Адриан спросил: «А книги?»
«Да, и книги тоже. Но я просто тихонько думаю, что некоторым университетским ребятам стоит больше времени пачкать свои белые руки работой и меньше — книгами».
На вершине невысокого холма близ Колака Адриан оглянулся в сторону Отвейса. Издалека он видел лишь пологие серо-голубые склоны, поднимающиеся над расчищенной местностью. Он с облегчением подумал, что никто из пассажиров поездов из Уоррнамбула или автомобилей, проезжавших по шоссе Принсес, не догадается, что скрывается за этими лесистыми склонами. Даже если малайские террористы или китайские коммунисты вторгнутся в Викторию, католические пары с горы Мэри всё ещё могут быть в безопасности и необнаружены в своём тенистом овраге.
Мистер МакЭлун сказал: «Не поймите меня неправильно. Эти люди должны нас пристыдить. Когда-нибудь вся Австралия последует их примеру. Но всегда найдутся скромные солдаты, такие как ваш покорный слуга, чтобы продолжать бороться с коммунизмом во внешнем мире. Я мог бы рассказать вам о коммунистах, с которыми мы сражаемся в Лейбористской партии, но это уже отдельная история. Вы просто не поверите, какая ужасная битва сейчас разворачивается вокруг нас».
Они оставили Колак позади и направились на север к Орфорду, пробираясь среди тихих зеленых загонов и сквозь длинные послеполуденные тени огромных неподвижных кипарисов.
Шерд и его жена потратили несколько недель на планирование переезда из окрестностей Хепберн-Спрингс в католический сельский кооператив «Наша Леди Хребтов», расположенный в глубине Отвейса. Дениз брала с собой всего два платья, два…
свитера, два комплекта нижнего белья и купальные трусы. Муж взял один костюм, старые брюки, старую рубашку и джемпер в тон, комбинезон и плавки.
Они заполнили небольшой ящик всеми книгами, которые им когда-либо могли понадобиться: Библией, Католической энциклопедией, Историей Церкви в двенадцати томах, пачкой брошюр Австралийского католического общества истины (в основном о чистоте и браке, чтобы наставлять в этом своих детей в будущем) и несколькими брошюрами о фермерстве, изданными Министерством сельского хозяйства.
Они собирались продать дом и мебель и передать вырученные средства кооперативу. При необходимости они могли бы получать небольшое пособие на жизнь – монастырь Богоматери Хребтов был настоящей общиной, подобной средневековому монастырю. (Люди часто забывали, что монахи и монахини исповедовали идеальную форму коммунизма за столетия до того, как Карл Маркс появился на свет.) Однажды вечером, как раз перед отъездом к Отвейсам, миссис Шерд попросила мужа продолжить начатые им незадолго до этого разговоры о браке сквозь века.
Шерд подложил под голову подушку, украсил кружевной воротник ночной рубашки жены, придав ей изящную рамку для подбородка, и сказал: «Как и всё остальное, брак сильно изменился после того, как Господь сошёл на землю, чтобы учить. Мы знаем, что Он сделал брак одним из семи таинств Своей новой Церкви, но мы не знаем точно, когда Он это сделал. Некоторые теологи считают, что Он учредил таинство брака, будучи гостем на брачном пиру в Кане Галилейской. Если это так, то счастливая пара из Каны стала первыми мужем и женой, официально обвенчавшимися в Католической Церкви».
Это, конечно, не означает, что все пары, вступавшие в брак во времена Ветхого Завета, не были официально женаты. Если их намерения были благими, и они следовали велениям своей совести, то их браки, вероятно, были действительными. (То же самое происходит и с благонамеренными некатоликами сегодня — многие их браки вполне действительны.)
«В любом случае, важно то, что Господь наш сделал брак таинством. И Он многому научил своих учеников. Он сказал:
«Что Бог сочетал, человек да не разлучает», что, конечно же, делает развод невозможным. И Он сказал эти прекрасные слова о физической стороне брака. (Раньше мне было неловко, когда священник читал их в воскресном Евангелии, но, полагаю, они были выше вашего наивного понимания.) Знаете, это место о том, как мужчина оставляет отца и мать и прилепляется к жене, чтобы они стали одной плотью.
Но слова, которые я никогда не забуду, самые печальные слова, я думаю, во всём Новом Завете, – это те, которые Он сказал, когда книжники и фарисеи рассказали Ему о женщине, у которой было семь мужей на земле, и спросили, кто из них возьмёт её в жёны на небесах. И Он ответил им, что на небесах не женятся и не выходят замуж.
Говорят, каждый находит в Евангелиях какой-то камень преткновения — какое-то бессмысленное учение Христа, которое нужно принимать только на веру. Так вот, эти слова о браке — мой камень преткновения. Я считаю их жестокими и неразумными, я бы хотел, чтобы они были правдой, но поскольку их сказал Сам Христос, я верю в них.