Молча Валид подрулил к обочине, открыл дверь и вышел. Роясь на ходу в кармане, пересёк тротуар и остановился у передвижного фургончика с прохладительным. Вернувшись через минуту, сел за руль и передал Гоплиту литровую бутылку воды.
Тот долго пил.
Мы смотрели на ящера молча, словно процесс поглощения им влаги был чем-то сакральным.
Напившись, Гоплит уставился на Машу и переспросил:
— Арон Вассертрум?
— Мы жили с ним в одном доме, — неожиданно сказала Мириам. Она повернулась к нам, убрала волосы за уши и продолжила, глядя прямо перед собой: — Во время войны, в Праге были устроены гетто. Мы с отцом жили в одном из них, на Петушьей улице. Внизу, в подвале, была лавка старьёвщика. Её хозяином являлся Аарон Вассертрум…
Она говорила тихо, отстранённо, глаза смотрели в никуда — словно взгляд блуждал по страницам невидимой книги.
— У Аарона Вассертрума была своя армия. Армия нищих, и среди них было много детей. Он подбирал их на улицах гетто — тогда многие дети оставались сиротами; и делал из них попрошаек. Его дети могли проникнуть куда угодно. В богатый особняк, на какой-нибудь продуктовый склад, в приёмную доктора или юриста… Главной добычей детей Вассертрума была информация. Договора, расписки, вексели… Маленькие и большие тайны, которые люди хотели скрыть. Арон Вассертрум их шантажировал. Все в Праге боялись старьёвщика с Петушьей улицы, — добавила Мириам после небольшой паузы. — Боялись, и ненавидели.
— Так вот что он затеял, — мерседес давно отъехал от тротуара, старый ящер пришел в себя и теперь задумчиво кивал, в такт словам Мириам. — Армия детей… А мы-то с вами гадали: почему дети? Почему именно они?.. — обращался он к Алексу, в то время, как на лице шефа блуждала невесёлая улыбка.
— С помощью бедного Лойзы Аарон Вассертрум хотел завоевать мир, — сказала Маша. — Лойзичек должен был внушать детям, что нужно вызнать или украсть, а Аарон Вассертрум приходил бы потом к их родителям.
— Шантаж, — кивнул Гоплит. — Любимое оружие серых кардиналов. Европа давно уже принадлежит Аарону Вассертруму. И теперь он нацелился на… — он кивнул за окно.
— Но Лойза его обманул! — торжествующе заявила Маша. — Тётя Аня сказала, что её папа поговорил с Лойзичеком, и тот решил больше не работать на Аарона Вассертрума.
Я усмехнулся.
Этого следовало ожидать. Наверняка Шаман согласился переметнуться к лорду Бэкону: власть над миром — слишком соблазнительное предложение для сироты из трущоб.
— Маша, — осторожно позвал я. — Ты как-то говорила, что Шаман… Что Лойза не был сиротой. Ты говорила, что вы, сироты, всегда можете сказать…
Я запнулся. Наверное, неправильно было напоминать Маше о её положении.
— В семье не обязательно родиться, Сашхен. Смекаешь? Армия нищих была приёмной семьёй Лойзы, — я кивнул. — А ещё он ненавидит оборотней — потому что те убили его родителей, его настоящую семью.
Вот и мотив для желания уничтожить всех сверхсуществ на планете, поручик.
Но как?.. Даже если он уничтожит… Даже если он попытается уничтожить всех, кто собрался в Сочи… Это ещё не весь мир.
Сие мне неизвестно, мон шер ами. Пока. Скажу, как только поговорю с Шаманом лично.
А вы не боитесь… Не боитесь, что он и вас… Превратит в зомби? Как Котова?..
Боюсь. Но что это за жизнь, когда ничего не надо бояться? К тому же, я надеюсь, вы с Машей мне поможете — как мы уже знаем, именно вы можете ему сопротивляться.
— Приехали, — сказал Валид.
Он припарковался у входа в высокое здание из стекла и бетона, явно — отеля.
— Хотель Пуллман, — прочитала Маша, глядя на вывеску. — Ух ты. Мы что, будем здесь жить?
— Я забронировал пентхаус с четырьмя спальнями, — скромно поведал Гоплит. — Думаю, там всем будет удобно.
Валид помог выбраться ящеру, остальные справились своими силами.
Я усмехнулся: как примут нас, в джинсах и камуфляже, в одном из самых фешенебельных отелей курорта?
Впрочем, сам я никогда в отелях такого уровня не бывал, и просто не знал, что ЗДЕСЬ привыкли ко всему… — войдя в фойе, я проводил взглядом двух практически обнаженных девиц. — Как к людям в затрапезной одежде, так и к людям вовсе без оной.
Нам выдали ключ-карты и со всеми почестями сопроводили до лифта.
Поднимаясь на свой этаж, я с удивлением понял: вокруг одни двусущие. Вервольфы, вер-тигры, вер-медведи… Интересно: от дельфинов кто-нибудь будет? Ведь русалки — это тоже оборотни, и стало быть, должны принять участие в вече.