— Для начала хочу вас предупредить, что все свое время ближайшие два месяца вы проведете здесь. Исключением будет являться момент угрозы поместью. Есть, спать, пить, тренироваться — все будете делать здесь, в этом замке, — я указал себе за спину. — Каждый из вас был избран главой гвардии Рода Новиковых как опытный, но тем не менее все еще перспективный боец. Но главными качествами являлись решимость, верность и самоотверженность. За что вы и будете вознаграждены.
На лицах людей сразу проявился скепсис. И я их за это не осуждаю. Последний год они, скорее, выживали, нежели жили. Каждый день для каждого стоящего здесь человека мог стать последним. Однако они тем не менее не ушли, а остались служить моему Роду, защищая жизнь Наташи.
— Каждый из вас через два месяца выйдет из Рифта на одну, а то и две ступени выше того уровня развития своего Дара, на котором вы находитесь в данный момент времени, — несмотря на дисциплинированность, стоящие в строю люди ахнули. — Помимо этого на тело и душу каждого будут нанесены Печати: энергетические и духовные. Они помогут вам более эффективно и с меньшими затратами пользоваться своим Даром, а также существенно повысят вашу выживаемость. По поводу последнего… Если кто-нибудь из вас вздумает после всего пройденного взять да сдохнуть, то спешу вас расстроить. Стоит мне находится в этот момент поблизости, то не рассчитывайте на легкую смерть. Я лично засуну ваши души обратно в тела, — приправил свои слова потоком энергии, рвущейся из моего тела.
— Кто ты, черт возьми, такой? — не выдержал один из бойцов, которого я знал по тем, кто пришел ко мне из должников-сидельцев.
— Меня зовут, — я сорвал маску и снял капюшон, — Новиков Александр Петрович. Я тот, кому вы поклялись в верности. Я — ваш господин, — в этот момент в меня с неба ударила черная молния, символизирующая силу моего слова.
Не прошло и мгновения, как все стоящие в строю люди преклонили колено, включая Зубинина, которого разыгранное мной представление не обошло стороной. Я вглядывался в их души, которые трепетали перед проявленной мной силой.
— Верно, — довольно кивнул, оглядывая преклонивших колено людей. — С этого момента для вас нет никого выше меня. Будь-то кто-нибудь из императорской семьи или даже сам император. Склонить голову вы имеете право только при мне или другом члене Рода Новиковых!
— Да! — слитный рев глоток двух дюжин гвардейцев и одного командира гвардии стал мне ответом.
— Сейчас вы познакомитесь со своим инструктором, — и стоило мне сказать эти слова, как пространство рядом со мной зарябило, после чего из него вышла моя знакомая. — Знакомьтесь, это Чайя. Именно она научит вас, как правильно нужно пользоваться вашим Даром.
Богиню о том, что ей в очередной раз предстоит стать учителем, я, разумеется, не предупреждал, решив не мешать ей во время игр в кошки-мышки с Аннет. Поэтому для нее мои слова стали такой же неожиданностью, как и для остальных, но она тем не менее смогла сохранить невозмутимость на своем лице, хотя по фону энергии, шедшему от нее, становилось ясно, что новость ее отнюдь не обрадовала.
— Дядя Саша! — нарушила всю серьёзность момента Аннет, влетевшая в меня на всей доступной ей скорости. А скорость юная эльфийка развивала порядочную.
— А это ваш второй инструктор, — нашелся я, чем вызвал улыбки на лицах поднявшихся гвардейцев.
— Дядя Саша! Дядя Саша! — запищала девчонка, когда я подхватил ее на руки. Она внезапно склонилась к моему уху и заговорщицки прошептала: — А я теперь лечить могу. И не только!
— Вот и отлично, — тем же шёпотом ответил я девчонке. — Я тебе как раз привел тех, у кого ран в ближайшее время будет порядком, — у Аннет расширились глаза, в которых заплясали бесенята. — А пока что ты, как самая опытная жительница этого замка, проведи наших бравых бойцов в их комнаты.
— Дядя Саша, — прошептала мне Аннет, не торопясь покидать мои руки, — но в замке нет готовых комнат. Все пустые, кроме моей.
— А ты выбери те, что на них похожи, и покажи их Кей. Она мигом из них комнаты сделает, — улыбнулся я, поставив девочку на ноги.
— А ты потом со мной поиграешь? — схватила меня за рукав кителя тактической формы эльфийка.
— Конечно! — воскликнул я. — Как насчет того, чтобы нам вместе выбрать место, где будет наш сад из особых деревьев?
— Ура! — радостно прокричала Аннет и умчалась на территорию замка. Спустя несколько секунд она вернулась и поманила гвардейцев за собой: — Пойдёмте, я покажу, где буду вас лечить!