Эти места Писания открывают ту правду, что отступление последних дней будет иметь два особых признака: упадок религии и порчу нравов. Эти признаки ныне особенно ярки. Такие основные истины христианской веры, как рождение от Девы, Божество Христа, принесение Им Себя в жертву за нас, Его воскресение во плоти и грядущее возвращение, открыто отрицаются с кафедры, в религиозной печати и, следовательно, в народе. С невероятной дерзостью люди разрывают Библию на куски, удерживая лишь то, что им подходит.
Раз Слово Божие отвергнуто, и Его авторитет отклонен, неизбежно рвутся и все другие связи в семье и школе. Волна беззакония неудержимо надвигается на свет и в конце концов совершенно его покроет.
Свободомыслие в вере ведет к необузданности в жизни. Когда законы человеческого общества попраны, каждый становится сам для себя законом. Наступает время разложения семьи и разводов, свободной любви, "товарищеских" браков; время, когда родительский авторитет свергнут, и у родителей совета не спрашивают; время бесстыдного неприличия в одежде. Всякого рода нечестность и продажность нередки даже на высоких правительственных постах. Измена и предательство становятся обычным явлением; друзья через одну ночь делаются врагами, а торжественно заключенные договоры — превращаются в никому не нужные бумаги. Наше время — время морального вырождения.
Бог говорит, что "злые люди и обманщики будут преуспевать во зле", так что мир покончил бы моральным самоубийством, если бы Господь Иисус не вернулся спасти его от него самого. Но все это произойдет "в последние дни"; поэтому надежда духовного человека горит ярким пламенем, поддерживаемая признаками, говорящими о том, что Господь уже действительно близко.
Эти признаки являются для христианина призывом и побуждением с надеждой взирать ввысь, радуясь приближающемуся избавлению, наполнять свой светильник маслом и беречь незапятнанной свою брачную одежду, чтобы быть готовым к пришествию Господа.
Господь придет внезапно, без предварительного предупреждения; следовательно, эта блаженная истина является и обращенным к каждому призывом готовиться. Господь Иисус предостерегает нас от страшной опасности оказаться не готовыми к Его пришествию и призывает всех людей бодрствовать, чтобы не быть захваченными врасплох, если Он придет "во вторую или третью стражу", но быть готовыми Его приветствовать.
Лук. 12, 35–36,40: "Да будут чресла ваши препоясаны и светильники горящи; и вы будьте подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака, дабы, когда придет и постучит, тотчас отворить ему. Будьте же и вы готовы, ибо, в который час не думаете, придет Сын Человеческий".
К чему призывает истина о возвращении нашего Господа того, кто еще не спасен? Она зовет его немедленно принять Господа Иисуса как своего личного Спасителя. Христос говорит нам, что в день, когда Он откроет Себя, неспасенные люди будут так же равнодушны, как в дни Ноя. Отдавшись своим делам и удовольствиям, они совершенно забудут своего Господа. Он придет внезапно: жена будет принята, муж ее останется; дитя будет вырвано из объятий матери; один участник какого-нибудь дела возьмется, другой будет оставлен продолжать работать.
Матф. 24, 40–41: "Тогда будут двое на поле: один берется, а другой оставляется; две мелющие в жерновах: одна берется, а другая оставляется".
Что же это будет значить для того, кто оставлен? Время благодати отойдет уже в прошлое, и начнется день суда. Отвергнутый Спаситель будет тогда праведным Судьей, перед Которым безбожник должен будет явиться для выслушания своего приговора и несения кары, ибо Господь придет судить мир.
2 Фес. 1, 7–9: "А вам, оскорбляемым, отрадою вместе с нами, в явление Господа Иисуса с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его".
Во все времена были люди, говорившие насмешливо: "Где обетование пришествия его?" (2 Петр. 3, 3–4). Через десять дней по Своем восшествии в славу, Он исполнил Свое обетование прислать другого Утешителя. Прошло более девятнадцати веков, а Он еще не исполнил обетования вернуться. О, почему Он не идет?
2 Петр. 3, 9: "Не медлит Господь исполнением обетования, как некоторые почитают то медлением; но долготерпит нас, не желая, чтобы кто погиб, но чтобы все пришли к покаянию".