По прошествии 15–20 лет, когда некоторые из ожидавших перешли в вечность, в сердца других закралось беспокойство. Что будет с дорогими близкими, не дожившими до осуществления блаженной надежды? Для их успокоения Павел пишет свое Первое Послание к Фессалоникийцам, советуя им терпеливо ждать и утешая исчерпывающим разъяснением драгоценной правды о грядущем событии.
1 Фес. 4, 13–18: "Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие не имеющие надежды. Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним. Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших; потому что сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхи-щены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем. Итак утешайте друг друга сими словами".
Этими и тому подобными словами твердое упование веры учеников и их горячее стремление скорее увидеть Любимого были очищены от примеси догадок и предположений; и невозмутимая надежда озарила с тех пор и одухотворила их повседневную жизнь. Мы видим из Нового Завета, как эта блаженная надежда овладела мышлением апостолов и их миссионерской деятельностью свидетелей Христа. В заключи- тельных главах Евангелий, во всей истории апостольских Деяний, во всех Посланиях, за исключением трех, приводится учение о втором пришествии Христа; оно является также главной темой Откровения. О нем говорится 318 раз, — стало быть, в каждом 25-ом стихе. Оно было надеждой Павла, Петра, Иоанна, Иакова, Иуды и автора Послания к Евреям.
1 Тим. 6, 14: "Соблюсти заповедь чисто и неукоризненно даже до явления Господа нашего Иисуса Христа".
1 Петр. 1, 13: "Посему (возлюбленные), препоясавши чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа".
1 Иоан. 2, 28: "Итак, дети, пребывайте в Нем, чтобы, когда Он явится, иметь нам дерзновение и не постыдиться пред Ним в пришествие Его".
Иак. 5, 8: "Долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господне приближается".
Иуд. 1, 14: "О них пророчествовал и Енох, седьмый от Адама, говоря: се, идет Господь со тьмами святых (Ангелов) Своих".
Евр. 10, 37: "Ибо еще немного, очень немного, и Грядущий приидет и не умедлит".
С тех пор, как Христос сказал, что вернется, прошло девятнадцать веков, а пророчества о Его втором пришествии и связанные с ним обетования еще не исполнились. Видимая церковь вообще перестала ожидать Его. Псевдохристианский мир решился созидать царство без Царя и насмехаться над теми, кто верит в буквальное исполнение Его обетования и ожидает Его явления. Фактически само это издевательство принадлежит к явлениям, знаменующим — по пророчеству — наступление последнего времени.
2 Петр. 3, 2–4: "Чтобы вы помнили слова, прежде реченные святыми пророками, и заповедь Господа и Спасителя, преданную Апостолами вашими. Прежде всего знайте, что в последние дни явятся наглые ругатели, поступающие по собственным своим похотям и говорящие: где обетование пришествия Его? ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения, все остается так же".
Многие проповедники и учительствующие отнесли "блаженную надежду" на возвращение Господа к блаженной кончине верующих, другие — к разрушению Иерусалима, иные — к сошествию Святого Духа в день Пятидесятницы или, наконец, к постепенному распространению Евангелия по всей земле. Но христианин с разумением духовным (Кол. 1, 9) верит и знает, что каждое обетование, относящееся ко второму пришествию Господа, исполнится так же буквально, как исполнились обетования Его первого пришествия, и ждет своего Господа с неба.
Возвращение Господа Иисуса Христа имеет особенное отношение к трем группам людей: к Израилю, к церкви, к языческим народам. Обстоятельное изучение этого предмета, со всей последовательностью, обильно вознаградит каждого христианина. Но мы ограничимся тем, что подтвердим значение второго пришествия Христа для избавления отдельного верующего от греха и его последствий, для соединения всего существующего под властью Бога и восстановления Его господства над всей Вселенной.
Возвращение Господа Иисуса Христа означает окончание процесса уподобления верующего Христу. Верующий разделит со своим Господом местопребывание, естество и силу. Он будет пребывать там, где пребывает Христос, сделается тем, чем есть Христос, будет участвовать в том, что делает Христос