С приступом аппендицита её увезли в Кремлёвскую больницу.
Сокрушалась Валя, грустно улыбалась Полина: что же это за подготовка без штурмана!
Но моя Марина не унывала. Она хитро усмехалась, и ясно было, что в голове у неё созрела уже какая‑то идея.
Врачи внимательно следили за ней. Посетителей впускали строго по трое, два раза в пятидневку. Правда, довольно скоро Марина упросила врачей сделать для неё исключение: посетителей стало приходить помногу и каждый день.
Я знала твёрдый характер Марины, знала, что никакие препятствия не заставят её изменить свои планы, но всё же была изумлена, когда однажды Марина показала мне аккумуляторы, зуммер и приёмник, спрятанные… под столом в больничной палате! Вдоль окна незаметно была протянута антенна.
С высокой температурой, с болью в правом боку, лёжа пластом со льдом на животе, Марина потихоньку тренировалась: тире — тире — точка…
Наконец температура упала, и Марина решила: довольно! Пора выписываться! Пригласили профессора. Он ощупал область аппендицита. Марина улыбалась. Профессор спросил:
— Больно?
Марина ответила:
— Нисколько!
Тогда профессор сказал врачу:
— Станьте напротив и смотрите ей в глаза.
Но Марина стояла на своём:
— Не больно! Чуть — чуть только… пустяки.
— Лукавите! — сказал профессор, но сдался.
Марину выписали и сразу же отвезли в дом отдыха
«Подлипки».
Марина установила радиостанцию в лесу. Здесь было куда удобней работать, чем в больнице. Работа закипела.
Предстоящим полётом заинтересовался Валерий Павлович Чкалов. Много полезных советов дал он лётчицам. И прежде всего посоветовал им перебраться на Щёлковский аэродром.
Так и сделали.
Все трое — Валя, Полина и Марина — всё больше привыкали к своей машине, всё нежнее привязывались к ней.
О самолёте говорили с уважением, как о большом, умном человеке. Назвали машину «Родина». Что может звучать более гордо!
Подготовка к перелёту подходила к концу.
И всё‑таки, когда им сообщили, что товарищ Сталин разрешает лететь, они заволновались. Им приказали идти спать и ни о чём не беспокоиться.
Вечером Марина заехала домой.
Таня подробно расспрашивала её о перелёте. Марина сказала:
— Всё будет благополучно, дочура. Самое худое, что может быть, — это вынужденная посадка. Но тогда мы подожжём дерево, и по дыму нас найдут. А если сядем в степи, где деревья не растут, мы пойдём по реке, по течению, и дойдём до какого‑нибудь селения или города. Так что вы нисколько не беспокойтесь, мои родные…
Мы простились. Марина спросила меня:
— Ты будешь провожать нас на аэродроме, мамочка?
— Нет, не поеду. Придётся ведь и Танюшу взять с собой — девочка разволнуется. Дальние проводы — лишние слёзы, Мариночка! Пусть уж Рома один тебя провожает…
Марина уехала на аэродром: там ночевал весь экипаж «Родины».
Между двумя перелётами. М. М. Раскова в доме отдыха «Подлипки» летом 1938 года.
Их разбудили ещё до рассвета. Доктор дал лекарство. Папанин дал особые спички, в резиновой оболочке, которые зажигались даже мокрые. Одну такую коробочку Марина положила в свой карман. Проверили оружие, патроны, парашюты, вещевые мешки, продовольствие. Наконец всё* собрано, всё подготовлено.
Подали завтрак. Марина съела куриную котлету с лимоном и выпила стакан чаю. Ей дали особый спортивный шоколад, потому что ей предстояло долго и непрерывно, без замены, очень напряжённо работать.
Перед тем как выйти на лётное поле, три лётчицы сели за стол и написали:
В этот утренний час, когда наш самолёт «Родина» покидает Москву и мы берём курс на Восток, наши мысли и чувства обращены к Вам, наш друг и учитель, дорогой товарищ Сталин.
В эти дни над миром летает много самолётов. Фашистские машины бомбят города и мирное население Испании и Китая, грозно кружат над границами Чехословацкой республики. Фашистская авиация несёт миру войну, смерть, гибель культуры.
Советская авиация создана для охраны мира. Перелёты наших лётчиков служат делу мирного строительства и прогресса человечества. Наши пилоты сокращают расстояния, несут культуру в отдалённые районы, крепят дружбу народов. Но в грозный час советские самолёты со страшной силой обрушатся на врага и во имя мира и прогресса человечества сотрут с лица земли любого агрессора.
В нашей стране нет ничего дороже интересов Родины. Мужчины и женщины одинаково любят своё отечество,