На пятый же день моего пребывания в Данере случилась неприятность. Эта неприятность ждала меня за поворотом и при первом же шаге в переулок оттеснила к стене ближайшего дома. Несколько мужчин в чёрных куртках и полу-оборванных штанах подходили ближе. В одном из них я узнала своего недавнего пациента. Наемник, что ли? Именно он и решился первым подать голос:
— Ну что, целительница, исцелишь наши душевные раны? — от мужчины сильно пахнуло алкоголем.
Моё робкое «Вы что-то хотели?» потонуло в гоготе. Руки моментально попытались обездвижить, но сразу я не далась. Опробовала заклинание болевого шока первого уровня, а за ним полетело и обезболивающее, вызывающее слабость. Силы были отчаянно неравны. Если бы заклинания сработали, я бы уже без проблем убралась отсюда подальше, вот только пары секунд форы мне не хватило. При виде летящих в них заклинаний, мужики сначала испугались. Я точно видела, как они отшатнулись к дороге, но секунду спустя распрямились — их слабые экранирующие амулеты храбро выстояли атаку.
Что ж, тогда попробуем без магии!
Правда, долго уворачиваться не удалось. Продолжая гоготать и пьяно пошатываться, мужчины умело скрутили, а после и неслабо побили моё, честно признаем, довольно субтильное тельце.
Попав на плечо к одному из них, я вскрикнула. Живот отозвался дикой болью, в глазах заплясали чёрные мошки. Гогот усилился. Под его нескончаемый звук, вперемешку с улюлюканьем, меня куда-то потащили. Плавая где-то на окраине сознания, меланхолично размышляла.
Я — маг, я опасна, я сильна. Меня учили управляться с силой много лет, я старательно заучила всё, что успела и смогла найти, я готовилась. Но я целитель, и это накладывает определённые обязательства.
Магию жизни нельзя использовать для того, чтобы жизнь отнять. Такова направленность нашего дара, наша ноша и самая большая проблема.
Использование дара против других существ отражается и на нас самих. Сломай я сейчас руку этому громиле — и получу то же самое. Только вот мой перелом не зарастит ни одна магия, не спасёт ни один отвар. Такова цена силы.
Каждое направление магии требует своего подхода, своего русла и своей цены. Огненная — амбициозности, воздушная — мечтательности, ментальная — духовности... Так и целительство — добросовестности и концентрации. Один из самых опасных видов магии является и самым требовательным, его нужно развивать практически с рождения. Сильнее отличилась только некромантия, но о таком думать уже просто неприятно...
Вскоре реальность приблизилась ко мне и, мысленно обозвав себя дурой, я пустила в ход простейшее сонное заклинание. Оно было из тех немногих, что при негативных эмоциях создателя не менялись и не наносили особых повреждений.
— Чего творишь? — последовал рык одного из громил, а после и сильный удар в плечо.
Плечо отозвалось сдавленным хрустом, а я вновь попыталась привезти свои мысли в некое подобие порядка. Удалось не сразу, но сдраво оценив своё состояние, я меланхолично махнула рукой на ситуацию и решила: в крайнем случае покалечу, когда вернут на землю. А пока оставалось только ждать чуда.
И чудо произошло. Буквально несколько минут спустя, когда я уже начинала смиряться с тем, что придётся воспользоваться последним козырем, из-за очередного поворота вышли люди. Я могла только слышать происходящее, но по приближающимся голосам и так было понятно — мужчины.
Один из них что-то тихо сказал, и остальные двинулись прочь. Стража?
— Помо-ги-те. — прохрипела я, что есть мочи, за что тут же получила по ребру. Удар вновь был достаточно сильным — похоже, трещина. Лишь бы не перелом.
Спустя всего несколько секунд меня грубо сгрузили на землю. Всё тело отозвалось дикой болью и сознание чудом его не покинуло. Слух уловил звуки борьбы. Похоже, завязалась потасовка.
Понятия не имею, сколько это всё продолжалось — минуту, пять, час ... Но через некоторое время звуки драки стихли, и в тишине улицы осталось слышно лишь чьё-то размерянное дыхание.
Из-за выступивших на глазах слёз я не могла разглядеть победителя, но интуиция подсказывала — это мой спаситель. И она оказалась права — через секунду послышались трезвые твёрдые шаги. Облегченный вздох вырвался против воли и принёс массу неприятных ощущений. Я скорчилась.
— Пе-ре-вер-ни-те — каждый слог давался тяжело. — Пож...
— Оставим любезности. — непреклонно, но на грани шёпота произнёс мужчина и подошёл ближе.
Услышав его низкий голос я вспомнила хроники Владыки Миров, что жил когда-то давно до моего рождения. Его говорящие записки с исследований с детства нравились мне гораздо больше сказок.