Священник посмотрел на часы и сверился со списком имён, лежащим перед ним. Он сказал: «А теперь, когда вернётесь в свою комнату, попросите Джона Тухи зайти ко мне».
Когда Адриан в тот день уходил из школы, он знал, что сможет успеть на поезд Дениз Макнамара, если дойдёт до станции по Суиндон-роуд. Но он вошёл в церковь Суиндона и опустился на колени на одном из задних сидений.
Он увидел, что последние несколько тревожных лет его жизни на самом деле были частью прекрасного замысла, который мог быть создан только Самим Богом.
Сначала наступил год его американской чепухи – она вызывала у него отвращение, но её целью было показать ему, что грешники никогда не бывают счастливы. Затем наступил год Дениз. Бог устроил ему встречу с Дениз, потому что в то время только влияние чистой молодой женщины могло спасти его. Теперь Дениз выполнила своё предназначение. Ужасная сцена в её гостиной всего несколько ночей назад доказала, что она больше не в силах сдерживать его похоть. Это был Божий способ предостеречь его не полагаться на простую женщину ради спасения своей души.
Теперь, проведя год без греха, Адриан стал ровней тем среднестатистическим католикам с высокими моральными принципами, о которых говорил священник. Следующая часть картины становилась всё яснее. Он был почти уверен, что его призвание – стать священником. Как и тот молодой человек на танцполе, он испытал радости общения с противоположным полом и нашёл их поверхностными и неудовлетворительными.
Ему оставался ещё год до поступления в семинарию. Он планировал разработать план размышлений о своём будущем как священника, чтобы поддержать себя в течение года ожидания.
Адриан преклонил колени и молился до тех пор, пока не понял, что опоздал на поезд Дениз.
Затем он вышел из церкви и поспешил на вокзал. Он решил посещать церковь каждый день до конца года, чтобы избавить себя и Дениз от неловкой встречи после того, как всё между ними закончится. Она будет некоторое время озадачена, но такая красивая девушка вскоре привлечёт других поклонников. И однажды, восемь лет спустя, она откроет « Адвокат» и увидит страницы с фотографиями новоиспечённых священников, и поймёт, о чём он думал, когда перестал видеть её в поезде из Корока много лет назад, и простит его.
В последние недели учебного года Адриану пришлось большую часть времени посвятить подготовке к экзаменам на аттестат зрелости. Но каждый вечер перед началом учёбы он позволял себе думать о своём будущем в качестве священника.
Адриану по почте от отца Пэрриса пришла брошюра под названием «Священник» . Она состояла из статей молодых священников Мельбурнской архиепархии. Адриана особенно интересовали статьи, описывающие жизнь в епархиальной семинарии. Именно такую жизнь он сам вёл в течение семи лет после окончания школы.
Семинария находилась в окружении тихих сельскохозяйственных угодий, в нескольких милях от западных пригородов Мельбурна. Студенты были в безопасности от всех городских отвлекающих факторов. Вместо того, чтобы читать о Холодной войне и бандах хулиганов в « Аргусе» , они каждое утро вставали до шести и ходили на мессу. Каждый день у них были часы лекций. Они звонили своим учителям.
«профессора». Это было похоже на университет, только курсы в семинарии были длиннее и сложнее. И вместо описательных наук, таких как физика и химия, семинаристы изучали царицу наук — теологию.
Адриан задавался вопросом, как он сможет ждать целый год, прежде чем полностью окунуться в жизнь семинарии.
Несколько статей в брошюре были написаны молодыми священниками, описывающими свой опыт служения в своих первых приходах. Им было трудно выразить словами радость и волнение от своих первых месс, а также удовлетворение, которое они получали от проповедей и совершения таинств.
Отец Шерд вышел на кафедру. Он представился, стараясь говорить обманчиво мягким голосом. Прихожане подвинулись вперёд, надеясь, что их новый викарий не будет нервничать во время своей первой проповеди. И он дал им волю.
Ему было жаль говорить так строго по случаю своей первой проповеди, но они были не слишком строги. В то время как католики России и Китая рисковали жизнью, исповедуя свою религию, вера неуклонно слабела в пригородах Мельбурна. Слишком многие из этой самой общины пренебрегали таинствами. Они сидели, откинувшись на спинку стула, во время причастия.