«Хелен сказала мне, что Дейдре не сможет играть в субботу, потому что Кармел и Фелисити заехали с матерью Фелисити, чтобы покатать их на машине».
«Да, но Дейдре сказала мне, что расстроилась из-за пропуска парных соревнований, и Барбаре пришлось сдаться. Она не могла позволить себе Морин или Клэр в качестве партнёров».
Адриан слушал их с нетерпением. Жаль, что ему не сказали, что ему не придётся лепетать перед целым трамваем хихикающих падуанских девчонок, потому что он уже выбрал себе среди них католичку на линии Корок.
Иногда кто-нибудь из мужчин говорил: «Расскажи нам о своей общественной жизни, Адриан».
Адриан всегда уклонялся от ответа. Его друзья никогда бы не поняли, что им с Дениз не нужны теннис и танцы.
Иногда новые друзья Адриана казались такими невинными, что он задавался вопросом, не испытывали ли они когда-нибудь нечистого искушения. Но однажды утром Барри Келлауэй закатил глаза, притворился, что шатается, и сказал: «Всё в порядке, лентяи. Вы храпели вовсю прошлой ночью, пока Мать-природа мучила меня».
Мартин Диллон скосил глаза на Келлауэя, подошел к нему и спросил: «Мамин маленький Барри испачкал свою пижаму во сне, а?»
Дэмиан Лейти схватил Келлауэя сзади, вывернул ему руки и сказал: «Расскажи нам всё, Каггс. Кого ты держал на руках, когда проснулся сегодня утром?»
Эдриан молча слушал. Он знал, что Келлавэю приснился сон. В течение следующих нескольких недель каждый мальчик в группе видел сон, о котором рассказывал на следующий день.
Их разговоры сильно отличались от историй, которые Корнуэйт и его друзья приносили в школу. Бывшие друзья Адриана были немногословны и скромны в своих приключениях. Сескис просто говорил: «Ронда Флеминг чуть не убила меня вчера вечером». Или О’Муллейн говорил: «Я видел в поезде огромную проститутку, а когда вернулся домой, зашёл в дровяной сарай и натёрся до крови». Остальные тихо кивали, словно говоря: «Это может случиться с каждым».
Келлауэй, Диллон и Лейти гордились своими снами и рассказывали их, словно приключенческие истории, где они сами были героями. Это было ещё забавнее, потому что ничто из того, что они делали во сне, не было греховным. (У Эдриана теперь были свои собственные эротические сны, но он не получал от них удовольствия. Это были запутанные схватки на фоне пейзажей, подозрительно похожих на американские.)
Новые друзья Адриана с нетерпением ждали своих снов. Лейти отмечал его в карманном ежедневнике. Он подсчитал, что поллюции случаются примерно раз в двадцать дней. На восемнадцатый или девятнадцатый день он говорил остальным, что это может произойти со дня на день. Келлауэй и Диллон говорили: «Лучше не стой слишком близко к Кэтрин или Бет в трамвае сегодня днём, а то можешь оказаться с ними в постели». Адриан думал о себе и Дениз в поезде до Корока и испытывал отвращение к пустым разговорам о девушках из Падуи.
Если человек описывал сон, который был слишком непристойным, он обычно извинялся в конце своего рассказа. Келлауэй сказал однажды утром: «Трамвай
Где-то в Ист-Кемберуэлле. Я всё молилась: «Господи, сделай так, чтобы девочки из Падуи ушли, пока не стало слишком поздно». Но они продолжали толпиться вокруг меня.
Кондуктор спросил меня, в чём дело, и я велел ему встать между мной и девушками, чтобы скрыть, что я собираюсь сделать. Но потом это случилось. Некоторые девушки закричали. Кондуктор начал бороться со мной. И я знаю, ты никогда меня за это не простишь, Диллон, но я протянул руку и попытался схватить, сам знаешь, кого. Да, это была твоя единственная и неповторимая Марлен с такими очаровательными ножками. Я просто ничего не мог с собой поделать.
Некоторые истории остались незамеченными Адрианом, потому что люди и места, о которых они рассказывали, были известны только братьям Кэмберуэлл. Но однажды утром он услышал историю, столь же сенсационную, как и любая из тех, что рассказывали Корнтвейт или его грязные дружки.
Это было время королевского тура по Австралии. Каждое утро в «Аргусе» печатались цветные фотографии королевской четы, на которых платья и шляпки Её Величества были запечатлены во всех великолепных деталях. Однажды в субботу королевский автомобиль должен был проехать всего в нескольких милях от Суиндона. Школа Святого Карфагена и все остальные школы на много миль вокруг забронировали места по всему маршруту. Почти все ученики школы Святого Карфагена пришли пораньше и часами ждали на солнце, когда королева и герцог проедут мимо.
В следующий понедельник Дамиан Лейти собрал своих друзей и торжественно сообщил им, что его сон сбылся на несколько дней раньше времени, и на этот раз смеяться не над чем.