Ах да. По версии майора, Машу мы похитили — из-под носа бдительного директора интерната.
И самое страшное: он ведь ВЕРИЛ в то, что творил. Котов ИСКРЕННЕ полагал, что арестовывает опасных преступников и террористов.
Он даже испытывал по этому поводу угрызения совести:
— Я говорил тебе не высовываться, Сергеич? Ведь говорил же?.. Ну зачем ты полез в бутылку? Скажи хотя бы, где ты спрятал девочку.
— Покайся, Иваныч! Тебе скидка выйдет… — глумливо процитировал шеф и на этом замкнулся.
В гордом молчании.
Меня же Котов тщательно игнорировал. Арестовал — да. Но на этом всё. Словно меня и не было.
Судя по времени нахождения в воздухе, отвезли нас обратно в Москву.
Всё то время, что мы просидели на жесткой скамье… Руки за спиной, и за наручники пристёгнуты к петлям, вделанным в обшивку… По бокам — архаровцы в брониках, автоматы наперевес, взгляд пустой, как выеденное яйцо…
Так вот, всё это время я волновался за шефа.
Отец Прохор сказал, что Алекс никогда не поднимался в воздух. Ни на чём: даже на карусели…
Впрочем, для испытавшего культурный шок он вёл себя вполне прилично. Я чувствовал: шефу больше интересно, нежели страшно. Наверное, потому что он чертовски разозлился. На представителей «новой власти», теперь уже ясно — напрочь зомбированной Шаманом; на майора Котова, который оказался таким отличным исполнителем, что любо-дорого.
Но больше всего он злился на самого себя.
Не доглядел, не предусмотрел…
Алекс привык действовать невозбранно — благодаря статусу.
Он привык появляться в нужном месте, быстро и эффективно решать проблему, и — исчезать, оставляя разгребать последствия своих действий других.
Никогда он не писал отчётов, не доказывал правомочность принимаемых решений — результаты его работы говорили сами за себя.
К сожалению, после распада Совета он не потрудился изменить свои привычки. А я был слишком неопытен, дабы указать ему на промах.
Нет, я себя не оправдываю. Думаю, со мной сыграл злую шутку «синдром шахида»: когда чувствуешь себя правым, когда думаешь, что свершаешь благое дело, как-то выпадает из памяти, что другие могут рассудить иначе.
Доставив в столицу, нас поместили «под стражу».
Это значит: заперли в бетонном бункере, с двумя металлическими лавками, химическим туалетом и кулером с водой.
Майор Котов слишком хорошо знал, как Алекс умеет уходить «из мест не столь отдалённых», и принял свои меры.
Мне же он, по-доброму, сквозь зубы, посоветовал отринуть идею превратиться в туман и таким образом покинуть обитель скорби…
— Замкнутый контур вентиляции, — мстительно сообщил Котов. — Специальное помещение для таких, как ты, с улицей связи не имеет.
Нам не оставалось ничего иного, как устроиться на жестких лавках, друг против друга, колени в колени. Помещение было тесным — как и полагается тюремной камере.
Чтобы преступник каждый миг заключения ощущал угнетающе-воспитательный эффект…
— Может, это всё-таки не гипноз? — тихо спросил я, когда молчание стало невыносимым.
В голове у меня громко тикали часы — те самые, что были примотаны к бомбе замедленного действия.
А ещё я представлял, как по обочине дороги бредёт маленькая девочка в красных сапожках, а за ней, повесив голову и хвост, с трудом передвигая лапы, тащится забрызганный грязью пёс…
— Не знаю, поручик, — голос Алекса в пустой камере звучал гулко и неприкаянно. — Да это и не важно. Гипноз это, или что другое, главное — действие его сохранило силу даже после того, как Шаман сбежал. Честно говоря, я надеялся на другое.
Я тоже надеялся.
Я был УВЕРЕН в том, что как только Шаман исчезнет из Питера, майор Котов — и другие — придут в норму, опомнятся и перестанут нести пургу.
Неприятно было сознавать, что Шаман нас вновь переиграл.
Я сглотнул.
И конечно же, тут же подумал о кейсе с донорской кровью… Он остался в холодильнике Ауруса — если не был конфискован архаровцам майора.
— Но ведь Котов не мог не знать, что через какое-то время мне потребуется питание, — я посмотрел на шефа. — Неужели он…
Я хотел сказать: посадил нас вместе СПЕЦИАЛЬНО. Но на Яшу это не было похоже. Зомбировали его или нет, закон он не нарушит и подлость не совершит — просто не сможет.
Шеф невесело улыбнулся.
— Скоро мы это выясним, мон шер ами. — Очень скоро.
Глава 16
— Они не собираются нас выпускать.