Однажды один человек по имени Ди Нуццо похвастался, что один священник в его приходе никогда не задает никаких вопросов и не делает никаких замечаний, независимо от того, сколько грехов нечистоты ты исповедуешь.
Ди Нуццо сказал: «Я больше никогда не пойду ни к какому священнику, пока не выйду замуж».
«Вы просто называете ему сумму вашего ежемесячного дохода, он немного вздыхает и дает вам епитимью».
Адриан завидовал Ди Нуццо до того дня, когда священника перевели в другой приход. Каждую первую субботу месяца Ди Нуццо приходилось проезжать на велосипеде почти пять миль до Ист-Сент-Килды, чтобы просто исповедаться.
Два года спустя, когда Ди Нуццо окончил школу, Адриан увидел его однажды субботним утром в городе, ожидающим трамвая до Западного Кобурга.
Ди Нуццо ухмыльнулся и сказал: «Это должно было случиться. Его перевели в новый приход на другом конце Мельбурна. Мне нужно ехать две мили на автобусе от трамвайной остановки. Но я коплю деньги на мотоцикл».
В первый четверг каждого месяца, выходя из исповедальни, Адриан преклонял колени перед алтарём Богоматери и молился о даровании святой чистоты. Затем он вознёс особую молитву благодарения Богу за то, что Он сохранил ему жизнь в течение прошедшего месяца, пока его душа пребывала в состоянии смертного греха. (Если бы он внезапно умер в это время, он бы провёл вечность в аду.)
Большую часть дня он твердил себе, что покончил с нечистотой. Он даже держался подальше от Корнтвейта и его друзей на школьном дворе. Но, вернувшись домой, он увидел свою модель железной дороги, прислонённую к стене сарая. Он прошептал названия мест, которые ещё не исследовал:
Грейт-Смоки-Маунтинс, Сан-Вэлли, Гранд-Рапидс — и он знал, что скоро вернется в Америку.
Но он пока не мог вернуться. В следующее воскресенье утром он будет на мессе с семьёй. Родители будут знать, что он был на исповеди в четверг. Они будут ожидать, что он причастится.
с ними. Если бы он не поехал, они бы точно знали, что где-то между четвергом и воскресеньем он совершил смертный грех. Отец начал бы задавать вопросы. Если бы мистер Шерд хотя бы заподозрил правду о его поездке в Америку, Адриан умер бы от стыда или сбежал бы из дома.
Ради своего будущего Адриан должен был избегать смертного греха с четверга до утра воскресенья. И недостаточно было просто держаться подальше от Америки. Любая нечистая мысль, если он сознательно её допускал, была смертным грехом.
Подобные мысли могли прийти ему в голову в любое время дня и ночи. Это была бы отчаянная борьба.
Четверговый вечер был самым лёгким. Адриану нужен был отдых. Последние несколько ночей перед ежемесячной исповедью обычно изматывали его. В эти ночи он знал, что ещё долго не поедет в Америку, и старался наслаждаться каждой минутой в стране, как будто она была последней.
В пятницу в школе он снова держался подальше от Корнтвейта и остальных.
Пока Адриан пребывал в состоянии благодати, его бывшие друзья были тем, что Церковь называла плохими товарищами.
В пятницу вечером он сделал всю домашнюю работу на выходные и не ложился спать как можно дольше, чтобы утомиться. Лёжа в постели, он вспомнил совет, который однажды дал ему священник на исповеди: «Наслаждайся добрым и святым».
Он закрыл глаза и подумал о добрых и святых пейзажах. Он увидел виноградники на холмах Италии, где девяносто девять процентов населения были католиками. Он пересёк золотистые плато Испании, единственной страны в мире, где коммунисты потерпели поражение и потерпели поражение.
Вся Латинская Америка была безопасна для исследования, но он обычно засыпал, не добираясь туда.
В субботу утром он прочитал спортивный раздел «Аргуса» , но старался не открывать другие страницы. Там наверняка найдётся какая-нибудь фотография, которая будет мучить его весь день.
После обеда он поехал кататься на старом велосипеде отца, чтобы утомиться.
Он выбрал маршрут с множеством холмов и позаботился о том, чтобы последние несколько миль ему пришлось ехать против ветра. На самых крутых подъёмах, когда он едва мог крутить педали, он шипел в ритме напрягающихся бёдер: «Наказывай тело. Наказывай тело».
Даже в самых мрачных пригородах всё ещё оставались соблазны. Иногда он видел заднюю часть бёдер женщины, наклонившейся вперёд в своём саду, или её грудь, подпрыгивающую под свитером, когда она толкала газонокосилку.
Когда это случалось, он замедлял шаг и ждал, чтобы мельком увидеть лицо женщины. Оно почти всегда было настолько ясным, что он был рад совсем о ней забыть.
Он пришёл домой измученный и принял душ перед чаем. (В другие субботы он принимал ванну поздно ночью. Он лежал, погрузив свой орган в воду, и думал о чём-то грязном, чтобы тот вынырнул на поверхность, словно перископ подводной лодки.) Краны в душевой кабине было так трудно отрегулировать, что у него не было времени стоять на месте. Он вышел оттуда, дрожа от холода. Его орган превратился в сморщенный обрубок. Он отмахнулся от него полотенцем и прошептал: «Подчини тело».