— Ты бы его так не драконил, — хлопнул меня по плечу принц. — Лучше не видеть Мишку в гневе, поверь мне.
— Да ладно тебе. Он такой милый, когда злится, — хохотнул я в ответ.
Мы посмеялись. Даже Екатерина, которая стояла с напряженной мордашкой, позволила себе улыбку.
— У меня даже встал, — ухмыльнулся я, на что Алексей поперхнулся воздухом, — вопрос. А каким образом мне теперь идти на награждение? Костюм-то ладно, но мне бы в душ сходить не помешало. Может скажем, что у меня такой камуфляж?
— Думаешь, прокатит? — задумался принц.
— Почему нет?
— Прекратите уже балагурить, — топнула ножкой Екатерина. — Алексей, неси свой костюм. Вы практически одной комплекции. Думаю, подойдёт. А мы сейчас отмоем Сашу, как сможем.
— Не нужен мне костюм, у меня есть ещё один с собой, — отказался я от чести носить вещи принца Российской империи. — Оставьте меня на пять минут, я сам по-быстрому умоюсь.
Ребята вышли, а я скинул с себя костюм и, не обращая внимания на проем без двери, подошёл к уцелевшей раковине. Осмотрел себя и позволил себе наконец-то скривиться от боли, которую испытывал от разорванных каналов. Рубцы, которые были до этого, — цветочки. Ягодки же настали после того, как я попытался сбежать от Михаила в портал.
Надеюсь, когда-нибудь я смогу привести это тело и энергетическую систему в норму. Тело, которое опять болело настолько, что тяжело было дышать, и энергетическую систему, что была в труху. Так и в ящик сыграть недолго.
По-быстрому смыл с себя кровь, оставил волосы распущенными, так как запасной резинки не оказалось, и оделся в запасной костюм. Тот, что был на мне был весь в крови, но стоит отдать должное мастерам, которые его пошили: костюм выдержал такую нагрузку, не получив повреждений. Осталось его лишь отстирать и выгладить, тогда можно будет заново его носить. Боюсь, если бы я был в обычном костюме, и он бы порвался, жопа подгорела у меня бы гораздо сильнее.
Закончив с приведением себя в порядок, выбрался из уборной, где меня уже ждала умывшаяся Екатерина в компании Алексея.
— Двигаем сразу к сцене, — скомандовал принц и, увидев, что я хочу что-то сказать, продолжил: — Твоим спутницам уже сообщили, что все в порядке и ты просто подготавливаешься к выходу на награждение.
— Как прикажете, Ваше Императорское Высочество, — козырнул я и двинулся следом за принцем по витиеватым коридорам императорского дворца.
Я опять залип на внутреннее убранство дворца, пока мы шли. Таким образом я пытался отвлечься от адской боли, которая наполняла мое тело. Получалось так себе, зато успел заценить разношерстные картины, на которых были запечатлены знаковые для империи сражения.
— У меня вопрос, — сказал я, когда мы уже были недалеко от входа в зал, в котором проводилась церемония награждения. — А почему меня вызывают отдельно, а не вкупе с остальными?
— Ты же у нас особенный, — увидев мою скептически поднятую бровь, Алексей добавил: — Это для того, чтобы аристократов не раздражать твоими происхождением и достижениями.
— К тому же их награждал Михаил, а тебе вручать награду будет наша мать, — дополнительно пояснила Екатерина. — Да и достижения у тебя посущественнее.
— Все. Мы пришли, — остановил наше шествие принц. — Саня, я тебя прошу: давай, ты не забудешь поклониться императрице, когда она выйдет, чтобы тебя наградить?
— Я же не самоубийца, — ухмыльнулся я в ответ на просьбу Алексея.
— А по твоим действиям и не скажешь.
Романовы двинулись внутрь зала: Екатерина на свое место, а Алексей куда-то в закулисье. Вскоре музыка стихла, после чего раздался голос цесаревича Михаила:
— Дамы и господа, героев, которые получили свою награду, было много, — начал он задвигать речь. — Все они внесли вклад в развитие нашей страны, в ее безопасность и конкурентоспособность. Но остался еще один человек, который выделился своей храбростью, самоотверженностью и бескорыстностью, — интересно, насколько ему тяжело произносить эти слова после произошедшего? — Прошу любить и жаловать, Новиков Александр Петрович!
Я под хлопки трех человек из зала, которыми являлись мои спутницы и Екатерина, поднялся на сцену и сразу же почувствовал неприязненные взгляды на своей тушке. Они обиделись, что их не так представили или что?
«Нет, ты просто слишком красив для простолюдина. Вот они и бесятся», — хмыкнула хвостатая, до этого момента молчавшая после моего буйства.
«Спасибо, я знаю.»
«Кажется, ты забыл поклониться цесаревичу, как это положено простолюдину», — напомнила мне демоница.
«Думаю, он не обидится», — ответил я кицунэ.