Каждый день после богослужения сёстры читают особую молитву за всех своих соратников. И самое главное – они постоянно держат в своём храме лампаду.
часовня для увековечения ваших и моих намерений, а также всех остальных имен в гробу».
Пока тёти не было в комнате, Адриан листал стопки её католических журналов в поисках других лиг или братств с особыми привилегиями для членов. Он задумался над журналом, которого никогда раньше не видел — « Ежемесячником Святого Герарда» , издаваемым отцами-ревнителями Божественного Рвения в их монастыре в Бендиго.
Центральные страницы были заполнены фотографиями с краткими подписями: Хоскинг Семья из Бирчипа, штат Вик.; Семья МакИнерни из Элмора, штат Вик.; Семья Маллали Семья из Тари, Новый Южный Уэльс . Каждая семья состояла из мужа, жены и как минимум четверых детей. Четверо были самым минимальным числом. В некоторых журналах Адриан нашёл множество восьмёрок, девяток и десяток. Рекорд, похоже, принадлежал семье Фаррелли из Техаса, Квинсленд. На фотографии было шестнадцать человек. Пятеро или шестеро были взрослыми, но Адриан предположил, что это старшие дети. Одна из женщин держала на руках младенца — вероятно, она была матерью четырнадцати.
Сначала Адриан подумал, что семьи участвуют в каком-то соревновании. Но о призах не упоминалось. Видимо, единственной наградой для семьи было удовольствие увидеть себя на страницах Священного Писания. Gerard's Monthly и чувство превосходства над католическими семьями, у которых меньше четырех детей.
Все матери, как сказал бы отец Адриана, хорошо сохранились. Некоторые были даже довольно симпатичными. Ни у одной не было толстых ног или большой обвисшей груди, как у миссис Де Клувер, которая каждое воскресенье водила девять детей на мессу в церковь Богоматери Доброго Совета.
Именно это интересовало Адриана больше всего. Он сам планировал стать отцом католического семейства, и кое в чём он всё ещё не был уверен. Его беспокоило, сохранится ли у него влечение к жене после того, как она родит ему нескольких детей.
Фотографии в журнале St Gerard's Monthly его успокоили. Мужчины вроде мистера Макинерни и мистера Фаррелли, по-видимому, испытывали влечение к своим жёнам ещё долго после того, как романтическое волнение медового месяца угасло.
Дениз могла бы родить по меньшей мере десять детей и при этом сохранить свою молодую фигуру и цвет лица. С годами у неё, вероятно, разовьётся лицо католической матери, как у некоторых из тех, что на фотографиях. Оно сильно отличалось от лица некатолички, матери двоих или троих детей. Католичка почти не пользовалась косметикой – некатоличка же наносила на губы пудру и помаду, а иногда даже немного румян. Лицо католички было открытым, искренним, улыбчивым, но при этом скромным, как у девушки в присутствии любого мужчины, кроме мужа. Лицо некатолички выглядело так, будто скрывало множество постыдных тайн.
Разница в лицах, вероятно, объяснялась тем, что мужья-католики совокуплялись со своими жёнами тихо, в темноте, пока дети спали в соседних комнатах, в то время как некатолики часто делали это средь бела дня в гостиных, пока дети были отправлены к тётям или бабушкам с дедушками на выходные. К тому же, католики делали это довольно быстро и без каких-либо ужимок, которые могли бы преувеличить значение этого брака, в то время как некатолики, вероятно, обсуждали это, шутили и придумывали, как продлить этот период.
Помимо католического лица, у миссис Дениз Шерд была и католическая фигура: католическая грудь с плавными изгибами, не слишком выдающаяся, чтобы привлекать нежелательных поклонников, и католические ноги с лодыжками и икрами, аккуратно очерченными, чтобы отвлечь внимание от области выше колен. С годами, когда у неё родились дети, у миссис Дениз Шерд появились и эти черты.
Вполне логично, что существовали также католические и некатолические половые органы. Хотя Адриан уже отвык думать о таких вещах, он позволил себе кратко различить скромную
уменьшающийся католический тип и другой тип, который каким-то образом немного поизносился.
В каждом выпуске St Gerard's Monthly была колонка под названием «Рука, которая...» «Правила мира» некой Моники. Адриан прочитал одну из этих колонок.
«Недавно во время наших каникул в Мельбурне я сел в трамвай с шестью из моих семи детей. (Сын № 1 был в другом месте с Гордым Отцом.) Большинству моих читателей знаком холодный и испытующий взгляд, который я получил от миссис Янг Модерн, сидевшей напротив со своей парой голубей.
Конечно, я ответила ей тем же взглядом. В конце концов, у меня было гораздо больше прав критиковать, ведь на моём счету шесть очаровательных молодых австралийцев.