероучения и свободную мораль. Такие люди в душе также унитарии, ибо отрицают каждую истину Писания, провозглашающую Господа Иисуса Единородным Сыном Божиим. Им нечего делать в евангельской церкви, и если бы они следовали на практике самым элементарным принципам того этического Евангелия, которое проповедуют, то отказались бы от занимаемой ими должности, покинули бы евангельскую кафедру и либо соединились бы со своими братьями унитариями, либо искали бы еще нетронутой почвы, чтобы на ней сеять свои плевелы.
Но они совсем не собираются покидать евангельскую кафедру и, по-видимому, твердо решили захватить еще больше; они хотят забрать в свои руки и подчинить своей власти всю организацию церкви на родине и на миссионерском поле. Большей частью они так искусно владеют словом и так мастерски маневрируют Писанием, что "своим ласкательством и красноречием" (Рим 16, 18) вводят в заблуждение даже верный народ Божий. Их проповеди, выдвигающие на первый план "исторического" Иисуса, исполнены опаснейшим ядом, который пересыпан сладкими словами и искусными оборотами речи. Обман открывают только те, кому Дух Святой даровал способность различать. И когда люди, любящие Господа больше собственной жизни, восстают против дерзкого подлога, эти проповедника имеют еще неслыханную наглость обвинять протестующих говоря, что они вносят раскол в церковь и не имеют братской любви.
Борьба христиан, приемлющих Библию в ее целом, и модернистов, ее критикующих, расколола церковно- организованное христианство на два лагеря. Но многие остаются как раз на границе обоих и хотели бы сохранить нейтралитет между двумя противоположными силами. Они ратуют за единение; они стремятся к примирению; они молятся о единодушии. Но те, что живут в центрах обоих лагерей, знают, что это невозможно. Истинное единство по Библии — это "единство духа", опирающееся на единстве Тела, Церкви, на одном Духе, одной надежде, одном Господе, одной вере, одном крещении и одном Боге.