– В охотничьей зоне есть два способа работы с ранами. Один – телепортироваться домой, где процесс исцеления автоматически ускоряется. Другой – просто наложить повязку и продолжить охоту.
Я не могла возвращаться в замок, пока не выясню, Ястреб это или Жнец.
– Давай попробуем перевязать. Я здесь, чтобы ощутить настоящий азарт.
Ястреб вернулся к камню, нажал на него, и появилось отверстие. Я испуганно ахнула, а он хмыкнул.
– Во всех больших камнях есть медицинские аптечки. Никаких стимуляторов, никаких преимуществ, просто не надо таскать с собой пачки бинтов.
Он вытащил узкую бежевую повязку и протянул мне.
– Выбираешь бандаж нужного размера и формы и прижимаешь к ране, вот так.
Я хмуро наблюдала, как он лепит повязку.
– Эта штука выглядит как устаревший самоклеющийся пластырь.
– Игротехники уже пару столетий не меняли их дизайн.
Ястреб отступил, и я внимательно осмотрела плечо. Раны всё ещё ныли, но повязка действовала.
– Если остаёшься в охотничьей зоне на пару дней, – сказал Ястреб, – рана может загноиться, но с тобой всё должно быть в порядке. Боевые медведи не ядовиты. А вот если тебя зацепит что-то токсичное, надо сразу отправляться домой лечиться.
Я кивнула.
Ястреб поднял мой меч, вытер лезвие о траву и вернул в ножны.
– Так как тебе охота?
– Никогда не замечала столько мелочей вокруг, – ответила я. – Как будто все чувства обострились. Хотя в бою от меня толку не было. Ты в буквальном смысле спас мою шею.
– Это твой первый бой, Джекс, а боевой медведь – опасный соперник. Я бы вмешался раньше, но был впечатлён твоим мастерством. Я несерьёзно относился к твоим тренировкам для воспроизведения игровых битв, но ты явно кое-чему научилась.
Ястреб посмотрел на небо и чуть улыбнулся.
– Твой первый бой в Игре прошёл куда лучше моего. Я был самоуверенным, как твой друг Сокол, и отправился прямиком в охотничью зону. Свято верил, что я, одержимый геймер, эксперт по бою в дюжине игр старого стиля, в этой Игре тоже всех одолею.
Он рассмеялся.
– В тех играх участник легко убивал всякую мелюзгу, просто помахав мечом, и я ожидал, что такой же подход сработает и тут. Выследил небольшого горного льва, спугнул, помахал мечом и уронил челюсть, когда лев не упал замертво. Игра максимально копирует реальность. И в данном случае мечом надо было атаковать. Просто махать вокруг не имело смысла, и лев изодрал меня. Очень больно было!
– Это точно! – согласилась я.
– Я погиб жуткой смертью, боль была непередаваемой. Все мы, одержимые геймеры, прошли через это. В результате некоторые решили сменить интересы, например, начали тусить с другими игроками. Сказали, что нет смысла охотиться на монстров, если в награду ты не получаешь некое сокровище, или сильное оружие, или редкостные доспехи. Но я упёрся, а человеческое общество для меня было куда хуже, чем зубы льва, и я стал изучать искусство битвы на мечах.
Он улыбнулся и многозначительно поиграл бровями.
– Хочешь сразиться с ещё одним медведем или показать тебе моё владение большим мечом?
– Владение!
Ястреб проделал обычный ритуал: поднял вверх правую руку и призвал Дюрандаль по имени.
– Зачем ты так делаешь? – спросила я. – Одноручный меч так просто достал из ножен.
Ястреб ответил торжественным героическим тоном.
– Ибо это не простой клинок! Это – Дюрандаль, и я искупал его в крови Кракена!
Он перестал актёрствовать и заговорил нормально.
– Да просто двуручный меч висит на спине. В спешке его сложно вытащить, бывали случаи, что люди себе горло перерезали. Вот Игротехники и прикрутили к ним голосовую команду, чтобы уменьшить травматичность.
Я фыркнула.
– Дюрандаль – обычный двуручный меч. Я попросил подладить под себя рукоять, но в остальном он такой же, как у любого новичка.
Он помолчал.
– Кого для тебя победить? Может, тиранозавра рекса?
Я выдавила лёгкую улыбку.
– Я бы полюбовалась твое сражение с Кракеном.
– Кракеном! – Ястреб уставился на меня. – Ты шутишь?
– Помнишь, у меня в комнате висела картина, как ты побеждаешь Кракена в одиночку? Это же так невероятно: увидеть всё воочию в Игре!
Ястреб поскрёб правое ухо, явно нервничая.
– Из-за всей этой кутерьмы со Жнецом у меня не оставалось времени на тренировки, так что я не в лучшей форме. А для победы над Кракеном мне потребуются все возможные преимущества. Точно не хочешь динозавра?
Его объяснения корёжили меня.
– Ну хоть попытайся! Тогда это будет идеальный день!