Оксана ожидаемо взгрустнула. Как бы она не храбрилась, но ей все же довелось оказаться между двух огней. На одной чаше весов семья, на другой — я. Однако выбор девушка, похоже, сделала в мою пользу.
От переизбытка чувств, нахлынувших на Оксану за сегодняшний день, девушка переутомилась, отчего стремительно уснула, положив голову мне на плечо. За обратный путь в поместье она несколько раз вздрагивала, просыпаясь на недолгое время, даже несмотря на то, что вся дорога проходила в тишине, чтобы лишний раз не тревожить Оксану.
— Что ты там такого наговорил⁈ — налетела на меня Наташа, стоило нам вернуться в поместье. — У меня обрываются телефон и электронная почта! Половина спрашивает, правда ли, что ты очнулся. Остальные грозят нам карами небесными!
— Так, и что ты отвечаешь? — усмехнувшись, спросил я.
— Как «что»? Первым говорю, что правда, после чего ожидаю их реакции. Если она сходится с тем, что говорят вторые, то шлю в далёкое пешее путешествие, как ты учил, — улыбнулась Наташа, на что я слегка встормошил ее волосы.
— А есть такие, кто говорил нечто отличное, от угроз? — удивился я.
— Имеются. И их довольно-таки много, — хмыкнула Наташа. — Заверяли меня, что никогда не верили слухам, гуляющим по инфополю страны. Помимо этого, предлагали свою помощь в надвигающихся войнах с Миссурийским, Курчатовым и Сахаровым.
— Да что ты говоришь… — искренне удивился я. — И кто?
— Златовы и Донские, но последние только финансовую помощь предлагали, без привлечения своих людских сил. С Рода Анны сняли все ограничения, связанные с войной против Франции. А князь Донской решил, что достаточно заработал, чтобы немного отдать в сторону, — улыбнулась Наташа. — Не все потеряно, да?
— Да, — строго кивнул я, а затем твердо продолжил наполненным решимости голосом: — Вот только мы откажемся как от помощи первых, так и от денег вторых.
— Не сомневалась в том, что ты так скажешь, — вздернув носик, произнесла Наташа. — Поэтому вежливо им отказала. Вроде не обиделись.
— Несмотря на то, что наш Род весьма малочисленный по сравнению с теми же Курчатовыми или Сахаровыми, мы все еще являемся грозной силой, — объяснял я. — В отличие от вышеперечисленных, мы берём не количеством, а качеством.
— Но в таком случае нам нельзя распылять свои силы, следовательно, мы, скорее, будем защищаться, нежели нападать, — задумалась Наташа.
— Ты права и не права одновременно, — сказал я. — Дело в том, что мне нет нужды в толпе людей за моей спиной для того, чтобы на кого-то напасть. Я сам себе армия.
— И как мы поступим? — скрестив свои массивные руки на груди, спросил Зубинин.
Я собрал в своем кабинете всех лиц, которые будут непосредственно участвовать в будущих войнах. Помимо командира гвардии и моих фамильяров здесь присутствовали Кузнецов, Наташа и Потапов. Последний сам вызвался присоединиться к защите наших земель, потому как является моим вассалом, а значит, что его точно зацепит.
Кузьмич пропадал в Рифтах, соответственно, совещание проходило без его участия.
— Для начала дождемся первого шага со стороны наших противников. Готов поспорить, что это будет союз Курчатова и Сахарова, — уверенно произнес я. — Действий со стороны графа Миссурийского придется подождать.
— Почему? — поинтересовалась сестренка.
— Потому что над ним стоит «некто» еще. И Миссурийский поступит так, как этот «некто» ему прикажет.
— Допустим, ты прав, и в первую очередь к нам заявятся гвардейцы Курчатова и Сахарова. Учитывая то, что ты устроил на несостоявшейся свадьбе Миссурийского и Оксаны, они тебя за слабака считать не будут, — вклинился в разговор Кузнецов. — У них порядком своих собственных сил, так еще и вассальные Рода имеются. Боюсь, что как-либо контратаковать мы в ближайшее время не сможем.
— Двое друзей, в лице графа Курчатова и графа Сахарова, уверен, весьма сильно оскорбились тем, что их так ловко водили за нос. Помимо этого, у них должны были возникнуть хоть какие-нибудь догадки, почему же им раньше не приходило в голову, что что-то с моим Родом не так, — отвечал я на замечание Виталия Федоровича. — Уверен, что они захотят решить со мной вопрос самостоятельно и не станут привлекать своих вассалов. По крайней мере в первое время после начала вооруженного конфликта…
— То бишь поначалу нам будут противостоять всего лишь два каких-то графских Рода, которые являются лидерами в гонке вооружений Российской империи, — угрюмо вымолвил Зубинин. — Честно сказать, Саня, дела у нас обстоят откровенно хреново, даже несмотря на то, что у нас есть такой сильный ты.