Джо Стэффорд взмахнула своей юбкой из травы все выше и выше в такт дикой языческой музыке и непристойным словам.
Но ничего страшного не произошло. Через несколько минут песня, которая, казалось бы, обещала страстную оргию, внезапно оборвалась.
Кто-то снова отдернул шторы. Холодный серый свет рассвета разливался по небу. Пары взялись за руки и собрались у окон, пока Эдди Фишер пел « Turn Back the Hands of Time».
Мужчины были слегка недовольны (как Адриан Шерд после трёх «Хит-парадов» в воскресенье вечером). Всю ночь они слушали о поцелуях, которые захватывали дух, о поцелуях огня, о губах, наполненных вином, и о чарах, за которые можно было умереть. Но теперь пришло время идти домой, а они только и делали, что танцевали всю ночь напролёт.
Пока мужчины целовали своих подружек на ночь в вестибюлях многоквартирных домов или на крыльце каркасных домов, некоторые из них, возможно, напевали себе под нос совсем другую музыку.
Это была не совсем хитовая музыка, хотя она несколько недель подряд попадала в хит-парад . Услышав её, Эдриан Шерд вспомнил, что не все проводят вечера, танцуя в ночных клубах или складывая амулеты в объятиях.
Это была грустная, одинокая музыка — тема из «Мулен Руж , или История «Три любви» или «Огни рампы» — и, судя по всему, песня пришла из стран, сильно отличающихся от Америки.
Когда люди, возвращаясь домой в Америку, слышали эту музыку, они задавались вопросом, есть ли какой-то другой вид счастья, которого они никогда не находили и никогда не найдут, пока будут проводить ночи, опасно прижимая к себе любимых и пробуя на вкус их губы.
Однажды утром в понедельник друзья Адриана спросили его, чем он занимался на выходных. Он ответил лишь, что слушал « Хит».
Парады по радио. Сескис и Корнтвейт рассмеялись и сказали, что им всегда было слишком тяжело сидеть и слушать музыку.
Но О'Муллейн сказал: «Однажды вечером мне очень пригодился „ Хит-парад“ . Я лежал в своём бунгало, пытаясь придумать предлог, чтобы сделать это с собой, и услышал эту колоссальную песню с Перри Комо и хором молодых девушек на заднем плане. Они пели: „Сыграй мне мелодию, которая причиняет боль“ снова и снова. Я отбивал ритм, пока играл. Последние несколько строк чуть не отрубили мне голову. Я собираюсь купить эту пластинку и когда-нибудь снова её послушать».
Раз в несколько месяцев, в воскресенье днем, миссис Шерд брала своих троих сыновей в гости к своей сестре, мисс Кэтлин Брэкен.
Адриан знал, что его тётя Кэт в молодости ушла бы в монастырь, если бы одна её нога не была короче другой. Мать Адриана называла её святой, потому что она ходила на мессу в любую погоду, тяжело ступая по тротуару своим огромным ботинком.
Мисс Брэкен жила одна в маленьком одностворчатом дощатом домике в Хоторне. Пока его братья ели зелёную мушмулу или инжир с двух деревьев на заднем дворе, Адриан любовался гостиной своей тёти.
Внутри двери, рядом с выключателем, стояла купель со святой водой в форме ангела, прижимающего чашу к груди. Каждый раз, проходя мимо, тётя Кэт опускала палец в чашу и благословляла себя. Адриан делал то же самое.
В комнате было три алтаря: Святейшего Сердца, Богоматери Неустанной Помощи и Святого Иосифа. Перед каждым алтарём стояла статуя из цветного гипса, перед которой горела гирлянда (красная – Святейшего Сердца, синяя – Богоматери и оранжевая – Святого Иосифа), а также ваза с цветами.
В определенные праздничные дни тетя Кэт зажигала свечу перед соответствующим алтарем — освященную свечу, полученную из церкви на праздник Сретения Пресвятой Богородицы.
На шкафчике под изображением явления Богоматери святой Бернадетте Субиру стояла фляга с водой из Лурда. Тётя Кэт брызгала несколько капель на запястья и виски, когда чувствовала себя не в своей тарелке. Однажды, когда младший брат Адриана засунул длинную занозу под ноготь, она обмакнула палец во флягу, прежде чем проткнуть его иглой.
Адриан любил расспрашивать свою тетю о малоизвестных религиозных орденах, загадочных ритуалах и церемониях или неясных пунктах католической доктрины. Именно его тетя всегда говорила ему сжигать старые сломанные четки, а не выбрасывать их (чтобы они не оказались рядом с каким-нибудь грязным куском мусора или не попали в руки некатоликов, которые только посмеялись бы над ними). Она показывала ему листовки о ордене монахинь, посвятивших свою жизнь обращению евреев, и о другом ордене, который работал исключительно с африканскими прокаженными. Она знала все о церемонии tenebrae , во время которой свет в церкви гасили один за другим. И однажды в воскресенье днем она взяла Адриана и его мать на церковную службу к женщине, которая недавно родила.