Настроение было мирным, и даже чуточку философским. Хотелось размышлять, сопоставлять и думать о масштабных вещах. Не удержавшись, снял уже набившую оскомину личину и свободно выдохнул. Как же это неудобно!
Рядом со мной пристроилась лекарка, но не так давно её сморил сон. Ещё впервые увидев её, я удивился. Какой шет толкнул меня свернуть в подворотню? Сейчас я уже не мог дать ответ.
С первого слова было понятно, что эта девушка необычна. А как ловко она управилась с моей иллюзией! Я же так долго мучался, создавая наиболее прочный каркас из нейтральной энергии! Но нет, против неё это не сработало — будто прошла насквозь всего за несколько ударов сердца. И ведь я даже не сразу понял, хотя она не слишком скрывалась. Вот чтобы вы подумали, начни внезапно собеседник смотреть чуть выше вашей головы?
Сначала я решил, что она увидела что-то позади, но по её смущённо сдвинутому взгляду догадался — она видела меня. Истощённая после избиения и последующего самолечения — эта лекарка была невероятна. Кто был её учителем? Наверное, в тот момент я ей и заинтересовался.
Девушка была наивной и невероятно открытой, но не глупой, нет. Не похожей на других, чистой и непосредственной, как ребёнок, но точно не глупой. Скорее казалось, что её так воспитывали — в мире и спокойствии, без малейшего намёка на опасность. Но тогда как она оказалась здесь?
Смущение девушки показалось довольно милым, и ещё больше уверило меня в своих выводах. Где же ты росла, маленький цветочек?
Сразу же, как только распрощался с новой знакомой, отправил своего человека узнать о ней больше. Ведь не может быть, чтобы ищейки службы безопасности её упустили — такой сильный дар сложно сдержать, должны были быть всплески.
Мои люди расспросили хозяина постоялого двора, на котором она остановилась. Затем направились к воротам, в которые она вошла. Там выяснилось, что девушка бедна и пришла в город на заработки. Эту легенду подтверждало и то, что, толком не обустроившись, она отправилась искать работу на первое время. Вот почему пошла в лечебницу для бедняков — то тоже вопрос. С таким мощным даром её взял бы в ученики любой архимаг, да ещё и посчитал бы это честью. Может, её дар не измеряли? Но я ведь точно знаю, что по силе он как минимум приближен к моему, а может и превосходит!
Одни загадки с этой девушкой.
Отправлял письмо на следующий день, уже точно зная, что ни в одном близлежащем поселении не разорялся лорд, у которого была бы дочь. То, что Лаэла — леди, не вызывало сомнений. Как и её имя. Она отзывалась на него уверенно, как на родное — такое не подделаешь. Да и не была она похожа на обманщицу, как ни развивай свою мнительность.
К моему возвращению вечером того дня Риэну стало совсем плохо. Целитель предложил принять промывательное, говорил, что больше ничем не сможет помочь. И тогда я решился. Отправив короткую записку на следующее утро, наказал, чтобы дождались ответа и принялся ждать. Когда через час в комнате оказалась лекарка, я её даже не сразу признал. Кажется, был довольно груб по отношению к девушке, но та принимала это спокойно, умело расспрашивая меня о симптомах, днях, сроках. Это успокоило.
Внезапно целительница начала плести какую-то многоступенчатую пентаграмму с наложением, подкрепляя узор пассами и словесными формулами. Засмотревшись и заслушавшись, я осознал реальность только тогда, когда девушка устало пристроилась к первой же попавшейся поверхности. Думал, всё — теперь придётся саму лечить. Мало кто мог выдержать такое напряжение, даже имея при этом довольно вместительный резерв.
Но девушка продолжала удивлять. Она встряхнулась, мягко мне улыбнулась и спокойно встала ровно, показывая, что помощь не потребуется. Это какие же у неё способности? Надеюсь, тогда у меня хорошо вышло не выдать своего изумления.
Быстро проведя магическую проверку, ставшую привычной за последние дни, я окончательно успокоился — никаких скрытых сюрпризов, никаких осложнений — эта целительница отлично знала своё дело.
Позавтракать вместе предложил на эмоциях, но было забавно наблюдать изумление немногочисленных слуг, знающих, насколько я люблю одиночество. Девушка согласилась. Неужели даже не поела? Так спешила помочь?
Её привычка молчать во время еды пролилась на душу живительным нектаром. Подозрения вновь оживились и шепнули, что всё не может быть так гладко — ей что-то от меня нужно. Но когда я предложил денег — получил решительный отказ. Правда, когда поступило встречное предложение, всё ступило на свои места. Ну, или мне так показалось.