— Счет был на мгновения, ему пришлось принимать решение быстро, — продолжала защищать своего сына женщина.
— Анастасия Сергеевна, вы приехали в такую глушь лишь ради того, чтобы выгораживать Михаила и его поступок? — подняв бровь, спросил я, но, не дав женщине ответить, добавил: — Так вот я вам скажу, что очень даже зря. Пока ваш сын публично не извинится и не развеет все слухи, которые ходят вокруг моего Рода, не забыв упомянуть того, что я сделал для вашей, — сделал акцент на этом слове, — семьи, я и пальца о палец не ударю, чтобы пойти на контакт.
— Боюсь, это невозможно, Александр Петрович, — прикрыв глаза, выдохнула Анастасия. — То, что вы просите, нанесет непоправимый ущерб репутации моего Рода. В таком случае множество древних и несомненно влиятельных аристократических Родов возмутятся тому, что их больше года вводили в заблуждение.
— Мой Род, — изобразил рукой одну чашу весов, — множество, как вы выразились, Анастасия Сергеевна, древних и влиятельных Родов, — свободная рука изобразила вторую чашу. Немного поболтал своими конечностями, изображая уравновешивание чаш весов, и закончил: — Выбор за вашим сыном.
— Александр Петрович, вы, похоже, не понимаете. У вас попросту нет выбора. Точнее сказать, их всего два, — она показала цифру жестом своих указательного и среднего пальцев. — Либо вы идете на примирение с моим сыном и в последующем благополучно сотрудничаете с правящей семьей. Либо… Скажу так, вы весьма сильны, и ваша сила неукоснительно растет вверх. А из-за огромной мощи, которая никем не контролируется, возникают волнения. Вы понимаете, к чему я веду?
— Разумеется, Анастасия Сергеевна, — кивнул я. — Вы просто-напросто угрожаете мне, вот и все, — развел я руками. — Но вы не учли того факта, что мне есть, чем парировать, — многообещающе улыбнувшись, поднялся и подошел к окну, выходящему на пустоту, которой покамест были территории между поместьем и окружающими его стенами. Встав спиной к гостье и скрестив руки за спиной, я продолжил: — Например, общественности до сих пор неизвестна одна из тайн вашего Рода, которая известна мне. Скажите, Анастасия Сергеевна, — обернувшись, я вгляделся в глаза экс-императрицы, — как поживает ваша дочь, Ирина?
Впервые за весь разговор лицо Романовой дрогнуло. Уверенность на нем сменила собой растерянность. А властный взгляд заскользил по гостиной, как будто находился в поисках выхода из столь каверзной ситуации.
— А-александр Петрович, я… — слова встали комом в горле у столь значимой для государства особы. Это показывало, что я попал в самое уязвимое место, которое могло быть у экс-императрицы.
— Прежде, чем что-то говорить, порассуждайте, — повел я рукой по воздуху в неопределенном жесте. — Если бы я затаил обиду на Российскую империю, то стал бы молчать?
— Не стали… — констатировала женщина.
— Но все же я молчу, ведь понимаю, что маленькая девочка ни в чем не виновата. И делать ее разменной монетой в политических дрязгах, у меня нет ни малейшего желания, — честно признался я. — Многие бы сочли это слабостью, но мне с недавних времен как-то плевать на общественное мнение. Не без помощи вашего сына, Анастасия Сергеевна.
Подойдя обратно к дивану, я приземлил на него свою пятую точку. Взяв чашку с кофе со стола и отпив из нее, закинул ногу на ногу и произнес:
— Я хочу донести до вас одну простую мысль, Анастасия Сергеевна, — удостоверившись, что женщина все еще четко слышит и ясно понимает, продолжил: — Пока на императорском престоле будет восседать Михаил, то не может идти и речи о каких-либо взаимоотношениях между моим Родом и императорским. Ваш сын предал меня один раз — предаст и второй.
— В таком случае у меня есть к вам, Александр Петрович, предложение, — мгновенно взяв себя в руки, произнесла Анастасия. — Точнее сказать, просьба. Найдите моего мужа.
— Вот так запросики, — присвистнув, решила высказать свое мнение Кей, которая до этого момента стояла молчком в сторонке. — Может вашему Роду стоит прекратить загребать жар руками Александра?
Вовремя демоница меня подстраховала, потому как я такой просьбе со стороны бывшей императрицы весьма удивился.
— А кого мне ещё просить? — зыркнула Анастасия в сторону хвостатой. — Александр Петрович — единственный во всем мире, кому удавалось вытащить кого-либо из пропавших в закрытых Рифтах людей. И не просто кого-то случайного, а князя Донского, участника кампании моего мужа, ушедшей на закрытие Московского Великого Рифта.
— Боюсь, у меня других забот в данный момент времени хватает, чтобы мотаться по аномалиям в поисках пропавшего императора, полагаясь на то, что мне повезет, как в случае с князем Донским, — пожал я плечами. — Да и в отличие от вас, я с вашим мужем не знаком. Мне совершенно не ясно, как может сложиться наше взаимодействие в будущем.