— Мне надо кое-что тебе рассказать. — твёрдо сказала обычно стеснительная девочка.
Я лежала на кровати и, смотря в потолок, в который раз размышляла о том, как много событий произошло со мной за ближайшие дни. Замечая среди них целую гору собственных глупостей, снова улыбнулась. А ведь если сказать, что глаза мне открыла маленькая девочка — не поверят.
— Ты его любишь? — серьёзные, совсем не детские глаза смотрят в упор.
— Люблю? Кого? — а сердце предательски забилось сильнее.
— Рати. Можно? — Лиз взглядом указала на кровать. Получив в ответ мой кивок, села. — Если не любишь, то беги быстрее и как можно дальше. Он не отпустит тебя. Никогда.
Невольно задумавшись над её словами, слабо улыбнулась, пытаясь оправдаться:
— Это выше моих сил и...
— Не ври! — только присев, девочка вновь спрыгнула с кровати. — Зов истинной пары действует только на людей, которые испытывают друг к другу чувства. Может, у вас это ещё и не любовь, но точно не ненависть!
Запыхавшись от этой тирады, поставившей меня в ступор, Лиз подошла к двери:
— Решай сейчас, потому что потом будет поздно. И да, Риэн рассказал мне всё, так что если ты уйдёшь, ранив его чувства, мы тебя найдём. — на секунду мне показалось, что вокруг девочки взвились жгуты энергии, но потом дверь захлопнулась с той стороны, и мои мысли заняло совсем другое.
Развернувшись, уткнулась взглядом в приоткрытое окно, позволяющее проникать внутрь свежем ночному воздуху.
— Люблю ли? — прошептала в тишине, закрывая глаза. — Не знаю, как определить... Разве можно решить то так скоро?
А после был сон о забытом мною холодном дворце среди облаков.
Дополнение
Эр'ратиан
Довольная улыбка не хотела сходить с моих губ даже тогда, когда приходилось отдавать распоряжения. Правда, входя в выделенную матросу комнату, я попытался задавить эмоции, но судя по всему — не помогло.
— Ваше высочество. — мужчина низко поклонился, только увидев, кто именно к нему пожаловал.
— Я здесь инкогнито. — уверенно сел на любезно оставленный неподалёку стул со спинкой.
— Прошу прощения, лорд. — исправился, но не разогнулся матрос.
— Расслабьтесь. — наконец, отринув приятные мысли о собственной паре в спальне, скомандовал. Ещё успею поразмышлять над тем, что и как я буду делать с Лаэлой, не позволяя ей сбежать. — Мне нужен подробный доклад о численности, деятельности, местонахождении. И, если успеем, о том, что произошло у вас с леди Лаэлой и моим племянником.
Разогнувшись, мужчина посмотрел на меня и, поражая невероятной честностью, ответил:
— Последнего я вам рассказать не смогу. — заметив моё недовольство, матрос дополнил. — Я под клятвой. Это святотатство.
— Ясно. — ответил спокойно, хотя хотелось зашипеть сквозь зубы. Когда только успели? — Тогда остальное, в подробностях. У нас нет времени приглашать менталиста.
— Да, лорд. — матрос согласно кивнул и, в очередной раз удивив, начал максимально удобный мне, чёткий доклад:
— На складе находится человек десять матросов, да капитан. Также охрана в три человека от контрабандистов. Мы, правда, не разбираемся, но похожи они на магов воды. О силе не скажу, только раз видел, как одного из наших в море смыли. Место склада — у пристани, в одном из личных помещений барона. Но там всё непросто, внизу ещё один склад, и там... — Круз судорожно вздохнул и признался. — Мы видели живой товар. Там рабыни, лорд. Только женщины, причём удивительной красоты. Но всё здание контролируется артефактом, который при проникновения по команде одного из магов затопит весь нижний уровень и..
Раздался стук в дверь, а после внутрь заглянул Риэн. За пару мгновений изучив обстановку, племянник доложил:
— Всё готово, мой лорд.
На секунду отвлёкся, чтобы кивнуть этому юному дарованию, только что проверившему собственное изобретение. Следящие заклинания в нашем деле — вещь нужная, а уж если они работают не на основе потоков, а на резерве мага... Риэн, несмотря на возраст, был гением, и это признавали все — от слабых магов, что УЖЕ пользуются его разработками, до регента и ректоров небезызвестных обществу Академий.
О его таланте не знала, кажется, только Лаэла.
И опять эта девушка завладела моими мыслями! Даже вдали заставляет думать о ней. Удивительная особа, всё же.