Найдя удобно свисающую ветвь какого-то ни разу не встречавшегося мне ранее дерева, я присела на край и сосредоточилась, раскинув поисковую сеть. Магия такого рода была не очень затратной, ей могли владеть почти все одарённые, она не зависила от стихии и требовала только умения и сосредоточенности. Людское поселение обнаружилось совсем неподалёку, всего в четверти часа ходьбы от того места, где меня выкинуло, и, не увидев смысла ждать, я отправилась прямиком туда.
Путь пролегал сквозь небольшой лесок, но жаловаться было не на что — на ногах была удобная обувь, и я без труда перепрыгивала торчащие сучья и сложные места. Много удивлялась, встретив то или иное неизвестное растение и пытаясь угадать его свойства по виду и запаху. Сначала настораживало отсутствие мелких зверей, но это легко объяснялось близостью деревни.
Когда за деревьями стал заметен просвет, решила остановиться. Снова запустив сеть и убедившись в том, что добралась туда куда собиралась, осторожно подошла ближе и выглянула.
Как оказалось, я находилась на холме, а потому от открывшегося вида на миг перехватило дыхание: за последними деревьями виднелись поля. Всех расцветок, до самого горизонта, они казались бесконечным радужным морем. Ветер легонько колыхал кроны стоящего по левому краю поля пролеска. В той же стороне виделись небольшие домики, сколоченные из цельных брёвен, а за ними — средней высоты ворота, радующие всех проезжих свежей краской.
На полях суетились люди. Женщина это или мужчина было легко отличить по наличию юбки. Недовольно хмыкнув, уже было полезла доставать свою, как вдруг ощутила всплеск магии. Поисковая сеть проявилась сама собой, и я вновь поспешила скрыться за деревьями. Но тревога оказалась ложной.
Между полей, по еле заметным глазу дорожкам свободно перемещалась девушка. Смотря издалека, можно было бы легко принять её за молодого мужчину, если бы не две толстые косы, свисающие ниже пояса. Опознав в ней мага земли, невольно выдохнула от облегчения и присмотрелась ещё раз. Хорошо, это не за мной. Свободные штаны из плотной ткани издали походили на мои, на светлой рубашке виделся светящийся символ, на свободной от пассов руке висел то ли китель, то ли удлинённый пиджак.
Ещё раз подумав, юбку решила всё же надеть, но штаны оставила под ней, несмотря на тёплую погоду. Мало ли что — сброшу лишнее и убегу. Успокоившись и одевшись, выбрала не самый крутой склон и спешно пошла вниз.
Работающие на поле жители деревни встретили меня вполне равнодушно. Видимо, выходящая из леса девушка здесь — вполне привычное дело. А вот магичка тут же прекратила всю деятельность и развернулась, рассматривая спускающуюся вниз меня. Решив, что ничего плохого не случится, я направилась прямо к ней.
Девушка, видимо, ожидала чего-то подобного, а потому при моем приближении тут же протянула руку и представилась:
— Приветствую. Я Алана. — в её зелёных глазах смешинки смешивались с любопытством, делая их ещё ярче.
Отказывать в таком простом приветствии показалось неправильным, так что я в ответ легонько пожала её пальцы и тоже назвала имя:
– Лаэла. Рада знакомству.
При моем прикосновения глаза магички резко расширились, на каких-то несколько мгновений став похожими на блюдца, но затем она нахмурилась и, как-то нервно осмотревшись, настойчиво потянула меня вслед за собой в сторону ворот.
В деревню я заходить не планировала, лишь хотела узнать побольше о здешних порядках, а потому вопротивилась, вырвав свою ладонь. Владеющая магией земли тут же остановилась и с беспокойством и раздражением вновь посмотрела на меня. Слова, слетевшие с её губ настрожили:
— Давай скорее, мне безумно сильно нужна твоя помощь. — девушка смотрела на меня как на безумную, то и дело нервно оглядываясь и пытаясь опять потянуть за собой. Решив, что информацию можно добыть и таким способом, я прекратила сопротивление и с кивком отправилась за магичкой в сторону деревеньки.
Явно испытав облегчение, Алана уверенно потянула меня за ворота, мимо площади и рынка, прямиком к пролеску, совсем недалеко от которого располагалось одно из немногих в деревне каменных строений.
Зайдя следом за магичкой в небольшой дом, я внезапно ощутила резкий тошнотворный запах болезни, которым внутри здания было пропитано абсолютно всё. Но пока я пыталась прийти в себя, девушка и не думала стоять на месте.
— Тетушка Олия! — и она спешит прямо к источнику этой тошноты, уже вовсе не обращая внимания ни на запах, ни на меня.
Заходя в не очень большую, но уютно обставленную комнату, я не в силах сдержаться, прикрываю нос рукой. Несмотря на то, что запах — всего лишь реакция организма на тёмное проклятие, становится чуточку легче. Взгляд задерживается на кровати. Среди комка одеял не сразу замечаю тело молодой женщины на позднем сроке беременности. Она лежит скрючившись и мелко подрагивает, прижимая руки к животу.