Я не могла обсуждать это прямо сейчас. Ястреб слишком взбесил меня, пытаясь заставить разморозиться. Да ещё на нас глазела толпа Игроков-основателей. Я сменила тему.
– А почему вы с Геркулесом все эти годы так по-детски собачитесь? Если из-за украденного имени, забудь. Ястреб тебе идёт куда больше.
– История с именем меня обидела, но потом мы вошли в Игру, и я решил, что лучше зваться Ястребом. Между мной и Геркулесом всё наладилось, к тому же он всё время бегал за Флёр и не успевал дразнить меня. Какое-то время мы даже выступали союзниками, в период больших сражений. Проблемы начались с прибытием Первой волны. Геркулес любил хвастаться перед ними, но в боях с гигантскими чудовищами я был куда лучше, поэтому новые игроки стали больше восхищаться мной. Когда меня начали называть Ястребом Непобедимым, Геркулес жутко обиделся, что не заслужил титула, и принялся злобно подшучивать. А когда Флёр его бросила, Геркулес обвинил в разрыве меня, и наша вражда накалилась.
Это мне не понравилось.
– Ты и Флёр…
– Да ты что, Флёр бы мне в лицо рассмеялась при первом же намёке. Геркулес установил в своём замке дурацкую ловушку и пригласил меня, чтобы заманить в капкан. Но тут домой внезапно вернулась Флёр. Она угодила в западню, ей на голову упало огромное пушечное ядро, и она погибла в Игре. Когда же воскресла, взбесилась и тут же порвала с Геркулесом.
Я покачала головой.
– Ничего странного, что Флёр его бросила, но почему Геркулес обвинил во всём тебя? Это же он напортачил.
Ястреб вздохнул.
– Геркулес не собирался винить себя, что ты. Флёр так и не простила ему свою смерть. В реальной жизни она годами страдала от боли и в Игру вошла, чтобы, наконец, избавиться от мучений, а тут…
Ястреб внезапно замолчал и уставился в центр Амфитеатра. Там возникли все семьдесят девять Игроков-основательниц, тринадцать идеальных рядов по шесть золотых фигур, впереди стояла Кассандра.
– О нет, – пробормотал Ястреб. – Они в боевом строю. Не разрешай им сравнять меня с землёй.
– Игротехник, – ледяным голосом воззвала Кассандра.
Кваме ступил вперёд и стал перед ней; выглядел он перепуганно.
– Когда мы вошли в Игру, многих Игроков-основателей предупредили, что из-за смертельных заболеваний обычная разморозки для них опасна, – провозгласила Кассандра. – Верно ли, что внезапная разморозка стала бы им приговором?
– Верно, – подтвердил Кваме.
– То есть при удачной атаке на Небеса все эти люди погибли бы?
– Верно.
– Включая всё Сестринство? – Кассандра смотрела обвиняюще.
Он кивнул.
Кассандра вышла из себя.
– Мне нужен ответ вслух для записи. Включая всё Сестринство?
– Верно.
Я уже жалела Кваме. В конце концов, не он же был виноват. Но Кассандра ещё не закончила.
– Могут ли встать все мужчины, которые получили такое же предупреждение?
Поднялось много фигур, одетых в серебряное. К моему удивлению среди них был и Цезарь.
– Все стоящие игроки погибли бы? – снова обвиняюще бросила Кассандра Кваме.
– Верно.
– В свете всего вышесказанного Сестринство Небес хочет сделать заявление.
Кваме даже дыхание задержал.
– Мы хотим предложить Джекс статус Игрока-основательницы.
Глава 29
Реальность расплылась и развалилась на части, поэтому следующие несколько минут я упустила. Когда мой мозг, наконец, начал снова работать, новость активно обсуждали. Я переглянулась с Ястребом. Он внимательно вслушивался с обеспокоенным выражением лица.
– Игротехники должны очень осторожно относиться к созданию прецедентов. Ведь на них будут ссылаться другие игроки с подобными запросами. – Кваме слово в слово повторил сказанное раньше. Наверное, цитировал правила поведения Игротехников.
– В данном случае подобных запросов не будет. Или, – ехидно уточнила Кассандра, – ты думаешь, Небесам ежедневно грозит разрушение?
– Правильное замечание, – кивнул Кваме, – но кое-что я должен уточнить. Ты прекрасно знаешь, что случилось, когда мы позволили привести ваших партнёров на Небеса. А предоставить кому-то статус Игрока-основателя – куда более серьёзно.
Я заметила, что Кваме перестал изъясняться формальными фразами из лексикона Игротехников. Он тоже терял контроль над ситуацией.
– Итак, – осторожно продолжил Кваме, – вы говорите от имени Игроков-основателей Небес? Они требуют, чтобы Джекс предоставили статус Игрока-основателя в знак признания её ключевой роли в предотвращении взрыва серверов Небес?