— Ничего ты не понимаешь, Александр, — отпрянул от меня портной, не дав мне взять протянутую деревяшку в руки.
Старик схватился за ручку поудобнее и прикрыл деревом большую часть своего тела, словно щитом.
— Давай, вдарь по мне какой-нибудь техникой, — скомандовал Шелков, на что я вытянул в сторону деревянного щита руку и выпустил из нее Дугу.
Электрический разряд уткнулся в защиту и безрезультатно по нему растекся. Лишь импульс продавил Шелкова, заставив того слегка накренится в противоположную от меня сторону.
— Пусть это и не моя стезя, но задумку ты мою понял, — произнес мужчина, отставляя деревянный щит, на котором не осталось и следа, в сторону. — У тебя строится кузня. В ней смогут изготовить каркас, а на лесопилке сделать заготовки из дерева нужного размера. В будущем твоя гвардия обзаведётся антиэнергетическими щитами, которые будут способны противостоять любым техникам Одаренных, разве что кроме массовых.
— Прекрасная задумка, — восхитился я.
— Помимо этого, взгляни еще вот на что, — старик выудил из-за пазухи сверток и протянул его мне.
Развернув комок ткани, я увидел внутри него нечто, что очень напоминало мне пару наплечников. Приглядевшись, я понял, что это они и есть. К тому же они прекрасно подходили к моей тактической форме как и по внешнему виду, так и по всем креплениям. В добавок от самих наплечников шел энергетический фон, сигнализирующий о том, что предметы в моих руках являются артефактами.
— Защита, конечно, узконаправленная: всего лишь от огня. Но, в отличие от щита, защищает все тело носящего ее человека, да и в изготовлении проста: работать с телами Гончих я привыкший, — произнес портной. — Если дашь добро, то через несколько дней все твои гвардейцы получат такие элементы защиты в свое распоряжение.
— Добро даю, — хмыкнул я, возвращая элементы брони портному. — Есть еще какие задумки?
— Разумеется, и их много. Но на все нужно время, чтобы провести нужные расчеты и эксперименты, так что ожидайте, господин, — усмехнулся в ответ Шелков и, не став принимать наплечники, добавил: — Оставь себе, Александр, даже если они тебе не пригодятся в бою.
На этом наш разговор окончился и Шелков направился обратно в подвальную мастерскую. А я же, в свою очередь, намылился вместе с ним, чтобы на одном из разветвлений оставить старика в покое.
Мой путь лежал в личный Рифт, где продолжают свои тренировки мои гвардейцы, а с недавнего времени еще и Юля с Наташей. Но последние меня в данный момент интересовали мало, в отличие от пленных иномирцев. Беседы с ними вела Чайя, как знающая язык. Я же старался не показываться, дабы не вызывать у них чувства гнева преждевременно.
Когда я прибыл в замок, то с удовольствием отметил увеличение количества своих гвардейцев. Большинство молодняка, кто получил свои Дары не путем естественного пробуждения, а нашим с Чайей вмешательством, пришли в себя и вовсю постигали стезю Одаренного.
Я отвлек богиню от проводимой тренировки, ее место занял Зубинин, а сама она отошла вместе со мной.
— Они фанатики, — заявила Чайя. — Смогли учуять во мне божественность, и после этого словно помешались. Если у тебя была мысль заставить их переметнуться на свою сторону, то особого труда сделать это не составит. Даже к Печатям прибегать не придется.
Удивительно, но Чайя сегодня была чрезвычайно многословна.
— Честно признаться, я даже не думал об этом, — отвечал я. — Просто хотел, чтобы ты узнала об их жизни подробнее, а затем уже решать, что с ними делать.
— Мог бы просто дать Кей покопаться в чертогах их разума. Она бы точно смогла выяснить все, что тебя интересует.
— Оставив вместо двух сильных Одаренных иномирцев, которые являются ценными пленниками, пару тел в состоянии овоща, — на мои слова уголки губ Чайи ненадолго дернулись вверх, показывая, что они ее развеселили. — Так что тебе удалось выяснить?
— Стоило мне поинтересоваться их жизнью, как их словно прорвало, — начала богиня. — Зовут их Олаф и Рунор. Оба выросли в одной из деревень, каких в их мире было порядочно. В детстве подрабатывали на кузне, где и сдружились. Пробудив свои Дары, оба решили, что мирным делом много не заработаешь, после чего присягнули к одному из мелких феодалов, присущих их миру.
— Я думал, что они члены одной большой армии.
— В их мире нет столь огромных государств, как Российская империя, например, — поясняла Чайя. — Множество мелких владельцев земель, постоянно враждующих друг с другом. А их столь организованное вторжение в мир, в котором находится твой Род, Саша, всего лишь союз. Уверена, стоит им победить, как они начнут делить уже новые территории в постоянных войнах.