К барону мы направились не сразу. Прибыв, остановились на постоялом дворе, где принц снял смежные комнаты: двухместную для него и Риэна, и ещё такую же — для меня и Лизы. После чего заселил охрану, приказал отдыхать и удалился, напоследок приказа мне никому не открывать внешнюю дверь. Согласно кивнув на его указание, я поспешила к себе. Помогая Лизе переодеться, ждала, пока она заснёт с нетерпением. После целого дня дороги мысли были только о ванне.
Открыв кранчик, добавила жидкости, с нарисованный пеной. Уж очень у неё был приятный запах. Пока ванна набиралась, самостоятельно разобрала постель и нашла сменное бельё, после чего направилась расслабляться. Однако позволять мне этого не собирались — раздался стук в смежную дверь. Уже раздевшись, невольно запаниковала, когда заметила на входе в ванной висящий халат. Из мягкой плотной ткани, он отлично прикрыл везде, где надо. Выдохнула, успокаиваясь, и пошла открывать ночному гостю.
Ожидаемо, это оказался старший принц:
— Лаэла, мы хотели.. — заметив, во что я одета, некромант подавился воздухом. — Прости, что отвлёк. Мы хотели обсудить планы на завтра. Но думаю, лучше сделать это утром. Тебя разбудит Риэн, спокойной ночи.
Быстро замяв ситуацию, Тиан вернул дверь в закрытое положение ещё до того момента, как я успела ответить:
— Спокойной ночи...
— Стоять на шаг позади, в разговоры не вступать, но прислушиваться. Своё мнение выскажете после, не при бароне. — давал последние наставления маг смерти. — При открытом нападении не отвечаем, просто уходим и оставляем расследование на мне и службе безопасности. Ясно?
Получив в ответ наши с Риэном кивки, принц ещё раз метнул взгляд на ворота и направился прямиком к ним. Стража пропустила нас без всяких вопросов, позволяя пройти прямиком в жилище местного правителя — а жилище это было немаленьким. Было сразу заметно то, насколько сильно барон любит золото: и внутри, и снаружи — оно было везде. Подставки под свечи, рамы картин, лепнина на стенах — всё прямо утопало в роскоши, и это выглядело пугающе.
Кабинет барона находился на втором этаже особняка — всего я заметила три этажа. Ещё больше сверкая своим оформлением, чем коридор, он заставлял задаваться единственным вопросом: в таком месте вообще можно работать? Изнутри особняк не охранялся, но от входа до кабинета нас проводил баронский секретарь. Несколько полноватый парень, по возрасту примерно равный Тиану презрительно кривил губы, обращая взор на скромность нашего одеяния. Откуда ему было знать, что ткань камзола принца стоит в несколько раз дороже, чем весь его блистающий золотом наряд?
Сам барон тоже не произвёл на меня особого впечатления. И если от Тиана так и веяло скрытой силой, то Мобль был просто... обычным человеком? Мне было сложно объяснить собственные чувства, но вся сила, которая чувствовалась в правителе этих земель — сила его жадности и любви. Любви к золоту, да.
Разговор начался вяло. Пристав и махнув рукой в качестве приветствия, барон посчитал свой долг выполненным и погрузился в какие-то свои думы. Маги, стоящие рядом со мной тоже отчего-то не спешили приступать к делу. Впрочем, вскоре я тоже поняла почему — осматривались. Перейдя на магическое зрение, я тоже оценила степень защиты кабинета. Особенно защищены были ящики стола и левая от двери стена, на которой висело большое зеркало. Читала я как-то про такие зеркала: с внутренней стороны — прозрачное, с внешней, на которой находились сейчас мы — зеркальное. Таким образом стоящий за зеркалом мог прекрасно наблюдать за происходящим в кабинете. На это же намекали и многочисленные ниточки прослушки, тянущиеся туда, а также экранирующие заклинания, не позволяющие увидеть происходящего внутри с помощью магических способностей.
Мои спутники, похоже, зеркало тоже приметили. И всё сразу же закрутилось. Щелчок пальцев некроманта и механизм приходит в действие, отодвигая вглубь угловую часть стены. Ещё мгновение — и Тиан оказывается внутри, просто не давая времени на какие-либо действия ни нам, ни барону. Слышатся звуки борьбы, младший принц кидает на барона удерживающую петлю, но та распознаётся, из-за чего её приходится укрепить уже мне. Шум в соседней комнате стихает и к нам возвращается старший принц, волоча за собой мужское тело. Уложив его рядом с усыпленным мною бароном, некромант поворачивается лицом к нам. И я пропадаю.
Кажется, за время отсутствия взгляд мага смерти становится ещё темнее. Будто в его глазах пляшут клубы Бездны, куда по легенде попадают заблудшие души. Оказавшись рядом, Тиан внимательно осматривается нас с племянником на предмет повреждений, после чего поощрительно улыбается: