«Ну, оказалось, что её больше интересовал осмотр моих детей, чем их матери. Конечно же, она надеялась найти нечищеный ботинок или носок, требующий штопки. «Простите, что разочаровываю вас, миссис Два-Только», — пробормотала я себе под нос, — «но пока вы сплетничали на своей вечеринке за бриджем или катались в своей драгоценной машине, я не терял времени даром».
«Я с удовлетворением увидел, как вытянулось её лицо, когда она поняла, что мои шесть волос не менее прекрасны, чем её два. Если бы мы с ней поговорили, уверен, мне пришлось бы в сотый раз отвечать на старый вопрос: «Читатели, вам тоже это надоело?» — «Как же вам это удаётся?»
Было ещё много чего, но Адриан задумался. Он бы хотел, чтобы Дениз прочитала «Руку, которая правит миром». Будучи матерью большого семейства, она должна была быть готова ко всем этим взглядам и вопросам от некатоликов. Колонки Моники были полны аргументов, к которым католические матери могли обратиться, когда их охватывало недовольство своей участью. Например, она указывала, что привести в мир новую душу бесконечно ценнее, чем приобрести такую роскошь, как стиральная машина. (И вообще, как она напоминала своим читателям, тщательное
(Кипячение в добротном старомодном котле дало гораздо лучший результат, чем несколько вращений в гладкой на вид машине.)
Адриан решил, что после женитьбы он отправит пожертвования отцам Божественной Ревности, чтобы Дениз могла регулярно получать свой ежемесячный журнал St Gerard's Monthly .
Когда тётя застала его за чтением журнала, она вежливо взяла его у него и сказала: «Ничего страшного, молодой человек, но „ St Gerard's Monthly“ больше подходит только для родителей». Адриан рассердился, подумав, что в журнале могло быть гораздо больше полезной информации, которую он не нашёл.
Он был возмущен тем, что его незамужняя тетя обращалась с ним как с ребенком, в то время как он был серьезно обеспокоен проблемами католического родительства.
Однажды вечером, ближе к концу медового месяца, Шерд напомнил жене, что естественным результатом их любви друг к другу вполне может стать большая семья. Он собирался перечислить некоторые из проблем, которые это может повлечь, но она его перебила.
«Дорогая, ты, кажется, не понимаешь. Сколько я себя помню, моя мама читала «Ежемесячник Святого Джерарда». Он научил меня, чего ожидать от брака и принимать любую семью, которую ниспошлёт Бог. И ты можешь подумать, что это глупо с моей стороны, но после того, как я влюбилась в тебя, одной из моих самых заветных мечтаний было открыть первую страницу «Ежемесячника » и увидеть фотографию семьи Шерд, откуда бы мы ни родились».
Пока Шерд и его жена всё ещё проводили медовый месяц в Тасмании, Адриан каждое утро проводил десять минут в приходской церкви Суиндона, просматривая стеллажи с брошюрами Австралийского католического общества истины. Он искал одну простую информацию. Найдя её, он узнал всё необходимое для своей роли мужа-католика.
Каждый день он брал две-три брошюры и читал их под столом, в период «Христианского учения». На следующее утро он возвращал их на полки в церкви и продолжал свои поиски. Он читал страницу за страницей.
Он советовал мужьям и жёнам быть вежливыми и внимательными, подавать друг другу хороший пример и бескорыстно сотрудничать в воспитании детей, посланных им Богом. Но он не нашёл нужной информации.
Он хотел узнать, как часто ему следует вступать в плотские отношения с женой, чтобы быть уверенным в её оплодотворении как можно скорее после свадьбы. Он считал, что в каждом месяце есть определённое время, когда женщине легче всего зачать ребёнка. Если бы он (или его жена) мог определить это время, он мог бы совокупляться с ней в определённый день каждого месяца и тем самым облегчить Богу благословение детей.
Но проблема заключалась в том, чтобы определить, когда наступила эта важная дата. Любой мог определить течку у самки собаки или кошки по её странному поведению, но было немыслимо, чтобы Дениз пришлось дойти до такого состояния, чтобы дать ему знать, что она готова к оплодотворению. Если бы женщины ничем не отличались от собак и кошек в этом отношении, вполне вероятно, что где-то, когда-то, он бы увидел женщину в течке. Но за все годы, что он наблюдал за женщинами и девушками в поездах и трамваях, он ни разу не видел ни одной, которая бы хотя бы думала о сексе.
Адриан неделю просматривал брошюры на стойках, а потом сдался. Но без информации он не мог реалистично смотреть на своё будущее. Он решил придумать игру, которая сделала бы его брак с Дениз похожим на правду.