Я не знаю уже, во что верить, шеф. Просто… А Мириам с вами?
Заканчивает дела в другом месте, но скоро присоединится.
А что… С леди Анной? — я не хотел спрашивать. Но так как речь была мысленная, вопрос САМ повис с в воздухе.
Это и есть то дело, которое заканчивает Мириам, — безразлично ответил шеф. — Ну да ладно, поговорим, когда встретимся… Кстати, а где вы? Надеюсь, с девочкой всё в порядке?
Да, шеф. Мы в норме. Только вот… — я огляделся в поисках вёсел. Они плавали далеко за кормой — ни за что не дотянуться. И тут меня осенило. — Шеф, а вы можете добраться в то крыло, где держали девочку? Там остался её рюкзак…
Сожалею, поручик. Та башня разрушена полностью. В ней лорд Бэкон и держал взрывчатку.
Глухо бухнуло сердце. Я невольно посмотрел на Машу, и она как-то сразу всё поняла, лицо девочки потемнело, глаза запали, губы сжались в тонкую ниточку…
А потом она упрямо тряхнула головой — волосы на ветру почти высохли — и указала на замок.
— Он не мог погибнуть, Сашхен. Терентий — очень умный мыш. Он обязательно выбрался.
Она права, — я этому не верил, но пытался себя убедить. — Летучие мыши могут просочиться в самую маленькую щель, и они умеют летать… Он действительно МОГ уцелеть. Но… Как найти крохотную зверушку среди руин?
— Маша… ты можешь попробовать отыскать Терентия? Как ты нашла меня в Москве, в обрушенном метро?
Девочка с сомнением покачала головой.
— От тебя у меня была ладанка, а от Терентия ничего нет.
— Просто думай о нём. Чётко представь образ в голове и не отпускай. А потом скажи, где, по твоему мнению, он находится…
— В воде, — сразу, очень уверенно сказала Маша. — Там ещё такой камень, он торчит из воды, как палец.
Я принялся лихорадочно оглядываться.
— Сашхен… Может, подобрать вёсла? Смотри, одно как раз плывёт мимо…
Пока я рассусоливал, одно из вёсел действительно оказалось рядом — его принесло волнами, нас вообще уже почти прибило к острову.
— Готово, — я втащил в лодку весло и принялся подгребать им то с одной то с другой стороны, как на байдарке. — Мы можем обогнуть весь остров, я буду грести, а ты высматривай камень, — посоветовал я Маше. Та кивнула.
От замка мало что уцелело.
Я усмехнулся: когда шеф берётся что-либо взрывать, обычно так и бывает.
Не знаю, зачем ему это потребовалось — вряд ли из пустого озорства. Алекс вообще не склонен разрушать памятники — ни архитектуры, ни какие-то ещё.
Спрошу, когда встретимся…
— Саша! — мы почти обогнули остров, подплывая к каменному мосту с другой стороны.
Мост уцелел, взрыв в замке его не коснулся, и теперь, у его подножия, стояла Мириам и махала мне рукой.
В зобу дыханье спёрло. Словно на шею мне накинули удавку — обычное моё состояние при встрече с Мириам.
— Сашхен! — вскрикнула Маша. Она указывала рукой куда-то на воду, я ничего не видел.
Весло в моей руке начало загребать в сторону Мириам…
— Сашхен, там Терентий!
— Я ничего не вижу.
Всё это время я смотрел на Мириам. Солнце как раз выбралось из-за туч и обняло её золотым плащом. Казалось, ещё миг — и она вознесётся по этому световому столбу на небо, и я никогда больше её не увижу.
— Куда ты смотришь? — требовательно спросила девочка. Но я не откликнулся, и она ловко пнула меня под коленку.
— Ё…рш колючий, — я скрипнул зубами.
— Там палец, — Маша указала на воду, точнее, на волны возле самого берега. Там действительно возвышалась небольшая скала, которую, при некоторой фантазии, можно было принять за палец.
— Но там же… — я молча махнул рукой в сторону Мириам.
— ТЕРЕНТИЙ, Сашхен, — с нажимом сказала Маша, глядя на меня в упор. — Хочешь, чтобы я опять тебя пнула?
Я моргнул.
Поразительная сила воли. Не знаю, был ли я в её возрасте такой же цельной личностью? Сомневаюсь.
Загребая веслом, я попытался приблизить лодку к берегу. Дело это было хитрое: надо удерживаться на расстоянии от острых камней, и в то же время быть достаточно близко, чтобы Маша могла рассмотреть…
— Вон он! — она указала на тёмную тряпочку, лежащую на воде.
— Уверена?
— Греби давай.
Я нёс её на руках, — думал я. — Я спас её от лорда Бэкона, и не дал ей утонуть и замёрзнуть…
Но она дала мне свою кровь. Вытащила нож из моей почки и не произнесла ни слова упрёка по поводу Мишки.
Она имеет право так со мной разговаривать.