- Строил из себя святого, это точно, - говорил высокий седоватый Кац. – Никогда бы не подумал, что он способен на такое! Хотя… В тихом омуте, сами знаете.
- А я всегда знала! – в камеру влезла блондинистая голова грудастой супруги Каца. – По нему же видно! Скрытный, тихий, смотрит зверем… Больной он! Больной!
- Ну, я такое-то всегда замечал, ежели честно! – говорил Строев, вокруг которого клубился сигаретный дым. – Настоящий мужик как делает-то? С другими мужиками контачит! А этот? Дома, да дома всё! Хуже деда. И чего она в нём нашла-то? Машка, в смысле. Ну, конечно, она на сторону-то и ходила. В Ваське, по ходу, пшик один! А когда он узнал и… того!
- Страшно теперь, - говорила жена Полконского. – Я к нему как-то пришла. Думаю, утешу бедного мужа, страдает, наверное. Пришла в дом зверя этого! Если бы я знала… - она утёрла слёзы. – Давай утешать дьявола, а он прогнал меня! Просто прогнал! Что, это разве убитый горем муж? Не страдал он, и сейчас не страдает! Надеюсь, он останется за решёткой на всю жизнь, потому что таким монстрам не место среди нас, нормальных людей!
Пташкин заткнул уши и сел на кровать. На экране сменялись люди. Богатые жители посёлка считали своим долгом высказаться. Они все испытывали яростное отвращение. А ещё в их глазах сквозил страх.
Им не нужны доказательства. Им нужно спокойствие и уверенность, что маньяк за решёткой. Им не нужна правда. Им нужны действия. Чтобы маленькие мирки снова собрались, а короли этих мирков могли сидеть за высокими заборами и пить дорогое виски. Пока они не чувствуют себя в безопасности, паника в их сердцах бьёт во все колокола.
На экране появилось Машино фото. Пташкин опустил руки. На фотографии она была другая. Совсем простая девчонка, с косичками и искренней улыбкой. Маша стояла в синем платье на фоне большого белого дома. Чёрные окна и большая надпись – Политехнический Институт. Но это была Маша. Безусловно, Маша! Василий подошёл ближе. Он был так потрясён, что не слушал слов диктора.
- …опознан по ДНК. Кости принадлежат Ольге Липовой, студентке третьего курса. Ольга пропала двенадцать лет назад. Поиски её ничего не дали. Она поехала на природу с однокурсниками. Когда молодые люди проснулись утром, то поняли, что Ольги нет. Поиски велись три года, но тела Ольги найти не удалось. По предварительным данным считалось, что Липова утонула в реке. Неделю назад житель посёлка «Парадайз» Строев Сергей Михайлович нашёл в воде скелет. Строев - давний охотник и знает все закутки местной природы. Скелет Ольги Липовой лежал в воде, около леса. Тёмные места и плохая видимость с реки, как говорят специалисты, не позволили отыскать тело Ольги двенадцать лет назад. Тело, скорее всего, прибило течением к кочке, где оно и пролежало так много времени. И лишь случайность помогла вернуть останки отчаявшимся родственникам. Светлая память.
- Знакомое лицо! – сказал сержант за столом. – А ничё такая была эта Ольга, да?
Он посмотрел на Пташкина. Тот жутко улыбался, сверля взглядом телевизор.
Глава 17
29 мая, 2019, 03:40
Утка пыталась превратиться в человека, но у неё не получалось. Тело удлинилось, а перья отрывались и слетали на землю. Она смотрела на него голубыми человеческими глазами, открывая клюв. Из него не получалось связных звуков, только хрипенье. Она хлопала крыльями по земле, поднимая пыль и прелые листья. Человеческие ноги с жёлтой грубой кожей. Между пальцев – перепонки, лопнувшие и кровоточащие. Она наполовину лежала в воде и пыталась то ли забраться в неё, то ли выбраться.
Он хотел помочь, но не знал – как? Затащить в воду или вытащить на берег? Он скакал возле утки, а она старалась поднять большую голову. Не выходило. Тогда клюв открылся, и полуптица крикнула: «Берег…». Что это? Берег? Или «берегись»?
Наконец, он перевернул её на спину. Тело выросло до человеческих размеров. Появились грудь и живот. Перьев вокруг валялась целая куча. Их сносило ветром в сторону реки, по которой они уплывали далеко-далеко.
«Берег…», - крикнула птица, и он проснулся.
Лампа на потолке покачивалась. Пташкин протёр глаза. Она же не может качаться, эта тусклая штука! Сама собой, из стороны в сторону. Василий закрыл и открыл глаза. Перестала. Отличная идея, подруга!