Где же следовало искать такого равноценного Заместителя? Лишь Агнец без порока и упрека мог явиться жертвой за грехи мира. Лишь совершенно безгрешный мог явиться Заместителем грешников. Лишь Тот, Кто выполнил все требования святого Закона Божия, мог уплатить штраф за преступление закона грешником. Лишь Один — вочеловечившийся Сын Божий — имел за Собой такую жизнь.
Предложит ли Он Сам Себя добровольно Заместителем грешника, взяв на Себя наказание за грех и освободив от него грешника, несмотря на то, что возмездие за грех — смерть и что власть греха означает мучения и страдания вплоть до крестной смерти, а что сам грех равносилен отлучению от Бога? Он, не знавший греха, возьмет ли на Себя добровольно грех, зная, что гнев Святого Бога всецело обрушится на Него?
Да, Он решился на это. Чтобы стать Заместителем грешника, Он сделался Сыном Человеческим. Не заключается ли в этой истине тайна Его скорби перед роковой "чашею"? Смерти Он не боялся вообще, но устрашала Его крестная смерть, бывшая возмездием за грех. Троекратное моление к Отцу о миновании чаши вызвано было не чем иным, как ужасом перед всей нечистотой и позором всего грешного человечества, которые обрушатся на Него! Неудивительно, что душа безгрешного Сына Божия при этой мысли возмутилась и возопила в избытке смертной муки!
Но не только бремя грехов мира было этой "чашею". Грех отделяет от Бога. Понятие Бога несовместимо с грехом даже и тогда, когда грех возложен на возлюбленного Сына Божия. Сын Человеческий, боровшийся в саду Гефсиманском, вполне сознавал это страшное последствие принятого на Себя спасительного подвига.
Мог ли Он взять на Себя ради грешника и последствия греха? Был ли Он готов, хотя и на краткое отлучение от Отца, как непременное следствие принятого на Себя греха? Он, Который с извечных времен покоился в лоне Отца и в земной Своей жизни пользовался все время постоянным общением с Отцом. Грех есть отлучение от Бога, а отлучение от Него есть ад (2 Фес. 1, 7–9).
Итак, вот что означает "чаша". Он не испил бы ее, если бы имелся иной путь исполнения воли Отца для спасения человечества. Та чаша, вызвавшая в Нем душевную скорбь столь сильную, что с лика Его падали капли кровавого пота, и Он трижды молил Отца избавить Его от нее, а с неба был послан ангел укреплять Его. Чаша, причинившая Страдальцу на Голгофе столь невыносимые муки, что Он вынужден был в изнеможении воскликнуть: "Боже Мой, Боже Мой, для чего Ты оставил Меня". Был ли Он способен испить эту чашу? Да, Он мог это, поскольку на то была воля Отца, и не оставалось иного пути покончить с грехом, чтобы удовлетворить Бога и спасти человечество. Он, готовый к послушанию воле Отца Своего в любое мгновение жизни, был и теперь послушен до смерти, даже смерти крестной.
Иного пути не было. Ибо, пока Он еще говорил, уже появился Иуда, один из двенадцати, с толпой вооруженных людей. Затем события быстро следуют одно за другим, предательство, пленение и допрос Иисуса, и, наконец, распятие Господа славы.
Пришел час. Событие, предсказанное за много веков, стало действительностью. Удивительнейшее в истории человечества происшествие, исключительное событие в священной истории. Наступил полдень не только во времени, но в вечности. То был поворотный пункт для неба и земли. Сын Божий принял смерть от рук человеческих. Это потрясающее событие стоит в центре всех мировых явлений. Прошлое не знает иного будущего, равно как и грядущее не знает иного прошлого. Смерть Иисуса была поворотной точкой в истории мира.
Смерть Иисуса Христа есть решающий факт в истории христианства. Без нее не было бы и самого понятия христианства. Значение Иисуса Христа не в жизни Его, но в Его смерти. Смерть Его не была в первую очередь венцом победной, послушной и святой жизни; вочеловечение Его приготовило лишь пут для Его смерти, а смерть Его была целью Его вочеловечения.
Важно не то, что Христос умер, но что Он умер на кресте. Пророческое слово Быт. 3, 15 гласит: "…ты будешь жалить Его в пяту". В этом для грешника заключалось обетование спасения. Ветхозаветные жертвы, приносимые за грехи, требовали из года в год крови козлов и тельцов. Эти жертвы, сопровождавшиеся кровопролитием, были лишь тенью жертвы, принесенной Сыном Божиим, пролившим Свою Кровь на Голгофе ради спасения грешников. Древние пророки предсказали не только рождение Иисуса Христа, но сущность их пророчеств касалась Того, Кто был пронзен и поруган. Бог устами пророков предсказал страдания Христа. Иисус неодно кратно говорил ученикам, что Ему надлежит идти в Иерусалим, там много пострадать от старейшин, первосвященников и книжников, быть распятым на кресте и на третий день воскреснуть. На пути в Эммаус, идя с двумя учениками, рассказывавшими Ему о печальных событиях, Он объявил: