На радостях, я даже не постеснялся заглянуть к ребятам из Песка. Оказывается, Гаара умеет спать. Точнее, не совсем так. Он скорее медитировал в стиле ведьмака. Я же был только рад. Немного побесив Канкуро и перекинувшись приветствиями, а также выпендрившись перед Темари, я счёл нужным пригласить их в холл где мы уже решили накрыть поляну и приговорить оставшееся мясо кабана, что мы притараканили с собой.
Киба и Хината тоже были тут. Шино куда-то потерялся. Они сильно побледнели, когда я, чуть ли не с ноги, открыл дверь в комнату шиноби Песка. Однако облегчённо выдохнули, когда те отказались.
«Ну и зачем?» — Услышал я голос Темари.
«Тебе настолько приглянулся тот белобрысый мальчишка, что ты готова теперь есть и пить с нашими врагами?!» — Чуть повысил голос Канкуро.
«Заткнитесь.» — Раздался из-за двери ещё один голос.
Изума и Котецу уже были не против присоединиться к нашему пикнику, но проходивший мимо Ибики одним взглядом заставил их передумать.
Плюс грустные лица…
Тем временем вернулся Ирука, которому я вручил ключ от хаты и жалобно попросил принести сюда мои шмотки, а именно, спортивную кофту от костюма.
***
В полдень следующего дня мы уже стояли строем.
Все участники перед всеми своими джонинами-наставниками, экзаменаторами и в присутствии старого маразматика…
Тфу!
То есть… Кхм…
Великого Лорда-Хокагэ, конечно.
Он тоже завёл свою пластинку с поздравлениями, прояснил суть экзамена, со своей стороны. Некоторые даже умудрились задать вопросы старику. Ответы получили примерно такие же, как и вопросы. Один лучше другого…
Вышедший вперёд специальный джонин, который представился как Гекко Хатяе, объявил о временной приостановке экзамена с целью проведения отсева.
Через первые два этапа прошло слишком много генинов и сейчас он сообщил, что должна остаться только половина.
Якобы они не могут показывать уважаемым господам недостойных внимания генинов, которым просто повезло и которых протащили члены их команды через первые два этапа.
Они не могут себе позволить тратить время уважаемых гостей на третьем этапе, который является боями на потеху этим самым гостям.
Вдох-выдох…
Держать всё в себе.
Поясняя всё это, а также правила боя, Хаяте постоянно кашлял и прерывался и вообще эти круги под глазами и бледный вид… Глядя на него совсем не вериться, что он был аж специальным джонином. Он и на чунина то тянул с трудом, да и то, только в силу возраста. Кто-то старше Кабуто и в жилете, наверняка чунин, хотя часто это и не так.
Однако внешние впечатления бывают обманчивы и насколько я знаю, несмотря на то, что он выглядит слабее даже Ируки, он достаточно силён, чтоб называться джонином. Ту же Куренай, думаю, сможет победить, хотя, было бы чем гордиться…
Бои нам предстояли в самую полную силу.
Хаяте спросил, хочет ли кто выйти сейчас, сообщив, что это уже никак не повлияет на команду. После того как вышел Кабуто, он спросил…
— Ещё кто-нибудь?
Мы с Саске не сговариваясь посмотрели на Сакуру, а та удивлённо посмотрела на нас.
— Сакура, ты уверена, что пойдёшь дальше? — Решился я, перебив уже открывшего рот Саске. Мало ли какую глупость сейчас скажет…
— Хех… — Выдохнула она. — Я зашла уже слишком далеко. Я… — Она посмотрела в пол на секунду, а потом уже куда более уверенным взглядом посмотрела на меня. — Наруто, спасибо, что так волнуешься, но если я хочу стать сильнее, то я обязана пройти этот путь до конца. Таков мой путь ниндзя. — Саске, прикрыв глаза, улыбнулся и отвернулся.
— Ну ладно… Тогда просто удачи. — Произнёс я и она также улыбнулась мне.
— Похоже, что все остаются, так? Кхе-кхе… Извините. — Произнёс Хаяте. — Итого двадцать человек. Значит… Кхе… Кхм… Простите… Значит будет десять пар. Пары будут выбраны случайным образом. Внимание на экран! — Показал он жестом и перегородка на одном из углублений в стене перед нами, где также находилась статуя в виде рук, сложенных в печать, начала подниматься.
Часть джонинов, напимер, тот же переодетый Орочимару, Баку из Песка, Гай и Куренай уже поднялись на балконы по обе стороны от центрального прохода или большого зала.
Какаши, видя мою скучающую рожу, не постеснялся подойти к нам.
— Поздравляю с прохождением. — Бросил он, провожая взглядом Сакуру. — Саске, Нартуо, я знаю о том, что случилось в лесу… И об Орочимару. — Почти шёпотом, когда начали расходиться генины произнёс Какаши. — Саске резко повернулся и удивлённо посмотрел ему в глаз.