Мы покинули автомобиль и направились прямиком в лес. Первый Рифт на нашем пути был в нескольких километрах от дороги. И следы того, что он еще не был закрыт, попались нам через несколько минут нашего шествия по пересечённой местности.
Как и обозначал ранее, я делал выборку из Рифтов, в которых обитали твари, живущие в тесном пространстве. Как, например, пауки, чьей паутиной оказались покрыты практически все деревья, встретившиеся на нашем пути после того, как мы пересекли определенную черту.
Судя по моим данным, до перехода в Рифт было еще порядочно, а это значит, что в данную местность давно не заглядывал ни один Рифтер. Это давало мне надежду на то, что и остальные Рифты окажутся открытыми.
Тем временем мы двинулись дальше вглубь леса. Не задеть развернутую повсюду сеть из паутины было невыполнимой задачей. Поэтому я решил попросту игнорировать ее наличие, как таковое.
Рифт не был высокого уровня, и мне не было нужды бояться возможного противника. Так я думал, пока не услышал шелестящий звук, раздающийся от одновременного перебирания тысячи паучьих лапок.
Я не учел того факта, что Рифт игнорировался людьми очень продолжительное количество времени, отчего обитающие в нем твари расплодились в колоссальных масштабах.
Спустя несколько секунд ожидания я увидел, как на меня из темноты леса вырывается полчище пауков, каждый из которых был размером с футбольных мяч.
— Не ожидала встретить их здесь, — произнесла стоявшая рядом со мной Чайя, которая на мой требующий пояснения взгляд, решила пояснить: — Это Лихорадники.
— Они выглядят безобидно, — сказал я. — Но отчего-то моя чуйка вопит несмотря на то, что я уже довольно-таки силен.
— Безобидны они лишь на первый взгляд, — продолжила богиня, взирая на приближающуюся к нам стену из пауков. — Эти монстры получили свое название из-за специфики яда в своих жвалах. С каждым укусом они поражают Покров Одаренного, накапливая в нем свой токсин, который начинает разъедать энергетическую защиту изнутри. А стоит ему попасть внутрь твоего тела, как он сразу же парализует твою энергетическую систему, лишив тебя возможность управлять своим Даром. Забавно, но ощутить в человеке Одаренного они не способны. Такой вот парадокс.
— Э? — глупо выдал я на столь развернутое описание нашего врага.
— К тому же эти, — кивком голову указала на приближающихся монстров богиня, — еще совсем мелкие. Должно быть, их взрослые родственники где-то неподалеку. Пустили мелочь поживиться свежей добычей, которая бывает в здешних краях, судя по всему, крайне редко.
Тем временем полчище пауков подобралось на достаточно близкое расстояние для того, чтобы начать представлять угрозу.
Я сразу понял, что атаковать каждого паука по-отдельности — смерти подобно, а значит, мне следует атаковать по площади. Тень на это дело не подходила, в то время как Теневая Буря была крайне энергозатратна. Оставалась лишь обычная молния.
Без особых усилий мне удалось создать вокруг себя поле радиусом в несколько метров. Стоило паукам пересечь границу этого поля, как в них автоматически выстреливала Дуга, которая рикошетила сразу по нескольким тварям. Однако их это не останавливало, и буквально через несколько мгновений я стал похожим на катушку Теслы.
Рикошетящие разряды оставляли от монстров их обугленные тела. Будем надеяться, что их жвала не сильно пострадали, потому как подобный яд, какой в них имеется, очень пригодится мне в будущем.
Тем временем вокруг меня образовалось кольцо из мертвых тел Лихорадников. Мне начало казаться, что их поток не остановится, пока последняя тварь не погибнет, однако в какой-то момент шелестящий звук, шедший от шарканья множества коротких ножек, стих, чтобы затем начать удаляться.
— А вот и старая гвардия пожаловала, — резюмировала все ещё стоявшая рядом со мной Чайя, которую мои молнии избегали по понятным причинам.
До моего слуха начали доносится редкие, но очень мощные шаги. Заинтересованный, я решил подняться на гору тел мелких Лихорадников, дабы взглянуть на своего врага. Чайя повторила вслед за мной.
Мелкие Лихорадники скрылись из виду, а их место заняло несколько десятков их точных копий, увеличившихся в размерах. Эти твари были выше меня раза в два и уже не выглядели столь безобидно, как их родственники.
— Взрослые Лихорадники теряют свою способность к влиянию на энергетику своей добычи. Ее место занимают мощные конечности, способные пробить как Покров, так и стихийный Доспех, — продолжила вводить меня в курс дела богиня. — Ведомые одним общим разумом они становятся единым организмом во время сражения, непрерывно атакуя свою добычу, покамест она не прекратит сопротивляться.