Я добавил в свой Покров стихию молнии, отчего он ненадолго разогнал завесу из Тени, открыв испуганным Рифтерам мое не выражающее никаких эмоций лицо. После чего я исчез, оставив после себя Дугу Теневой Бури, которая недолго погодя сдетонировала, разметав в разные стороны тела противников.
Погасив свой Дар, я оглядел место сражения. Покровам противников не удалось сохранить жизни своим владельцам, но их хватило, чтобы мертвые тела не разлетелись на части по всей округе.
«Кей, ты знаешь, что нужно делать», — мысленно обратился я к своей хвостатой помощнице.
— Опять Кей! — появившись в реальном мире, всплеснула руками хвостатая. — Опять уберись, опять забери трупы в свое пространственное хранилище! Да сколько это будет продолжаться⁈ — разъярилась демоница, но тем не менее принялась за работу.
— Всегда, морда мохнатая, — усмехнулся я. — Как видишь, твой хозяин весьма не сдержан, отчего убивает всех встреченных на его пути людей.
— Если бы это вправду являлось таковым, то мне бы не пришлось за тобой прибирать! — не согласилась кицунэ. — А эти сами виноваты, — указала она на тело командира, исчезающее в ее портале. — Мало того, что оскорбили Наташу, так еще и попытались на тебя напасть после того, как ты дал им возможность убраться отсюда. Идиоты! — заключила девятихвостая, приступив к быстрому сбору лагеря Рифтеров.
Когда на небольшой полянке не осталось никаких следов ни от скоротечного сражения, ни от какого-либо пребывания людей, я направился в сторону разлома.
В этот раз все же решил предварительно отправить туда хвостатую на разведку, так как следы ранений на телах Рифтеров свидетельствовали о том, что опасность в Рифта есть, и она весьма существенна.
Лишь после того, как Кей вернулась и сообщила, что возле перехода безопасно, я шагнул внутрь разлома в пространстве.
Глава 18
Рифт, который был целью моего путешествия, представлял собой каменную пустошь с резкими перепадами высот, отчего поиск полезных ископаемых был весьма затруднительным. Скажу больше, за несколько часов моего пребывания в аномалии я не встретил ни руды, никаких-либо противников, которые нанесли повреждения людям Долгоруковых. Конечно, остаётся возможным, что Рифтеры зачистили территории, прилегающие к переходу, но в таком случае куда делись тела монстров?
Самое интересное, что я не мог обнаружить какой-либо жизни. Молчали как мой Дар, так и Печать Обнаружения Жизни. Складывалось впечатление, что Рифтеры Долгоруковых просто неудачно свалились с одной из скал, получив свои повреждения. Похоже, стоило одного из них допросить, прежде чем соваться в Рифт. Однако сделанного уже не воротишь.
Прошло полдня, и наградой мне стал один единственный цветок, пробившийся сквозь неблагоприятную для роста породу. Как и в прошлые разы, я почувствовал растение на расстоянии, после чего скорректировал наш путь.
Разумеется, я знать не знал, что представляет собой цветок, как и то, какими свойствами он обладает. Зато знала Кей, которая без моей команды вырвала его из земли и, оторвав от растения корень, проглотила последний. На мой офигевший взгляд, последовавший после такого перформанса со стороны девятихвостой, демоница решила пояснить:
— Это Каменный Цветок! Большая редкость!
— Поэтому ты просто-напросто решила его сожрать? — все еще ничего не понимая, спросил я. — Как тебе не стыдно?
— Для тебя он бесполезен! Владельцев Дара управления пространством и временем среди твоих людей я не потерплю, поэтому и корень Каменного Цветка тоже никому не нужен, — поясняла хвостатая. — Он благоприятно влияет на управление порталами. Вот я и решила, что он станет платой за мою уборку, — скрестив руки, встала в позу кицунэ.
— Больше так не делай, — выдохнув, произнес я. — Прежде, чем жрать что-то, объясни мне причину сего действа. Я бы отдал тебе его в любом случае.
— Ладно, извини, — Кей опустила голову и прижала к ней лисьи ушки.
— Проехали…
— Зато это стало причиной показаться тем, кто населяет этот Рифт и, судя по всему, является тем самым материалом для Родовых колец, — вновь наполнившись энтузиазмом, подняла пальчик к небу хвостатая.
— О чем ты? Я никого не чувствую, — прислушавшись к своим ощущениям, проговорил я.
— И не почувствуешь, — изрекла демоница. — Ведь обитают в Рифте не живые существа, а големы, состоящие из руды, обладающей пространственно-временными свойствами, — я мгновенно напрягся. — А та деваха молодец. Решила сделать твои кольца артефактами-хранилищами.
Откуда-то со стороны послышался грохот камней, на что я сразу обернулся и прервал Кей поднятием руки:
— Об этом давай позже поговорим. Лучше расскажи, как убить то, что не является живым, — произнес я, глядя на груду камней, собравшихся в гуманоидную форму.
— Пространственный Голем является весьма грозной силой даже в одиночку. Все из-за его способности мгновенного перемещения в пространстве, — поучительно начала Кей, показывая, что окружающая обстановка ее никак не заботит. — Сами по себе они неагрессивны, поэтому мы и не смогли обнаружить их полдня. Возможно, лежали где-нибудь под землей, развалившись кучей камней. Но стоит кому-нибудь тронуть что-нибудь, к чему они привязаны, то пиши пропало. В нашем случае этим стал Каменный Цветок.
— Что-то я не заметил их высокой мобильности, — произнес я, продолжая смотреть на груду камней, неспешно движущуюся в нашу сторону.
— А так? — Кей щелкнула пальцами, после чего Голем в одно мгновение оказался рядом со мной с размахнутой конечностью, которая служила, судя по всему, ему рукой.
Пока удар врага не поразил меня, я успел заметить скрытое в области груди Голема ядро, присущее всем Рифтовым тварям. Стало очевидным, что для того, чтобы убить необычного врага, нужно уничтожить то, отчего он питается энергией.
Уклоняясь от ручищи Голема, летевшей мне в голову, я выбросил свою руку с мечом вперёд, попытавшись колющим ударом пронзить ядро. Показалось, что мне удалось это сделать, но буквально за мгновение до соприкосновения лезвия с ядром, Голем исчез, чтобы появиться за моей спиной.
Послышался очередной щелчок со стороны хвостатой, после которого мой противник лишился возможности перемещаться с помощью пространственно-временных техник.
— Я могу ограничить воздействие Големов на окружающее нас пространство, — торжественно заявила Кей. — Цени!
И только сейчас я заметил, насколько много хвостатая этим действием жрет энергии из моего источника. Глядишь, пара минут, после истечения которых я свалюсь с энергетическим истощением.
— Остановись, а то мы закончимся на пятом Големе, — попросил я у Кей, на что та с надувшейся моськой в очередной раз щелкнула пальцами.
Голем, почувствовав, что вновь способен перемещаться, непременно этим воспользовался. Оказавшись вплотную рядом со мной, в этот раз он попытался достать меня уже одной из нижних конечностей, на что я просто увернулся с помощью Теневого Шага.
На выходе из Тени я заметил, что моему противнику требуется некоторое время для того, чтобы снова обнаружить мое местоположение. Получается, что Теневого Пространства они никак не ощущают и, соответственно, угрозу, шедшую от него, тоже.
Теперь главное убедить самого себя в том, что я хочу не убить Пространственного Голема, а просто-напросто забрать себе его ядро.
Мой противник в очередной раз переместился ко мне, но я к этому моменту уже был готов, погрузив половину своего тела в Тень. Мне достаточно лишь коснуться ядра врага, чтобы утянуть его в иное измерение.
Сложно было уследить за двумя пространствами разом, однако мне удалось направить свою руку в то место, где в реальности находился источник сил Голема. Сконцентрировавшись и чуть было не получив по лицу куском камня, я вернул из Тени небольшой участок своего пальца, которым сразу почувствовал теплоту, шедшую от ядра. Стоило мне его коснуться, как я вернул свою конечность обратно в Тень, и то, что было до этого момента Големом Пространства, рассыпалось на груду руды, необходимой для изготовления Родовых колец.
— Браво! — послышались аплодисменты со стороны девятихвостой лисицы. — Но с моей помощью не пришлось бы так рисковать. С двумя Големами такой трюк провернуть будет сложно. Что уж говорить о том, если их окажется больше.