Когда он вернулся к ней в купе, ему показалось, что она взглянула на него чуть выразительнее, чем прежде. Он решил доказать, что действительно серьёзно к ней относится, а не просто играет с её чувствами.
Он дождался ночи, когда все места в купе были заняты, и ему пришлось стоять. Он подошёл и встал над её сиденьем. Достал тетрадь и сделал вид, что читает. Он держал её так, что обложка была почти перед её глазами. Почерк на обложке был крупным и жирным. В тот день он провёл полчаса в школе, снова и снова перечитывая письма. Там было написано:
Адриан Морис Шерд (16 лет)
Форма V
Колледж Святого Карфагена, Суиндон.
Она почти сразу взглянула на книгу, но затем опустила глаза.
Адриан хотел, чтобы она внимательно посмотрела на него и узнала о нём всё. Но он понимал, что её природная женская скромность не позволит ей показаться слишком жадной до ответов на его ухаживания.
В течение следующих нескольких минут она ещё дважды взглянула на его почерк. Он всё ещё размышлял, сколько она прочитала, когда увидел, как она открывает свой портфель. Она достала тетрадь. Сделала вид, что читает из неё несколько строк. Затем она поднесла её к себе, повернув к нему своё имя.
Адриан услышал, как кровь шумит в ушах, и ему захотелось поцеловать палец в перчатке, на котором было написано его имя, выставленное напоказ и выставленное напоказ.
Он прочитал изящный почерк:
Дениз Макнамара
Форма IV
Академия Маунт-Кармель, Ричмонд.
Когда поезд прибыл в Аккрингтон, Адриан притворился спешащим и бросился в толпу, опередив Дениз. Он не хотел больше смотреть на неё, пока не придумает, как выразить свою безмерную любовь и благодарность.
В ту ночь, лежа в постели, он повернулся к ней и тихо произнес ее имя.
«Дениз».
«Да, Адриан?»
«Помнишь тот день в поезде до Корока, когда ты расстегнула свой чемодан, достала тетрадь и держала ее в своих изящных руках в перчатках, чтобы я мог разглядеть твое имя?»
Адриан привык называть её «Дениз» вместо «Земной Ангел». Зная её имя, ему было гораздо легче разговаривать с ней в постели по ночам, хотя в поезде он всё ещё не разговаривал с ней.
Каждый день после обеда он стоял или сидел в ее купе и про себя репетировал несколько способов, которыми он мог бы начать разговор, когда наступит подходящее время.
«Простите, Дениз. Надеюсь, вы не обидитесь, что я осмеливаюсь разговаривать с вами таким образом».
«Позвольте представиться. Меня зовут Адриан Шерд, а вас, если я правильно помню, Дениз Макнамара».
Всякий раз, когда он бросал взгляд на Дениз, она была серьёзной, терпеливой и понимающей – такой же, как по ночам, когда он часами рассказывал ей о своих надеждах, планах и мечтах. Она не жаждала, чтобы он лепетал какие-то вежливые представления. Связь между ними не зависела от одних лишь слов.
Их роман не был совсем уж мирным. Однажды вечером девушка из Кентерберийского женского колледжа стояла рядом с Адрианом на станции Суиндон. Она была одной из тех девушек, которых он часто видел болтающими с парнями из Истерн-Хилл в трамваях. (Адриан недоумевал, почему она ждёт поезда в пригород, когда ей следовало бы жить в глубине кустарников садового района.) Если она садилась к нему в купе, видела, как он смотрит на Дениз, и догадывалась, что девушка из Маунт-Кармель – его девушка, девушки из Кентербери и парни из Истерн-Хилл неделями смеялись над историей о католическом юноше и девушке, которые вернулись домой вместе, но так и не поговорили.
Адриан был готов подойти к Дениз и сказать первое, что пришло ему в голову. Но девушка из Кентербери села в купе первого класса, и он мог спокойно продолжать ухаживать за Дениз, не подвергаясь осуждению со стороны некатоликов, которые его не понимали.
Каждый день Адриан писал инициалы Д. МакН. на клочках бумаги, а затем зачеркивал их, чтобы никто не узнал имя его девушки. Его беспокоило, что он не мог написать её адрес или номер телефона, и…
наслаждаться видом их в укромных местах, например, на задних обложках своих тетрадей.
Однажды ночью он стоял в телефонной будке и искал в справочнике некоего Макнамару, который жил в Аккрингтоне. Их было двое – И.А.
А Кей Джей Адриан умел отличать католические имена от некатолических. Он предположил, что Кей Джей — это Кевин Джон, и решил, что это отец Дениз.
Адрес Кевина — Камберленд-роуд, 24.
Адриан нашёл Камберленд-роуд в уличном справочнике в газетном киоске и запомнил её местоположение. Каждый вечер, спускаясь по пандусу со станции Аккрингтон в нескольких шагах позади Дениз, он смотрел через железнодорожные пути в сторону Камберленд-роуд. Ничего не было видно, кроме рядов белых или кремовых домов, обшитых вагонкой, но от одной мысли, что где-то среди них находится и её дом, у него сжималось сердце.