Отступив, фигура мгновенно скрылась за столбами снега.
Я думал, такая пурга бывает только в Сибири, но никак не в Подмосковье.
Снег летел горизонтально, снежинки имели твёрдость и убойную силу гравия, я даже слышал стук, с каким они попадали в кузов уазика…
— Ждём, — сказал я, захлопнув дверцу и пытаясь вытрясти снег из ушей. Алекс поморщился, когда ему на лицо попали снежинки… — Они обещали расчистить полосу, тогда и полетим.
— Вы так и не сказали, почему нам непременно надо в Шотландию, — ворчливо заметил Алекс.
— Это потому что вы всё время меня отвлекаете.
Вероятно, когда я вышел, спор между старичками продолжился.
— Простите великодушно, я больше не буду, — слова шефа можно было бы принять за извинение. Если б они не звучали, как издёвка.
— Так, — я положил руки на руль и сосредоточился.
Сделать мудру из «ничего», я ещё не пробовал. В смысле — обойтись без рук, без пальцев — вообще без всего.
Тем не менее, смутный призрачный «знак» повис между мной и шефом, слабо светясь и переливаясь, как новогодний дождик.
— Ух ты, — восхитился Алекс. — Растёшь над собой, мон шер ами.
— Расскажите нам всё, — попросил я, не глядя на Гоплита но зная, что он прекрасно всё понимает. — Иначе я… Сам не знаю, что я сделаю.
Маша, — билось у меня в голове, как набат.
Маша. В плену.
А они сидят, и рассусоливают о Вечном.
Да катись оно всё конём…
— Ну хорошо, слушайте, — вытащив из кармана парки небольшую коробочку, Гоплит запустил в неё пальцы, а потом сунул щепоть себе в ноздрю. В кабине остро запахло табаком. — Шаман обладает способностью уводить души людей в Потусторонний мир, — нечеловеческим усилием я удержался от вопросов. Алекс чувствовал себя не лучше. — Именно так он и убил Железного Коня: своим ритмом исторг душу из его тела и увёл так далеко, что она не смогла вернуться. То же самое он сотворил с Великим Князем.
— А Котов? — не выдержал Алекс. Но этим высказыванием и ограничился.
— А зачем его убивать? — Гоплит пожал плечами. — Ваш майор куда полезнее живой. Поэтому его душу Шаман не увёл совсем, а как бы… придержал у Завесы. Там, где она становится уязвимее всего, и ей можно приказывать. НАПРЯМУЮ.
— Это вы узнали из тетради? — подозрительно спросил шеф.
— Записи подтвердили мои предварительные выводы, — холодно кивнул Гоплит. — Эту способность Шамана обнаружил один из членов Совета, — добавил он. — Как — не знаю, да это и не важно. Но обнаружив, решил найти ей практическое применение. То есть, с помощью Шамана, организовать Совет так, как хочется именно ЕМУ.
— Но… — начал Алекс.
— Стойте! — перебил я. Полосу уже почти расчистили, огни бульдозера мельтешили совсем близко. — Быстро отвечайте: ЗАЧЕМ похитили Машу?
Глава 19
Море с высоты птичьего полёта было серым и скучным. Как брошенная на снег плащ-палатка, в которую предстояло завернуть труп.
«Гольфстрим» высадил нас на небольшом частном поле, неподалёку от Глазго, там ждал угрюмый валлиец на рейнджровере.
Поездка до замка Айлин-Донан заняла четыре часа…
Теперь мы смотрели на это самое море с вершины меловой скалы, а оно морщилось волнами и грохотало, как брезентовый тент на ветру.
— Вот ты мне скажи, поручик, — Алекс подтолкнул ногой камешек и тот полетел в пропасть. — Как так выходит: пересечь два моря и кусок суши, в три раза превосходящий этот паршивый остров, за три часа… А потом трястись ЕЩЁ четыре часа в разбитой колымаге без всяких признаков подвески?
— Аэродром, на которые могут приземляться частные самолёты, есть только рядом с Глазго, — терпеливо, насколько позволяли обстоятельства, ответил я.
— Да ты посмотри, сколько здесь ровного места! — шеф широко повёл рукой. — Космодром построить можно.
Я посмотрел. Заросли вереска тянулись до самого горизонта, кое-где вспучиваясь небольшими холмами и серыми, похожими на кучки камней, фермами.
Холмы покрывали овцы. Объедая зелёные побеги, они бродили по пустошам, и ни пронизывающий ветер, ни снег не были помехой их броуновскому движению.
— Закон запрещает перемещение по торфяникам, кроме как пешим ходом, — сказал я, копнув носком ботинка тонкий слой почвы. Обнажился мел: рыхлый, сероватый, пропитанный водой, как губка.
Всё это Алекс прекрасно знал. Просто… Шефу требовалось прийти в себя.
Новый опыт, в виде перелёта на скоростном частном самолёте, не доставил ему никакого удовольствия. А мысль, что и домой придётся как-то добираться, выводила из себя.