— Понимаю. — кивнул он. — необычный цвет. Дамы при дворе бы душу продали за такие локоны, как у вас. Леди Лаэла, вы не снимите иллюзию? От меня прятаться не стоит — я вами поражён.
— Приятно? — я сбросила морок с волос, откидывая прочь опасения. Но в остальном оставила внешность без изменений. Всё же она была довольно необычна для этого мира. Хорошо, что лорд не обратил внимания на мелкие частички плетений. Похоже, решил, что скрываю недостатки.
— Что? — кажется, не этой реакции от меня ожидали.
— Приятно поражены? — меня так и пробивало на беспокойное хихиканье.
— Ах, да. Приятно поражён. Не только вашими чудесными волосами, но и способностями к магии. До недавнего времени я считался сильнейшим магом королевства. Сильнейшим некромантом — уточнил он, увидев мой скептический взгляд. — а жаль — нам не преподают целительство.
— Почему до недавнего времени? Вы ведь разгадали мою иллюзию. — я старалась не выдать своей нервозности даже взглядом.
— Вы ведь раскрыли меня раньше. — доверительно произнёс мужчина таким тоном, от которого у меня по коже пробежали мурашки. Вкупе с его тягучим движением вперёд, это действие вызвало чуть ли не панический ужас. Впрочем, через секунду маг снова откинулся назад и всё прошло.
— Вчера вы меня заинтересовали. — не растерялась я. — Кто из благородных сейчас полезет в подворотню, чтобы спасти какую-то незнакомую девушку?
— Леди. — уточнил он. — Благородный лорд спасает прекрасную леди из лап похитителей.
— А пусть даже и так. Мы не в рыцарский романах, да и я не в силах понять ваших мотивов.
Не удержавшись, скопировала его нынешнюю позу, наклонившись вперёд. С минуту мы меряли друг друга напряжёнными взглядами.
А потом он рассмеялся.
— Леди, вы неподражаемы.
В первую минуту его реакция смутила. Затем, когда смех и не думал замолкать — возмутила. А ещё через минуту я не выдержала.
— Лорд Тиан!
Смех резко прекратился. Снова хмыкнув, лорд откинулся обратно на спинку и принялся задумчиво меня рассматривать. Ненадолго мы оба замолчали, уйдя в свои мысли.
Магия в королевстве Эриол была делом обыденным, но встречалась не очень часто. Как я уже вспоминала, все одарённые поголовно были аристократами или простолюдинами-самородками**, получившими неплохое образование. Последнее тщательно отслеживалось. Но ещё интереснее было то, что у каждого мага показателем силы являлись сразу три величины.
Одной из них был резерв. Человеческая или, как её ещё называли — простейшая магия действовала по определённой схеме. Маги — люди, имеющие способность манипулировать магической энергией, тянули на себя ману из окружающего пространства, а затем преобразовывали её в нужную для заклинания стихийную структуру. Чтобы преобразовать, для начала следовало втянуть в себя, и тот объём маны — магической энергии — что единовременно и без подпитки извне маг мог содержать в себе назывался магическим резервом.
— Думаю, нам уже стоит перейти на ты, Лаэла. Не против? — отвлекли меня от затянувшихся раздумий слова мага смерти.
— Нет, я не против, — и не сдержавшись, добавила. — Тиан. — было в этом имени что-то привлекательное.
— Вот и хорошо. — некромант наконец сбросил морок и стал самим собой.
И хотя вчера я рассмотрела достаточно, чтобы убедиться в его привлекательности, волевое лицо всё же приковывало взгляд. В попытке отвлечься от тёмных насмешливых глаз, перевела взгляд на руки мага, сидящего передо мной — он не любил украшения и не пользовался накопителями. Лишь один странный перстень, сильно смахивающий на родовой, выделялся на бледной коже.
— Леди Лаэла? — некромант будто и не заметил моего пристального внимания.
— Да?
— Я хочу сделать вам неожиданное предложение.
— Что? Предложение? — неловко переспросила я. — Не совсем понимаю о чём вы.
— Ты. Я же просил.
— О чём ты. — послушно исправилась я, не заостряя внимания на его оговорках.
— Через несколько дней, как только Риэну станет лучше, мы уедем отсюда. Я бы хотел, чтобы до нашего отъезда вы присмотрели за его состоянием. За договорную плату, разумеется. — лорд бросил на меня очень внимательный взгляд.
— Согласна. Только без оплаты, я всё ещё должна вам за спасение. — почему-то брать денег с Тиана мне совершенно не хотелось.
Хмуро взглянув на моё решительное выражение лица, некромант встал. Чуть потянувшись, он прошёлся вокруг кресла и подошёл к камину. А после, нажав что-то на панели, достал бумагу. Быстро вернувшись обратно, лорд ещё раз взглянул на меня и принялся мелко строчить ровными аккуратными буквами. Признаюсь честно, я вновь засмотрелась и очнулась лишь тогда, когда договор — а это был именно он — перекочевал на мою часть стола.