Вожак, придавленный к земле телом виверны, пытался выбраться из-под него. Когда к нему подошел Зигмар, он замер и посмотрел на человека горящими красными глазами. Пламя в них померкло, когда он понял, что видит перед собой свого победителя и убийцу. Он оскалил зубы и зарычал. Зигмар вскинул Гол Мараз вверх, а затем ударил, превращая голову орка в мешанину из костей и мозгов.
На мгновение над полем боя повисла тишина, а затем люди подняли над головами оружие и торжествующе закричали, глядя на орков, потрясенных смертью вожака. Зеленокожие начали отступать, затем развернулись и побежали вглубь перевала Черного Огня, породившего их. Воины объединенных племен, ведомые Зигмаром, безо всяких приказов преследовали их и без жалости убивали.
Так впервые объединившиеся племена разгромили величайшую из всех армий орков. Так была создана Империя.
БИТВА ЗИГМАРА И НАГАША, ПОВЕЛИТЕЛЯ МЕРТВЫХ. История десятая,
История эта сохранилась в баснях Григхайма.
После битвы на перевале Черного Огня гоблины и орки разбежались, и люди радовались этому и веселились, потому что верили, что время испытаний для них прошло. Король Зигмар стал для них верховным правителем, которого признавали все племена. Он получил из рук старшего жреца Ульрика корону императора, и все народы благоговели перед великим королем-воином, который избавил их от погибели.
Но мир не продлился долго, потому что в земли людей пришли враги.
До Зигмара дошли слухи, что Корона Волшебства — могущественном артефакте, дарующем великую силу и мудрость тому правителю, который носит его, — попала в руки жуткого некроманта Мората. Морат, убивший бывшего владельца короны, волшебника Кадона, якобы хранил ее в своем имении.
Величественная жемчужная башня, в которой Кадон некогда творил удивительные чудеса, теперь почернела, и ее постоянно окружали грозовые облака, закрывавшие небо. Темные твари, привлеченные некромантией Мората, стекались к башне. Злое влияние колдуна чувствовалось на много миль окрест.
Итак, Зигмар отправился к тому месту с армией и осадил башню Мората. Много дней живые сражались с мертвыми, до тех, пор, пока сам Зигмар не расколотил железные врата и не встретился с Моратом на верхушке башни. Черная молния обрушилась на них, и те, кто стоял внизу, были оглушены шумом и ослеплены вспышками.
Наконец, Зигмар сбросил Мората с башни, и тот разбился о землю.
Зигмар получил Корону Волшебства и стал очень могущественным правителем. Драгоценные камни подобно звездам сверкали на его высоком лбу. Но слухи о чудесном артефакте расходились все дальше, и в восточной части далекой Арибии, где древние короли ворочались в своих саркофагах, начали собираться неупокоенные.
Жестокий Нагаш, владыка всех мертвых, услыхал о нахождении короны. Он собрал армию и выступил в поход. Это была его корона, он сам создал ее силой своего искусства много веков назад, и теперь он жаждал заполучить ее обратно, потому что с ней он смог бы поработить живых и подчинить весь мир холодной руке смерти.
Он шел по землям людей, и так велика была его сила, что мертвые вставали из могил и присоединялись к его армии. Никто не мог устоять перед ним, он сеял страх в сердцах живых. Многие умирали. лишь увидев его отвратительный облик.
Его армия отделяла друг от друга деревушки и города, а затем по одиночке уничтожала их с той же неотвратимостью, с какой петля затягивается вокруг шеи повешенного. Солнце было скрыто тучами летучих мышей, насекомых и тварей с костяными крыльями. Немногочисленные человеческие поселения одно за другим исчезали с лица земли.
Зигмар знал, чего и почему хочет Нагаш. Но как мог он победить столь могучего противника? Ведь в его армии шли не орки, смертные твари, которых можно поразить копьем и мечом. Воинами Нагаша были неупокоенные, и страх был их оружием. Зигмар не знал, что ему делать.
На исходе зимы армия Нагаша, подобно черной тени, собралась вокруг Рейкдорфа. Призраки и духи кружились в небе, наполняя воздух леденящими души криками. Восставшие трупы с пустыми глазницами шатались по округе, пугая всех стонами и пережевывая мясо, которое им удавалось найти. Скелеты маршировали плотно сомкнутыми рядами, громыхая костями и странного вида оружием, их голые черепа были украшены высокими золотыми венцами с голубыми камнями. Повсюду разъезжали вампиры на своих жутких скакунах, они не сводили холодных глаз с Рейкдорфа, а их ноздри трепетали от запаха крови.