К ним подошёл мужчина в чёрном плаще, скрывавшем лицо. Он был похож на брата, который сообщил им, что все футбольные матчи отменены, и...
им лучше вернуться в павильон, спасая свои жизни.
В футбольном павильоне вместо стёкол окна были заколочены досками. Небо было таким тёмным, что мальчики внутри едва узнавали друг друга. Некоторые из них продолжали обсуждать пророчества, переодеваясь в школьную форму.
Мальчик сказал: «Много веков назад жил старый ирландский монах. Кажется, его звали Малахия. Он сделал все эти пророчества о папах, которые придут после его смерти. Он сказал несколько слов о каждом папе, например…
«Великий Строитель», «Защитник Веры», «Уничтожитель ересей», и пока всё это оказывалось правдой. Он называл Пия Двенадцатого «Святейшим Пастырём» или как-то так, и это правда, что он один из самых святых пап.
«Ну, самое страшное, что в списке Малахии осталось всего пять или шесть пап. Так что, если он прав, конец света может наступить до 2000 года. Потому что католическая церковь должна существовать до конца времён, а если не останется пап, это конец всему».
Один человек сказал: «Но Антихрист всё равно должен появиться. Вероятно, он уже жив — молодой человек, выросший в России или Китае и планирующий уничтожить Церковь».
И все снова присоединились.
«Антихристу придется сначала победить Илию».
«Кто же в конце концов победит? Говорит ли Апокалипсис , кто победит в последней битве — католики или коммунисты?»
«Богоматерь сказала детям в Фатиме, что если достаточное количество людей во всем мире вознесут молитвы и покаются, она сделает так, чтобы Россия обратилась в христианство, и Третьей мировой войны больше не было».
Адриан Шерд сказал: «Нам не придётся сражаться с русскими в одиночку. Я читал статью в Reader's Digest о Турции, и турки всегда ненавидели русских, даже до того, как те стали коммунистами. И они готовы…
чтобы снова сражаться с ними, если русские что-нибудь предпримут. В конце статьи был изображен здоровенный турецкий солдат, смотрящий через границу и говорящий: «Один турок в бою всегда был лучше трёх русских».
«А как насчет секретного послания, которое Богоматерь Фатимская передала детям в запечатанном конверте и велела им не открывать его в течение двадцати лет?
И разве Франческа не передала его Папе, а когда он открыл первую часть несколько лет назад, то упал в обморок? А Франческа теперь монахиня, и её волосы поседели, потому что она тоже знает первую часть послания. Когда же они откроют вторую и третью части?
«Я не уверена, но монахини рассказывали нам в начальной школе, что несколько лет назад, когда Папа был серьёзно болен, ему было видение Господа, о котором он никому не рассказал. Но люди в Ватикане считают, что Господь, должно быть, поведал ему что-то о будущем и о том, что произойдёт с Церковью, и с тех пор он почти никогда не улыбался и не смеялся».
«Если бы только Господь наш или Богоматерь явились русским и показали им крест на небе, чтобы напугать их, обратить в свою веру или заставить их оставить нас в покое».
«Даже если бы они появились в Австралии, чтобы сказать нам, сколько лет осталось до конца света! Если это всего несколько лет, нам всем следует учиться на священника, вместо того, чтобы идти работать или жениться».
«Кто-нибудь читал в газетах в прошлом году о женщине, которая утопила своих двоих маленьких детей в ванне и пыталась отравиться газом, потому что не хотела остаться в живых, когда коммунисты захватят мир? Её отправили в психушку, но одна из подруг моей матери хорошо её знала, и она сказала, что понимает, как в наши дни любая женщина с маленькими детьми могла бы так поступить».
Адриан и небольшая группа вокруг него последними покинули павильон.
Под проливным дождём они прошли через игровые поля к трамвайной остановке «Ист-Суиндон». Никто больше не говорил о конце света.
В трамвае обратно в Суиндон Адриан стоял у двери, потому что одежда была слишком мокрой, чтобы сидеть. Он смотрел на огромные дома вдоль трамвайных путей и, как всегда, задавался вопросом: кто ещё, кроме врачей, дантистов и адвокатов, может быть настолько богат, чтобы жить в таких местах? За всю свою жизнь он ни разу не был у ворот подобного дома. Но вместо того, чтобы позавидовать людям внутри (как он обычно делал), он почти пожалел их.
Пока сотни миллионов китайцев и россиян готовились к Третьей мировой войне, жители мельбурнских пригородов занимались своими делами, словно им не о чем было беспокоиться. Они думали о коврах, радиолах и стиральных машинах, а святые, пророки и « Ридерз Дайджест» предсказывали как минимум страшную войну, а возможно, и последние дни мира.