— Ещё чуть ближе, Сашхен.
Теперь и я видел, что на волнах колыхается не просто тряпочка. Большая серая бабочка с кожистыми крылышками… Непонятно правда, жив он или мёртв.
После взрыва прошло много времени.
Терентия могло вынести из замка ударной волной…
Я вспомнил, как в детстве наблюдал за бабочками-капустницами над прудом. Они могли даже садиться на воду — главное, чтобы крылышки оставались сухими. Но стоило им распластаться по воде…
— Ну-ка, подержи меня, — Маша, вытянув руку далеко за борт, подхватила мыша на ладонь и… Я вовремя схватил её за край юбки.
Я ничего не понимаю в летучих мышах. Этот был мокрым, сморщенным, серым и на вид очень мёртвым.
— Его надо согреть, — объявила девочка, и хотела сунуть зверушку за пазуху.
— Подожди, — протянув руку, я накрыл Терентия ладонью.
А потом сделал так, как делал, когда делился своей энергией — только аккуратно, почти ювелирно выпустив небольшую струйку…
Кажется, я сумел различить быстрые и лёгкие удары крошечного сердца.
— Спасибо, — сказала Маша. — А теперь греби к мосту. Вон, дядя Саша нам машет.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
И я погрёб.
Генерал в юбке — так называют немногих женщин, обладающих талантом командовать мужиками.
А как назвать девочку, которая вьёт верёвки из отдельно взятого стригоя?..
Валлиец не подвёл. Он ждал в Дорни, так называется деревня в километре от замка. Здесь тоже слышали грохот, и к Айлин-Донен уже отправилась спасательная экспедиция — здесь решили, что стены обрушились сами, просто от старости.
Алекс объяснил, что взорвался пороховой погреб, в котором хозяин зачем-то держал тротил. И заверил, что никто при этом не пострадал — кроме нас, внутри никого не было. Взрыв случился под утро, а кухарка, также как и несколько горничных, были приходящими…
Нам, как жертвам катастрофы, оказали царский приём: напоили горячим элем, дали сухую одежду и даже предложили согреть ванну — для этого пришлось бы натаскать около пятидесяти вёдер воды из ручья, но это пустяки, каких-нибудь пара часов, и можно будет принимать ванну.
Шеф великодушно отказался.
На Мириам смотрели с недоверием — в отличие от нас, грешных, она выглядела, как настоящая благородная дама — лишь платье растрепалось по подолу и чуть запачкалось.
Но то, как девушка осушила полную кружку эля, кажется, убедило местных суровых шотландцев, что она — нормальная баба, не чета этим аристократам, и вообще своя в доску.
Валлиец молчал, курил свою трубку и только поглядывал хитро, то на нас, то на Машу.
Только сейчас я догадался проверить его ауру… Ну конечно. Его второй сущностью была росомаха — вестимо, у Гоплита связи с оборотнями налажены в любой точке нашего шарика.
Когда он заметил, как я его разглядываю, то подошел ближе, подмигнул, и на своём тарабарском английском сказал, что очень рад тому, что «лорду» — короткий взгляд на Алекса — удалось вызволить свою маленькую дочку из лап колдуна…
Они знают, — подумал я. — Жители окрестных деревень прекрасно знают, что за птица лорд Бэкон.
Просто им всё равно: они не трогают его, пока он не трогает их.
И только я намылился выпить ещё одну кружку горячего эля, как за околицей раздалось уже знакомое «твок-твок»…
— Это за нами, — пояснил шеф. Будто могло быть по-другому, право слово.
— Что, не захотели трястись четыре часа в джипе?
— Зачем ехать, когда можно полететь?
Перед мысленным взором появилась картинка: шеф прикладывает палец к виску и крутит им туда-сюда…
Ай да шеф. Всю жизнь боялся летать, а тут попробовал — и понравилось.
А ты посиди голым профилем на раскалённой печке, кадет. Может, тебе тоже понравится.
Подхватив Мириам под руку, он побежал к вертолёту, ярко-красному туристическому «Бристолю».
Мы с Машей переглянулись, и попрощавшись с валлийцем и жителями деревни, пошли следом.
С Мириам я так и не поговорил.
Мне очень хотелось спросить, как она оказалась в Шотландии и чем закончилось её противостояние с леди Анной…
Но во-первых, мы ни на секунду не оставались наедине — Маша вцепилась в меня, как приклеенная.
А во-вторых, спинным мозгом, или тем, что немного ниже, я понимал: о леди Анне у Мириам спрашивать не надо.
— Где вы нашли вертолёт? — спросил я шефа, когда мы четверо устроились в вполне комфортабельных мягких креслах.
Тот фыркнул и пожал плечами.