В доме Шердов было три спальни, гостиная, кухня, ванная и прачечная. Пол на кухне был покрыт линолеумом. Все остальные полы были из полированных досок. В гостиной был открытый камин, два кресла и диван из выцветшего бархата с цветочным узором, а также небольшой книжный шкаф. На кухне были дровяная печь и небольшая электрическая плита с конфоркой и грилем. В углу стоял холодильник, а над камином – радиоприёмник. Стол и стулья были деревянными.
Из мебели в доме были только кровати, шкафы и туалетные столики – гарнитур из орехового шпона в передней спальне и всякая всячина в комнатах мальчиков. Двое младших братьев Адриана спали в средней спальне. Адриану досталась задняя спальня, которую называли «спальной площадкой» из-за жалюзи на окнах.
Как только Адриан вернулся домой из школы, ему пришлось снять школьный костюм, чтобы не истирать его. Затем он надел единственную оставшуюся одежду –
рубашка, брюки и свитер, которые были его предыдущей школьной формой, но теперь были слишком залатанными для школы.
Младшие братья Адриана уже час как вернулись из школы.
(Они проехали полторы мили на автобусе до приходской школы Богоматери Доброго Совета.) Адриан нашёл и почистил их школьную обувь, а также свою. Он наполнил ящик для дров на кухне колотыми поленьями, которые отец оставил под листом гофрированного железа за туалетом. Он наполнил картонную коробку в прачечной брикетами для системы горячего водоснабжения. Затем он наколол дрова и сложил их на кухонном очаге, чтобы мать могла использовать их следующим утром. Если отца всё ещё не было дома, Адриан кормил кур и собирал яйца.
Иногда перед чаем Адриан перелезал через забор и осматривал кусты чайного дерева. Он наткнулся на муравейник и постучал палкой у входа. Муравьи выбегали на поиски врага. Адриан бросал на них листья и веточки, чтобы раздразнить.
Высоко на ветвях чайного дерева располагались гнёзда опоссумов. Адриан знал, что опоссумы прячутся внутри, но ему ни разу не удавалось их спугнуть. У чайного дерева не было достаточно крепких ветвей, чтобы лазить по нему, и палки, которые он бросал, запутывались в ветках и листве.
Когда Адриан впервые обнаружил муравьёв и опоссумов, он решил понаблюдать за их повадками, словно учёный. Несколько дней он вёл дневник, описывая повадки муравьёв, и рисовал карты, показывающие, как далеко они уходили от своего гнезда. Он мечтал стать известным натуралистом и выступать на радио, как Кросби Моррисон, со своей программой « Дикая жизнь». Он даже планировал раскопать стену муравейника и положить внутрь лист стекла, чтобы изучать их ходы. Но он не знал, где купить стекло, и обнаружил, что всё равно не сможет вырыть яму с прямыми стенками.
Если он шел дальше через кустарник, то выходил к боковой ограде дома Гаффни.
Шерды очень мало знали о нескольких других семьях в Ривьере.
Гроув. Все они были, как говорили родители Адриана, молодыми парами с двумя-тремя маленькими детьми. Адриан иногда видел, как мать в резиновых сапогах везёт коляску с детьми по грязной улице или гоняется за ребёнком, который слишком далеко зашёл в лужу. Однажды он подглядел за миссис Гаффни через дыру в её заборе. Она была одета во что-то, что, как он знал, называется комбинезоном, и развешивала подгузники на верёвке. Он хорошо разглядел её лицо и ноги, но решил, что сравнивать её с какой-нибудь кинозвёздой или девушкой с картинки бесполезно.
Накрыв стол к чаю, Адриан прочитал спортивные страницы «Аргуса» , а затем пробежал глазами первые полосы в поисках фотографии чизкейка, которая всегда была где-то среди важных новостей. Обычно это была фотография молодой женщины в купальнике, сильно наклонившейся вперёд и улыбающейся в камеру.
Если женщина была американской кинозвездой, он внимательно её изучал. Он всегда искал фотогеничных старлеток для небольших ролей в своих американских приключениях.
Если это была всего лишь молодая австралийка, он читал подпись («Вчера привлекательная Джули Старр сочла осеннее солнце Мельбурна слишком соблазнительным, чтобы устоять. Ветерок был прохладным, но Джули, 18-летняя телефонистка, отважилась на мелководье в Элвуде в обеденный перерыв и пробудила воспоминания о лете»). И потратил несколько минут, пытаясь определить размер и форму её груди. Затем он сложил газету и забыл о ней.
Он не хотел, чтобы во время своих поездок по Америке встречались мельбурнские машинистки и телефонистки.
Он бы почувствовал себя неловко, если бы однажды утром увидел в поезде женщину, которая только накануне вечером поделилась с ним его американскими секретами.
Когда чай закончился, Адриан сложил посуду и помыл её, чтобы братья высушили и убрали. В шесть тридцать он включил радио на 3KZ.