— Лучше бы он себя в руках держал, — фыркнула Наташа и отвернулась в сторону окна, показывая, что продолжать разговор не намерена.
С момента потасовки на окраине земель моего Рода, граничащих с территорией барона Потапова, прошло уже больше недели. Однако никто к нам в гости так и не заявился. Я даже Кей отправил прогуляться по землям Потаповых, чтобы она смогла лицезреть происходящие там телодвижения.
Барон перед своими людьми и близкими усиленно делал вид, что ничего произошло, однако в тайне от остальных обдумывал, как бы отомстить наглой графине Новиковой.
Хвостатой удалось выяснить лишь одно: барон Потапов был весьма нерешительной личностью. Например, девятихвостая узнала, что на авантюру с постройкой дома на земле, принадлежащей мне, а также последующим заявлением, что так было всегда, мужчина не мог пойти на протяжении полугода. И главное, что не до конца понятно, какое событие все же сподвигло барона на столь опрометчивый поступок.
Тем не менее я наказал хвостатой время от времени захаживать к восточному соседу в гости, дабы иметь представление, готовится ли с его стороны какая-либо пакость. В крайнем случае я буду готов привлечь ребят, которые тренируются в моем личном Рифте.
К слову, о усилении гвардейцев моего Рода. Все бойцы, которые уже являлись Одаренными, получили свои комплекты Печатей и уже не так сильно изнывали от тирании Чайи. Богиня взялась за дело со всей душой, решив не щадить никого, дабы результат соответствовал.
Также несколько неодаренных парней получили свои стихии. Ещё не все из них пришли в сознание, однако процесс сдвинулся с мертвой точки. После того, как будущий элитный боец открывал глаза, богиня сразу брала его в оборот, ставя в один ряд с теми, кто уже проходил у нее обучение.
Грубо говоря, мои гвардейцы страдали, однако какие-никакие результаты уже проявлялись. Некоторые из бойцов перешагнули свои барьеры на пути к рангу Мастера, что позволило Чайе повысить их нагрузку. От этого они вновь взвыли, однако стойко терпели все тяготы и невзгоды обучения у богини.
Испугавшись, что к концу «курса молодого бойца Рода Новиковых», авторитет у Чайи будет куда выше, нежели у меня, я время от времени заглядывал на огонек и присоединялся к тренировкам. Гвардейцы должны знать, кто их господин.
В это же время Кузнецов на пару с Иваном отправились в Москву, дабы продать туши монстров, накопившихся в хранилище хвостатой. Они без особых проблем уместились в одном из грузовиков.
Дополнительной задачей для двух мужчин, стало перемещение Шевцова со своей внучкой на территории моего Рода. Наташа мою просьбу решила радикально, банально позвонив самому портному, чтобы напомнить о моей с ним договоренности, а тот, казалось, только этого и ждал.
Осталось лишь затрофеить несколько автомобилей, чтобы внучке Шевцова было чем заняться. Но думаю, что Василиса будет не против составить компанию Ивану, в свободное время ковыряющемуся в микроавтобусе и драндулете Кузьмича.
Главное же, что в ближайшем будущем у меня появится тот, кто будет осматривать туши тварей, и только после этого они будут отправляться на продажу. Если я смогу усилить своих людей, одев их в одежду, состоящую из артефактов, то я непременно этим воспользуюсь в ущерб доходу. У меня нет так много личного состава, чтобы лишний раз рисковать его сохранностью.
В это же время, вдоволь насладившись компанией своей невесты, Аркадий с небывалым энтузиазмом вернулся к выполнению своих обязанностей. Меня уже откровенно подбешивало то, что для того, чтобы сесть в автомобиль, приходилось пройти приличный участок леса, поэтому первоочередная задача парня заключалась в облагораживании территорий вокруг поместья.
Разрешил Аркадию привлекать кого угодно из населения деревни, включая ватагу Кузьмича, которая, к моему удивлению, закончила с добычей древесины в Рифте раньше того срока, как я предполагал изначально.
Самого материала накопилось порядком, поэтому я дал добро Коваленко на постройку полноценной лесопилки. Стройматериала вокруг было достаточно, а то, чего не хватало, как например, оборудования, было принято решение докупить в Москве на вырученные с продажи туш Долгоносов деньги. К тому же в обратную сторону грузовик должен был ехать пустым, а так не проделает этот путь впустую.
Заплатить за пилы и прочее оборудование для обработки древесины пришлось втридорога из-за не очень хорошей репутации моего Рода, однако деваться было некуда, хоть мой внутренний хомяк и попытался цапнуть меня за горло.
Кей помимо того, что время от времени посещала земли Рода Потаповых, попросила меня не закрывать найденный в лесу Рифт, в котором были вырублены все деревья. Девятихвостая в свободное время пропадала в нем. Я также отметил, что несколько раз под покровом ночи она звала к себе в компанию Чайю, как выяснилось позже, для консультаций.
После очередного такого посещения Рифта кицунэ ворвалась ко мне в кабинет. Несмотря на то, что девятихвостая лисица обладала способностью перемещаться с помощью порталов, зашла она через окно. На мой офигевший с такого перформанса взгляд, Кей тогда произнесла:
— Ты сейчас просто обалдеешь, Саша, и построишь мне целый завод по изготовлению шоколадного молока! — такие речи от взрослой, с виду, девушки заставили меня заинтересоваться.
Если в обычное время Кей, будучи в человеческом обличии, скрывала свою принадлежность к древней расе кицунэ, то сейчас все ее хвосты возбужденно болтались за спиной демоницы, а ушки забавно дергались. Глядя на это зрелище, я отложил составленный Аркадием график расходов в сторону.
Кей же, увидев, что я весь во внимании, торжественно проговорила:
— Смотри!
Хвостатая разжала свои ладони и мне открылся вид на лежащую на одной из них якорь-сферу. Не разделенную пополам, а целую якорь-сферу, что уменьшилась в своих размерах.
— Потеря энергии колоссальная, конечно, отчего она такая маленькая, да и времени уходит порядком, но я уверена, что в будущем смогу нивелировать эти недостатки.
— Какими свойствами она обладает? — принимая диковинку из рук хвостатой спросил я.
— Все с тобой понятно… — надулась девятихвостая. — Вместо того, чтобы похвалить меня за проявленные находчивость и усердие, сразу начал задавать интересующие только тебя вопросы, — столкнувшись с моим требовательным взглядом, Кей все же решила ответить на заданный мной вопрос: — Понятия не имею, что могут придумать местные артефакторы, получив в руки целую якорь-сферу. А вот я, скорее всего, смогу открыть стабильный портал в любую точку этого мира. И, может, не только этого, — вздернув носик, хмыкнула демоница. — Вот только конкретно этой будет маловато, конечно, но это дело времени и количества закрытых нами Рифтов.
— Похоже, у нас есть то, что можно выставить на аукцион Коллекционеров, — задумчиво произнес я, вглядываясь в синюю дымку, исходящую во все стороны от сферы. Она свидетельствовала о четвертом уровне Рифта.
— Ну давай! Хвали меня! — потребовала Кей, скрестив руки на груди.
— Молодец! Сделаю тебе за это шоколадного молока, как ты любишь.
— Этого мало! Мне нужен целый завод! — не согласилась хвостатая.
— Покамест обойдешься стаканом, а дальше будем видеть, — хмыкнул я. — А сейчас объясни мне, пожалуйста, почему ты вошла через окно, а не использовала разлом в пространстве. Не хватало, чтобы тебя кто-нибудь из людей Кузьмича заметил.
Кей какое-то время посверлила меня взглядом, но увидев, что я был непреклонен, сдалась и объяснила свое решение тем, что она понятия не имеет, как отреагирует сфера на то, чтобы переместить ее с помощью личного портала демоницы. По этой же причине кицунэ не стала помещать якорь в свое пространственное хранилище.
— Почему не собрала сначала все сферы, присутствующие в Рифте, а затем не принесла их мне разом? — продолжал я задавать вопросы.