Когда же ты перестанешь меня удивлять? Да-да. Приятно удивлять, Лаэла.
Глава 9
На этот раз утро выдалось хмурым и промозглым. Несмотря на огненный полог над нашей стоянкой, предусмотрительно поставленный Риэном ещё с вечера, настроение было довольно унылым. Когда мы собирали вещи, над головой нависли низкие тучи, накрапывал мелкий противный дождик и лес вокруг казался ещё более мрачным, чем за ночь до этого. Забираясь в экипаж, я начинала подозревать, что это только начало и уже как-то привычно обновила заклинание, дарующее мне спокойствие. И оказалась права.
Через пару часов после начала пути позади послышались первые раскаты грома — нас ожидала буря. В тот момент, когда я решила поинтересоваться у старшего лорда нашими планами, он и сам хмуро выглянул в окно.
— Планы меняются, — объявил некромант. — в такую грозу мы не сможем двигаться дальше. Неподалёку должен быть замок местного лорда, переждём там.
Сделав это объявление он простучал рваный ритм по передней стенке кареты. Послышались громкое «Тпрррууу!» и мы резко затормозили.
Тиан выскочил из экипажа.
Переглянувшись с двумя младшими попутчиками, выскочила за ним — внезапно захотелось подышать воздухом и размять ноги, долгое время пребывавшие в одном положении. Принц стоял рядом с местом кучера и что-то объяснял подъехавшей ближе охране. Грозные незаметные мужчины, всё это время молчаливо сопровождающие нас, внимательно кивали и по одному возвращались на свои посты. Заметив моё любопытство, маг смерти закончил раздавать указания и с улыбкой направился ко мне. Почему-то при понимании, что эта улыбка предназначена мне одной, внутри потеплело.
— Леди изволит любопытствовать? — принц подошёл ближе.
— Леди изволит осведомляться. — я молилась, чтобы голос звучал уверенно.
Лорд Таззраэрр насмешливо хмыкнул и подставил локоть, предложив:
— Прогуляемся немного?
На секунду впала в ступор.
— А как же Лиза и Риэн? — меня действительно волновал этот вопрос, за небольшое время пути я успела привязаться к этим детям.
— О, — ещё один хмык, показавшийся мне похожим на выражение довольства. — Не волнуйся, мы недолго — им найдётся, чем заняться.
Решив в очередной раз поверить магу на слово, я положила свою ладошку на любезно предоставленный локоть некроманта, решив таким образом выразить своё согласие. Его предложение меня неожиданно смутило. Да что это со мной? Действие заклинания идёт на спад? Нет, просто стоит взять себя в руки.
Кивнув самой себе, я последовала за некромантом по тропинке в лес. Скорее всего неподалёку расположилась удобная для остановки полянка — ничем другим её наличие я объяснить себе не смогла. Чтобы не возвращаться к неприятному состоянию, принялась тщательно осматривать лес, сквозь который мы шли.
Он казался живым весь: от рыжей белки, промелькнувшей вдалеке среди ветвей — до редких травинок, шелестящих под ногами. Осень была ещё не скоро, деревья оставались зелёными и большая их часть была мне незнакома. Вчера я придумала, как без опаски расширить свои знания об этом мире и вспомнила игру, которой меня обучала мама, когда я была совсем маленькой. Вот только увлеклась ей не только я, но и Лиза, и сегодня с утра случилось забавное происшествие. Невольно нахлынуло воспоминание.
Ещё не успев толком проснуться, я увидела перед собой присевшего передо мной на корточки Риэна. Какое-то время понаблюдав за тем, как я пытаюсь протереть глаза, мальчик спросил:
— А вы сегодня играть будете? — и только после этого вопроса я заметила Лизу, смущённо стоящую позади него.
Хмыкнув, кое-как пригладила расшалившиеся волосы и согласно кивнула:
— Хочешь с нами?
Риэн оглянулся на новую подругу, которая смотрела на нас обоих с надеждой, и обреченно, будто под непосильным давлением, кивнул:
— Да, давай.
Углубившись в собственные размышления и не заметила, как мои предположения получили подтверждение — тропа вывела нас к месту стоянки. Только вот оно не пустовало.
С десяток мужчин явно бандитской наружности тоже заметили нас не сразу — они делили добычу. Несколько изувеченых трупов в доспехах прямо указывали на то, что совсем недавно здесь состоялась неравная битва. Зрелище было не самым приятным, тем не менее я смогла привычно отрешиться, да и действие заклинания ещё не закончилось. Но вот нас заметили, и моё предчувствие взвыло об опасности. В ту же секунду вокруг возник щит, в который вонзилось сразу четыре небольших арбалетных болта.
В следующий момент произошло единовременно несколько вещей. Некромант шагнул вперёд и, оставив по щитом лишь меня, рванул к ближайшему нападающему. Из-за деревьев, обступающих удобную поляну, выскользнуло несколько тёмных теней и занялось... нарезкой, иначе и не назовёшь. Разбойники просто не успели ничего сделать, как всё уже было кончено. Никаких завораживающих боёв, как в романах о славных героях, здесь и в помине не было. Расслабившимся людям нечего было противопоставить нашей охране — а это именно они вступили в бой из тени — и обученному боевому магу. Всё решилось за несколько минут.