Стоило только последней мысли проникнуть в мой мозг, как снаружи послышались лошадиное ржание. Подойдя к окну, я увидела в утреннем тумане мерцающую защитой карету — и сомнений не осталось. Душа звала, рвалась навстречу неприятностям и новым приключениям.
Решительно кивнув самой себе, я отогнала прочь оставшиеся сомнения, схватила небольшую наплечную сумку, в которой умещались все мои пожитки и с нетерпением сбежала по ступенькам вниз. Туда, где занимался рассвет и ждали пока неизвестные, но интересные картины этого мира.
Мои попутчики уже ждали меня в экипаже. С любопытством оглядев ухоженную чёрную карету без каких-либо опознавательных знаков, я забралась внутрь.
— Доброго утра, Лаэла. — раздалось тихое с сиденья напротив и лорд Тиан — а это был именно он — взглядом указал на сопящего племянника.
— Доброго, Тиан.
Карета тронулась в молчании, мои попутчики не горели желанием пообщаться по душам, да и я не знала, что сказать. На лбу некроманта образовалась складка, он смотрел в окно, на проплывающие мимо улицы, но мысленно явно был далеко отсюда. Решив последовать его примеру, я уселась поудобнее и тоже углубилась в собственные мысли.
Да, я напросилась в путешествие и уже находилась на пути к воротам, ведущим прочь из маленького, довольно гостеприимного городка. Но что я успела узнать об этом мире? Немного. Действительно, совсем немного.
Эриол, некогда бывшее всего лишь небольшим участком земли, сейчас занимало обширные территории. Столица — Вер'риэр — получила свое название из-за широкой реки, на которой была построена — Верии. Ровным квадратом вокруг столицы расположилось четыре города-апостола: Магда, Карея, Сеула и Риа. Названы так они были в честь магичек-великомученниц, совершивших какой-то очень сложный ритуал с самопожертвованием в итоге, дабы защитить земли монаршей семьи от захватчиков.С мнением по поводу этого ритуала я так и не смогла определиться: с одной стороны, они встали на защиту родины, с другой — может, был и другой выход? Чтобы составить мнение об этом событии, мне следовало бы тщательнее изучить здешнюю историю, но времени не оставалось.
Королевская территория соседствовала с герцогствами Алафейн и Роргриин на севере, Свободными Землями на западе, а также — отгороженная неимоверно широкой рекой — с баронством, защищающим её от пустыни, занятой людоящерами. Чтобы добраться до туда, нам следовало преодолеть несколько владений здешних лордов и спуститься по реке прямо к столице. Впрочем, о планах своих попутчиков на этот счёт я осведомлена не была, а потому решила не загадывать.
Сейчас мы находились во владениях герцога Риас, буквально на окраине королевства. Здесь основным занятием являлось земледелие, да процветали различные Академии, в том числе и магические. К примеру — Военная и Стихийная. В Военной академии ученикам преподавали боевую магию, борьбу с оружием и физическую подготовку. В Стихийной — учили управляться с силой, которой тебя наделила природа, направлять её в мирное русло: управление погодой, тушение пожаров, защита леса от браконьеров — насколько я поняла, это все и многое другок было в их ведомстве. Формально, эти Академии стояли рядом и считались одним целым — Восточной Академией Магии.
От размышлений и мерного стука копыт меня отвлекло шебуршание на соседнем сидении — кажется, третий пассажир наконец соизволил проснуться. Забавно протирая запястье глаза ладонями, он сел на сидении и в явном недоумении огляделся.
— Я всё проспал? — в голосе Риэна прозвучала обида. — Почему меня не разбудили?
С сидения напротив послышался хмык и я перевела взгляд на старшего мага. Только сейчас заметила, что он снова был под мороком того же мужчины, что и в первую нашу встречу. Да и сама я ещё ночью наложила иллюзию на волосы — опять решила, что не следует привлекать излишнего внимания.
— Тебя разбудишь. — наигранно ворчливо ответил некромант, и уже для меня пояснил — Есть у него такая привычка — не просыпаться до конца, а потом и вовсе забывать о том, что его будили. И ведь пропускает все сигналы, даже заклинания!
Его откровение вызвало у меня улыбку, а до сих пор сонный мальчик, похоже, был слегка смущён.
— Извини. — виновато посмотрел он на своего дядю. — Я не выспался.
— Знаю. — последовал привычно-краткий ответ. — Я не сержусь.
— Тиан. — решив воспользоваться разговорчивостью лорда и разжиться информацией, позвала я.
— Да, Лаэла? — на меня перевели взгляд тёмных глаз, — Ты что-то хочешь спросить? Может, узнать наконец, куда мы направляемся?