Священник замолчал и заглянул в свои записи. Все мальчики понимали, что смотреть на Алана Макдауэлла сейчас по-детски и несправедливо, но большинство всё равно украдкой взглянули. Макдауэлл был бледен и неподвижен, но в остальном он воспринял происходящее довольно спокойно.
Священник сказал: «Возможно, сейчас самое время вкратце остановиться на тех немногих фактах, которые следует знать католику относительно всего этого вопроса смешанных компаний».
Пока он говорил, священник пристально разглядывал одного мальчика за другим. Адриан был уверен, что священника раздражают мальчики. Он надеялся, что священник заметил, как он сам держится в стороне от этого детского разговора. Возможно, по выражению лица Адриана священник даже догадается, что тот уже давно не целуется на пороге и уже глубоко усвоил учение Церкви о супружеской жизни.
Священник говорил: «На самом деле всё довольно просто. Основные правила охватывают все возможные ситуации, с которыми вы можете столкнуться. Чтобы совершить смертный грех, нужно выполнить три простых условия. Должны быть серьёзность, полное знание и полное согласие».
Теперь нет нужды объяснять, что такое знание и согласие. Все вы — разумные существа, обладающие свободой воли. Вы знаете, что значит полностью осознавать, что вы делаете. И вы знаете, что значит полностью согласиться на что-либо своей волей. Эти вещи очевидны. Третье условие — серьёзное обстоятельство — может быть, не так ясно для вас, но правила Церкви очень просты.
«Телесные наслаждения предназначены только для женатых. В твоём возрасте всё, что ты делаешь с девушкой, вызывая физическое наслаждение, — достаточный повод для смертного греха. Что касается груди, то девичьей груди…
Это всегда серьёзные вопросы. И вам не нужно говорить, что её личные места абсолютно недоступны.
«Но, конечно, смертный грех можно совершить с любой частью тела девушки.
Я легко могу представить себе обстоятельства, при которых молодой человек согрешил бы из-за рук или предплечий девушки, открытых участков кожи на ее шее, даже ее ступней или босых пальцев ног.
«Нет смысла говорить потом: „Но я же хотел лишь подарить ей невинный поцелуй“». Церковь старше и мудрее любого из вас. Прислушайтесь к её совету».
Пока мальчики следовали за священником в часовню на вечернюю молитву, Адриан смотрел на их серьёзные лица и жалел их. Они могли лишь смотреть на лица, предплечья, а может быть, и на лодыжки и икры всех девушек, которых встречали, пока наконец не поженились. Как они могли смотреть в лицо такому мрачному будущему без мысли о ком-то вроде Дениз, кто мог бы их вдохновить и утешить?
Повседневная жизнь Шерда в церкви Богоматери Хребтов оставляла ему массу времени для размышлений. Втыкая вилку для картофеля в комковатую красноватую землю и выковыривая увесистые клубни, разбухшие от пищи, или сидя на самодельном табурете в доильном загоне, прислоняясь головой к блестящему боку джерсейской коровы и выдавливая из неё тёплое сливочное молоко так, что оно звенело о серебристый металл ведра или с насыщенным, приятным звуком терялось в жирных пузырьках, покрывавших всю поверхность, он вспоминал свою юность или размышлял о проблемах современного мира.
Он часто вспоминал год до встречи с Дениз – год, когда он стал рабом похоти и не мог спать по ночам, пока не соблазнит какую-нибудь кинозвезду. Оглядываясь на тот год из тишины Отвейса (где они с женой каждое утро ходили к мессе и причастию, а каждые две недели – на исповедь, хотя им приходилось каяться лишь в нескольких мелких грехах), он корчился от стыда. Этот эпизод в его жизни до сих пор тревожил его.
Иногда, чтобы стать более скромным и менее самодовольным, он намеренно останавливался перед тем, как заняться любовью с женой, и думал: «Если бы я сделал с этим ангельским созданием подо мной то же, что я когда-то делал с теми дерзкими кинозвездами; если бы я схватил те части ее тела, которые раньше трогал, и пускал слюни по их телам; если бы я делал все медленно, чтобы продлить акт и утомить ее так же, как утомлял их; или если бы я потерял контроль над собой в последний момент и сказал ей те безумные вещи, которые я раньше выпалил им...» Но
он никогда не мог себе представить, что она сделает, — сама эта мысль была нелепой.
Он часто пытался понять, почему за тот год из обычного католического мальчика из приличной семьи превратился в сексуально одержимого сатира, свирепствующего по всей Америке. Размышляя об этом в тихих долинах Отвейса, он склонен был винить во всём американские фильмы.