Впервые я увидела Ивана, когда он угощал гостей своего отца. В то время никто не мог предположить, кем станет этот тихий и очень почтительный парнишка. Он был хрупкого телосложения, со слабым здоровьем и огромными темными, как южная ночь глазами.
Мы с моей семьей были на отдыхе в тех местах, откуда был родом Иван. Наши отцы познакомились случайно, я даже сейчас не вспомню как именно. Мы гостили в его доме два дня, в полной мере ощутив всю широту южного гостеприимства. После этой встречи мы не виделись почти пять лет, пока судьба снова не столкнула нас.
На кухне было тихо, за столом все молчали, только большие настенные часы устало тикали в углу. Выражение лиц у собравшихся было разным, как и чувства, которые вызвала эта встреча.
Владислав улыбался, совершенно не скрывая своей радости от того, что наконец познакомил меня с Александром. Он переводил свой взгляд то на меня, то на Александра, пытливо вглядываясь в наши лица. Его голубые глаза светились ярче солнца за окном.
Владислав всегда очень улыбчив, сколько его помню. Он был старше нас с Иваном, но его улыбка это очень хорошо скрывала. Его настоящий возраст было сложно угадать. Когда мы с ним познакомились, мы были уверены, что он наш ровесник. Хотя к тому времени он уже имел некоторый вес в обществе и определенные мысли и знания о «своих», в отличии от нас с Иваном. Да и внешне мы с Иваном были больше похожи друг на друга. Темные волосы, большие темные глаза.
А Владислав был солнечный. Светлые вьющиеся волосы, голубые глаза с хитрым прищуром. Но в обществе лучезарность этого человека могла превращаться в молниеносность и беспощадность. У Владислав были тонкие, сухие черты лица и если он переставал улыбаться и напускал на себя гневный вид, он становился похож на Кощея из русских сказок. Вот так улыбка могла полностью изменить его: из отрицательно персонажа он мог в секунду превратиться в доброго волшебника.
Иван был занят чаем и его как будто совсем не волновало происходящее на кухне. Он вглядывался в чаинки, медленно опускающиеся на дно стакана. Следил за паром, ровной струйкой поднимающимся вверх.
Александр, уже совсем забился в угол и совсем окаменел от страха. Было видно, что тон, которым я с ним заговорила, произвел на него нужное впечатление. Он не знал, как я решу его судьбу. Но знал, что если я не сочту его «своим», долго ему не жить. Ведь если он не «свой», он не должен знать о «круге». А не знать теперь он может только, если его не будет. Хотя у нас слова «нет человека» и не всегда подразумевают физическое уничтожение, но... Но, во-первых, Александр не знает возможных вариантов, а наши публичные дела говорят весьма однозначно о нашем отношении к человеческой жизни. А во-вторых, если человека нет, то значит, его нет и тут уже нет большой разницы в каком смысле. Взгляд Александра медленно скользил от одного цветка к другому, было видно, что он очень хотел посмотреть на меня, но ему не хватало решимости.
Мое теперешнее выражение лица тоже способствовало запугиванию Александра. Я смотрела, то хмуро и оценивающе на Александра, то отрешенно в окно. Я сама для себя не могла решить, что чувствую, и что именно хочу показать своим видом. А когда я в растерянности, то у меня есть уже хорошо отрепетированная манера поведения, которая всегда гарантирует, что никто не заметит моей слабости и растерянности. Этот дурацкий костюм, галстук. Но в глазах у него то, что нам надо. Нужно настроиться на него и отбросить его внешний вид из критериев оценки.
Я знаю, что эту тишину имею права нарушить только я. Прервать молчание могу только ответом на немой вопрос, который волнует сейчас всех собравшихся - «свой» или нет?
Да, у меня есть способность принимать решения быстро и твердо. Но это было особо важное решение и нельзя спешить с ответом. Ведь решалась судьба не только Александра, нашего «круга» или страны, решалась судьба истории. Быть одним из «своих» значит знать те секреты, которые не доступны простым людям, уметь чувствовать то, чего не знают все, иметь доступ к такой власти, которую обычным людям даже сложно себе представить.
Вот, в углу напротив меня сидит молодой мужчина лет 30 - Александр. Он был совершенно не заметен среди толпы, он был одним из всех. Лишь в глазах, где-то в глубине была сила, которую видно, не смотря на то, что он перепуган, как маленький щенок, попавший в стаю к волкам. Его черные волосы, торчащие в разные стороны, и большие миндалевидные глаза придают ему еще большую схожесть с щенком. И в другой ситуации возможно он бы вызвал у меня однозначную симпатию, но...