Он жаждал хотя бы мельком увидеть её дом и завидовал людям, которые могли свободно проходить мимо него каждый день, в то время как ему приходилось держаться подальше. Если бы Дениз увидела его на своей улице, она бы решила, что он слишком настойчив в своих ухаживаниях. Единственный способ увидеть её дом — прокрасться по Камберленд-роуд поздно ночью, возможно, переодевшись.
По субботним вечерам Адриан беспокоился о безопасности Дениз. Он надеялся, что родители держат её дома, подальше от банд молодёжи, бродившей по улицам Мельбурна. Газеты называли этих молодёжь «боджи», и каждый понедельник в « Аргусе» печаталась статья о банде «боджи», устраивающей беспорядки. «Боджи» нечасто насиловали (в большинстве банд были девушки, известные как «виджи»), но Адриан знал, что «боджи» не сможет сдержаться, если встретит Дениз одну по дороге за субботней газетой для отца.
Адриан просматривал стеллажи с брошюрами в приходской церкви Суиндона. Он купил одну под названием «Итак, ваша дочь теперь леди ?». На обложке была изображена супружеская пара, взявшись за руки и смотрящая…
молодой человек в галстуке-бабочке накидывает палантин на плечи дочери.
Все они были американцами, и девушка явно собиралась на свидание.
Конечно, Дениз не была на свидании (сам Эдриан был первым и единственным мужчиной, который встречался с ней), но она была достаточно взрослой, чтобы привлекать внимание нежелательных лиц.
Адриан намеревался предупредить родителей об их ответственности. Он запечатал брошюру в конверт, адресованный мистеру К. Дж. Макнамаре, 24 года.
Камберленд-роуд, Аккрингтон. Он спрятал конверт в школьной сумке на ночь. На следующее утро он с трудом верил, что собирался отправить его отцу Дениз. Он увидел, как мистер Макнамара открыл конверт, поднял брошюру и сказал дочери: «Знаешь, кто мог совершить такую глупость? Кто-нибудь из молодых людей в последнее время строил тебе глазки?»
Дениз взглянула на молодого человека в галстуке-бабочке и сразу подумала об Адриане Шерде, который каждый день после полудня преданно стоял рядом с её местом в поезде. Она была так смущена, что решила несколько недель ездить в другом вагоне, пока пыл Шерда немного не остынет.
Адриан разорвал брошюру и сжёг обрывки. На обратной стороне конверта он переставил буквы «ДЕНИЗ МАКНАМАРА», надеясь найти тайное послание о будущем счастье между ним и Дениз.
Но все, что он мог сочинить, была чепуха:
Отправь меня на машине, ма.
или ГРЕХ РЯДОМ СО МНОЙ, АДАМ С.
или AM IA CAD, MRS NENE?
Он пересчитал буквы её имени и взял четырнадцать как свой особый номер. Каждое утро в школе он вешал кепку и пальто на четырнадцатый крючок с конца. Каждое воскресенье в церкви он шёл по проходу, считая места, и садился на четырнадцатое. Он посмотрел на
Четырнадцатый стих четырнадцатой главы четырнадцатой книги Библии. В нём описывается, как Иудея и израильтяне берут богатую добычу из захваченных городов. Адриан истолковал текст метафорически. Это означало, что Бог на его стороне, и он преуспеет в ухаживаниях за Денизой.
Однажды ночью он написал названия всех крупных городов Тасмании на клочках бумаги и перетасовал их. Четырнадцатым названием, которое ему попалось, была ТРИАБАННА. Этот тихий рыбацкий порт на восточном побережье был предназначен стать местом, где он и его жена скрепят свой брак.
Тасманийская сельская местность особенно красива ранней осенью. В те дни, когда опавшие листья вяза били в окна поезда до Корока, Адриан вспоминал первые дни своего брака.
Шерд и его жена провели первую брачную ночь на корабле, пересекающем Бассов пролив. Новоиспечённая миссис Шерд всё ещё смущалась в присутствии мужа. Она болтала о событиях дня почти до полуночи. Шерд знал, что она боится раздеваться перед ним. Когда она больше не могла откладывать сон, он решил облегчить ей задачу. Он достал книгу и уткнулся в неё лицом. Он пару раз поднял взгляд на жену, но только когда она не могла его видеть.
Шерд быстро разделся, пока его жена стояла на коленях, закрыв лицо руками, и молилась перед сном. Затем он усадил её рядом с собой на кровать. Он нежно поцеловал её и велел забыть всё, что она могла слышать по радио и в фильмах о первой брачной ночи. Он сказал, что никогда не забывал библейскую историю о Товии или о ком-то, кто сказал жене в первую брачную ночь, что они будут молиться Богу вместо того, чтобы потакать своим страстям.
Шерд сказал: «Вся история о том, как мы впервые встретились в церкви Богоматери Доброго Совета и познакомились в поезде Корок, а затем