— Мир не смогла объединить угроза Рифтов, не сможет собрать всех вместе и вторжение иномирцев, — философски отметил я. — Как не крути, но в ближайшем будущем следует ждать нападения на Российскую империю со стороны какой-либо одной, а то и вовсе целого союза стран, которых не коснулось иномирное вторжение.
— Алексей сказал мне то же самое, и именно поэтому император не стремится бросать все силы на то, чтобы избавиться от иномирцев, — разумное решение со стороны правителя, я считаю.
— Поумнел за год, что ли? — вслух спросил я, чем вызвал смешок со стороны Наташи.
Также сестренка мне поведала весьма грустную новость. Назначили дату свадьбы Оксаны Грошевой и некоего графа Миссурийского. О нем я вообще не слышал, однако кое-какое представление имела Наташа.
Граф Миссурийский был не уроженцем Российской Империи, как можно было понять из его фамилии. Парень прибыл к нам из Штатов, которые являлись таковыми что в этом мире, что в моем родном. Здесь в скором темпе благодаря богатству своей семьи, а также весьма большим успехам на поприще Вольного Рифтера, заслужил титул графа и получил во владение город Ржев, как и прилегающие к нему земли. Весьма сладкая точка на карте Российской империи.
Именно Джона Миссурийского граф Грошев выбрал в качестве подходящей партии для своей дочери. По словам Татьяны, которая имела случай встретить Оксану на днях, та всячески оттягивала момент свадьбы в надежде на то, что я приду в себя и приду за ней. Но отец девушки был непреклонен, поэтому через пять месяцев состоится событие, которому я собираюсь помешать. Придется выступить в такой же роли, кем когда-то был Смирнов. Договор дороже денег, а я к тому же уже считаю Оксану своей. И если ради этого мне придется пролить кровь графа Миссурийского, значит, так тому и быть.
Самым же забавным, как говорила Наташа, была реакция ребят на свадьбу моей сестры и графа Сахарова, которая должна состояться через полгода. Наташе пришлось включать дурочку и со всем соглашаться. Ребята же просто-напросто не могли поверить в это, так что проняло их всех несмотря на то, что после происшествия годичной давности они были весьма скупы на эмоции.
После нашего разговора я сразу же направился обратно в блуждающий Рифт. Решил проверить состояние Зубинина, который за один присест получил полный комплект Печатей первого уровня. Точно такой же, как у меня, за исключением того, что ему добавили Печать Ментальной Защиты на душу.
Мне же таковая была без надобности. Как говорила Чайя, наличие в моей душе богини и демона-кицунэ дарует мне чуть ли не абсолютную защиту от ментальных атак. В этом я смог убедиться, когда Анастасия Романова, еще будучи императрицей, не смогла пробиться в мой разум. Что уж говорить о ее дочери, Екатерине, которая попыталась залезть в мою голову в момент нашего первого знакомства.
Тем временем я дошел до комнаты, в которой разместили Зубинина, и смог осмотреть как его тело, так и душу. Что с первым, что со вторым все было в полном порядке. Мой командир гвардии крепкий дядька, и нет ничего удивительного в том, что он помимо установки Печатей выдержал открытие второй стихии.
Я довольно-таки долго думал над тем, какую стихию открыть Зубинину. Молния с Тенью сразу были отброшены в сторону, так как Зуб совсем не был похож на того, кто будет скрываться. Он со всем своим энтузиазмом, скорее, врубиться в основное сборище врагов, нежели будет прятаться и выжидать момента для атаки.
И именно для того, чтобы слегка поубавить пыл своего командира гвардии, я принял решение, что стихией мужчины станет вода. Она не позволит Зубинину лишний раз рисковать, стараясь убить всех врагов моего Рода разом, что обеспечит более высокую сохранность моего одного из самых ценных бойцов. А дополнительную стихию можно будет ему еще открыть, когда Зуб поуспокоиться и станет более рассудительным.
Оставшееся время потратил на то, чтобы установить Печати гвардейцам. Разумеется, энергии для того, чтобы усилить всех за раз не хватило, поэтому я, практически осушив свой источник, направился в тот Рифт, что был мной зачищен совсем недавно в лесу. Сейчас в нем вовсю работала ватага Кузьмича.
Надо сказать, я думал, что процесс будет куда более медленным, однако Кузьмич с остальными превзошли все мои ожидания. На выходе из перехода в Рифт я обнаружил вокруг себя только ровный строй пеньков, которые были аккуратно срублены чуть ли не под корень, и ту самую мобильную лесопилку, которую Коваленко со своей командой удалось смастерить на коленке менее чем за сутки.
Такими темпами мои люди за неделю с этим Рифтом управятся, а это значит, что им будет нужна новая цель, которую мне в ближайшее время стоит для них отыскать.
Но целью моего посещения Рифта была вовсе не проверка эффективности работы Кузьмича и его ватаги, а сложенные аккуратно ветви с листьями иномирных деревьев. Это был лучший способ быстро восстановить энергию, не боясь при этом получить ни тяжести в животе от поедания ядер, ни еще большей потери веса от злоупотребления зельями восстановления энергии.
Сам за листьями не пошел, так как переносить их через Тень самому было невозможно из-за свойств самой древесины. А вот хвостатой ничего не мешало срывать листочки аккурат в свое пространственное хранилище. Поэтому со стороны мое появление выглядело здесь так, словно я пришел, немного постоял и ушел обратно в разлом в пространстве.
Оставшегося до ночи времени и того запаса листочков, которые сорвала хвостатая, хватило, чтобы установить Печати половине гвардейцев, находящихся в замке. Оставалось лишь наблюдать за тем, как их тела и души воспримут такое вмешательство извне.
Помимо того, чтобы наносить Печати, устранял застарелые раны на душах гвардейцев. Таковые были практически у каждого, и действовали они на Одаренных по-разному. Для кого-то раны на душе выливались в плохое самочувствие или физические повреждения, а для кого-то стопором в развитии их Дара. В любом случае избавиться от застарелых ран было проще, чем снять порчу, поэтому на энергию я не поскупился.
Заповедник
Неизвестное место
На полянке в лесу зиял переход в Рифт. Немногие знали о его существовании. А те, кто знал, являлись весьма высокопоставленными людьми Российской империи. И дело было вовсе не в том, что это место было великой тайной, нет. Данный разлом в пространстве держался в секрете для того, чтобы огромное число Вольных Рифтеров не сложило в нем своих голов.
В момент обнаружения данного перехода в него отправили отряд разведки. Базовая ситуация. Однако вернулся из него всего один единственный человек, который перед тем, как умереть от колоссального количества ран, успел лишь сообщить, что цвет якоря-сферы, который им удалось увидеть лишь мельком, был оранжевым. Рифт шестого уровня.
Большая редкость. Именно так бы посчитал тот, кто находился на низком уровне развития своего Дара, а также имел не самый высокий Порядок. Те же, кто был посильнее, знал, что подобных аномалий много и именно в такие Рифты ходят Неограниченные, дабы предотвратить Прорыв или Нашествие из этого места.
Твари, обитающие в аномалии такого уровня, были способны обратить множество городов в руины прежде, чем на них найдут управу. Опять же, не без помощи вышеупомянутых Рифтеров.
Тем временем разлом на поляне ярко засиял, после чего замерцал, и из него вышли княжич и княжна Орловы. Спустя несколько секунд переход за их спинами схлопнулся, ознаменовав очередной закрытый Рифт на счету двух Неограниченных.
— Это уже становится скучным, брат, — произнесла Анастасия Орлова, вглядываясь в то место, где только что зиял разлом в пространстве. — Мы потратили два месяца своей жизни на то, чтобы закрыть этот Рифт. За это время мог открыться десяток ему подобных.
— У нас нет выбора, Анастасия, — отвечал ей брат, вглядываясь в свою ладонь. — Нам с тобой дарована великая сила, и мы должны воспользоваться ей во благо, — он крепко сжал свой кулак.
— Опять ты свою шарманку завел, — отмахнулась девушка. — В таком случае нам следует отправиться на фронт и выдавить иномирцев из нашего мира.